Parque de vida silvestre de Maine

No dejes que los alces vean la oportunidad

El recinto de alces es la primera parada para muchos visitantes del Maine Wildlife Park, que abre todos los días desde mediados de abril hasta el 11 de noviembre. Los 40 acres de este refugio de 200 acres que están abiertos al público proporcionan un hogar para animales salvajes que han sido lastimados, huérfanos o mantenidos como mascotas. Siempre que sea posible, los animales son rehabilitados y liberados a su hábitat natural. "Solo conservamos aquellos que tienen algún tipo de condición que les impide ser viables en la naturaleza", explicó Curt Johnson, superintendente del Parque de Vida Silvestre de Maine. Los que quedan tienen un papel valioso en la educación de los visitantes sobre diversos mamíferos, aves y peces nativos de Maine.

Para la mayoría de los visitantes, la oportunidad de observar un alce de cerca es lo más destacado ... incluso si una valla interfiere con las operaciones fotográficas. Sin embargo, no es necesario ser un periodista para disfrutar de una vista sin obstáculos.

El pase del fotógrafo ofrece un acceso increíble

Desde 1992, el Parque de Vida Silvestre de Maine no ha recibido dólares de impuestos estatales: es una operación completamente autosuficiente que depende de las tarifas de admisión, donaciones y otras fuentes creativas de ingresos. Uno de los programas inventivos de la atracción es el Pase de Admisión del Fotógrafo. Durante la temporada de operaciones de verano e incluso en el invierno cuando el parque está cerrado, los fotógrafos profesionales y aficionados pueden hacer reservaciones por adelantado para un exclusivo recorrido escoltado por el parque que incluye la oportunidad de aventurarse dentro de exhibiciones de animales para tomar fotos sin obstáculos ... como este cerca de un alce vaca.

Por lo general, los recorridos Photo Pass están programados para coincidir con las tomas, por lo que los alces están en movimiento para los fotógrafos, que pueden capturar imágenes desde el interior del refugio donde se guarda el alce. Como era un caluroso día de junio, y el toro y la vaca adultos ya habían sido alimentados, fueron tan dóciles como los pasajeros de un crucero después de un bufé libre, y pude aventurarme para primeros planos.

Un recién nacido Moose

Si no hubiéramos visto nada más, la rara oportunidad de ver un alce bebé habría valido cada centavo de la tarifa de admisión del parque de vida silvestre de Maine ($ 7.50 para adolescentes y adultos, $ 5.50 para niños y personas mayores a partir de 2018). Huérfano o separado accidentalmente de su madre, este pequeño individuo fue visto corriendo por una carretera en Byron, Maine, por residentes que llamaron guardias de caza (Ayuh, como los que están en Ley de Bosques del Norte).

No creo que mi hija y yo alguna vez hayamos dicho: "¡Awww!" tan constantemente como lo hicimos mientras veíamos este tambaleante trago de tres semanas una botella de leche evaporada caliente. Nació así de grande, aprendimos.

Un desafío para levantar

Participe en el programa Photographer's Pass en Maine Wildlife Park, y podrá tener un encuentro memorable con este joven alce a medida que crezca y prospere. Johnson explicó que la expectativa de vida promedio de un alce en cautiverio es solo de dos años. "Los alces son muy difíciles de criar", dijo. "Es difícil simular su dieta natural en cautiverio". Los alces tienen sistemas digestivos complejos y la cantidad y diversidad de las plantas que consumen son difíciles de suministrar diariamente.

Y, sin embargo, el Parque de Vida Silvestre de Maine ha hecho grandes avances para proporcionar la mejor posibilidad de supervivencia para los alces que no pueden ser reintroducidos en el desierto de Maine. La vaca alce, que ahora tiene cuatro años, tenía una historia muy similar: llegó al Maine Wildlife Park cuando era una niña huérfana. Una vez que un alce no teme a los humanos, no puede liberarse ... tanto por sí mismo como por la seguridad de las personas. Moose se pone "tan grande", dijo Johnson, y ellos "pueden enojarse". Y, a la manera típica de Maine, él subestima: "Un golpe de un alce no es bueno".

Mi Encuentro con Becerro de Moose

No me sorprendió cuando el alce mugriento se acercó sin miedo al superintendente experto y dedicado del Parque de Vida Silvestre de Maine, que usa muchos sombreros, incluida la coordinación de los esfuerzos de 150 voluntarios que proporcionan el 40% de la mano de obra necesaria para mantener la instalación. Sin embargo, me sorprendió cuando la pequeña cría de alce saltó directamente hacia mí y saltó sobre mí como un cachorro. Por supuesto, estaba buscando una botella de leche, pero aún así. ¿Cuántos humanos pueden decir que se han acurrucado con un alce de tres semanas? Era tan suave, confiado y curioso acerca de mi cámara. Mi hija quería llevarlo a casa.

"Probablemente vivirá aquí por el resto de su vida", dijo Johnson. Y a medida que crezca, este tipo de contacto humano necesariamente cesará. Nunca olvidaré mi inesperado y verdaderamente extraordinario momento de interacción con este notable animal.

El Pase de Admisión de un fotógrafo es de $ 50 por persona por hora durante la temporada de abril a noviembre de 2018 (las tasas son de $ 150 por hora en el invierno). Es una pequeña inversión para una experiencia única en la vida, y los fondos recaudados respaldan la misión del Parque de Vida Silvestre de Maine de cuidar criaturas salvajes no liberables y educar al público sobre el comportamiento responsable de la vida silvestre.

Un pequeño cervatillo

Un hogar temporal

Un mapache raro

El Maine Wildlife Park autosuficiente encuentra continuamente formas creativas de aumentar la asistencia y los ingresos, y los más de 100.000 fanáticos de animales que visitan cada año no vienen sólo para ver alce! Criaturas intrigantes abundan a lo largo de 1,66 millas del parque de senderos accesibles para discapacitados. Y no es necesario que salte un Photo Pass para capturar imágenes increíbles. Grabé esta foto de un mapache albino apuntando mi réflex digital a través de un espacio en el cercado y esperando pacientemente el momento adecuado.

¿Qué tan raros son los mapaches albinos? Según algunos informes, solo uno en medio millón de mapaches nacen sin el pigmento que le da a un mapache su distintiva máscara negra, cola rayada y otras marcas de piel.

Coyotes y pescadores y puercoespines, ¡Dios mío!

Uno de los únicos dos lugares para ver a un águila calva cautiva

El Parque de Vida Silvestre de Maine tiene una larga historia de crianza de aves. La instalación fue fundada en 1931 como una granja de faisanes llamada ringneck bajo los auspicios del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Maine. Esta operación a gran escala para la producción de faisanes liberó de 30,000 a 40,000 aves de caza por año. A lo largo de los años, la granja también recibió con agrado todo tipo de animales salvajes heridos y en peligro traídos por el público, guardabosques y biólogos.

Como la caza de aves disminuyó en el estado, también lo hizo la necesidad del programa de faisanes, que se terminó a principios de los años ochenta. Para entonces, la propiedad ya se había convertido en una atracción de paso por carretera, visitada por miles de curiosos y turistas, por lo que fue una transición natural para que se reinventara como un centro de educación de la vida silvestre.

Un halcón peregrino y un águila calva se encuentran entre las diversas aves en exhibición. No nos dimos cuenta hasta que conversamos con el Superintendente Johnson sobre la suerte que teníamos de poder observar a un majestuoso águila calva. Hay solo dos lugares en Estados Unidos donde se puede ver un águila calva en cautiverio, dijo. Lawrence sufrió un ala rota como un polluelo cuando se cayó de su nido durante una tormenta severa. El ala tuvo que ser amputada, dejando al águila incapaz de volar y buscar comida. Lawrence juega un papel simbólico en el pow wow de nativos americanos que se celebra cada año en el parque de vida salvaje de Maine (11 y 12 de agosto de 2018).

Alimenta a los osos

Al ingresar al Parque de Vida Silvestre de Maine desde la Ruta 26 en Gray, verá letreros que le advierten que no debe alimentar a los animales. La única excepción? Puedes alimentar a los osos. No, no puedes alimentarlos de tu mano. Tampoco puedes compartir la rebanada de pastel de arándano salvaje de Maine que no pudiste terminar en el restaurante Cole Farms: una institución de Gray desde 1952. Trae monedas de veinticinco centavos para comprar puñados de bolitas de comida de una máquina y luego tíralas a los osos negros. Parecen apreciar los bocadillos de una manera que ninguna cabra de zoológico lo hizo alguna vez.

Distancia segura

Incluso los invitados de Photo Pass no pueden entrar en la guarida de los osos, pero tienen la opción de utilizar una escalera para fotografiar sin barreras el dúo de osos negros residentes de Maine Wildlife Park. Pude capturar esta foto simplemente parándome en un banco.

La señalización en el Parque de Vida Silvestre de Maine es mínima, pero esto es genial: puede usar su teléfono celular mientras pasea por el parque para escuchar la información grabada sobre cada exhibición de animales. Solo marque: 207-228-1700. El recorrido de audio es gratuito, pero se aplican los cargos por uso de teléfono celular.

Little Stinker

Gato salvaje y guardianes

Me acerqué a un alce macho de 850 libras sin miedo, pero trepar a la jaula con el lince en el Parque de Vida Silvestre de Maine me dio una pausa. Lynx solo se encuentran en otros cuatro estados del norte de EE. UU. Además de Maine, y tienen enormes patas que actúan como raquetas de nieve mientras se arrastran por paisajes nevados. El Superintendente Curt Johnson, quien ingresó al recinto conmigo, me animó a acercarme a un increíble retrato de este gran gatito.

Cuando le pregunté a Johnson si había algún aspecto del parque que los visitantes pasaban por alto, esperaba que nombrara un animal menos fotogénico ... o tal vez el criadero de peces del estado de Dry Mills contiguo. En cambio, dijo: "A menudo se pierde la valentía de nuestro departamento".

Establecido en 1880, el Maine Warden Service es, como el Maine Wildlife Park, una división del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Maine. Un Museo del Alcaide en el sitio contiene artefactos de la larga historia de esta agencia de aplicación de la ley.También honra a los guardias que han perdido la vida protegiendo la seguridad pública y los habitantes aleteados, emplumados y peludos del estado.Ley de Bosques del Norte, un reality show de Animal Planet, ayudó a elevar el perfil de los guardias de caza de Maine.

Gato montés

Entré en la exposición de Bobcat para mi última oportunidad de Photo Pass ... y después de esconderme en la vegetación por unos momentos, este magnífico gato comenzó a posar. Me alejé, siempre consciente de que no era un gato doméstico.

El superintendente Curt Johnson considera que las criaturas bajo su cuidado son "embajadores de animales". Ellos enseñan respeto por las criaturas salvajes y apreciación por la diversidad de la vida silvestre en Maine.

Un cuidador

Curt Johnson se ha desempeñado como superintendente del Parque de Vida Silvestre de Maine durante 12 años. Después de especializarse en negocios en la universidad, Johnson trabajaba como gerente de compras cuando decidió que "quería pasar más tiempo afuera". Regresó a la escuela para obtener un título en ecología de vida silvestre, y sus habilidades combinadas lo convirtieron en el candidato ideal para un trabajo que requiere tranquilidad frente a todo, desde organizar un beneficio de recaudación de fondos hasta competir con los animales ocasionales de AWOL. Un veterinario del USDA está disponible para consultas, pero Johnson dijo que él y su equipo "se han vuelto muy autosuficientes con el cuidado de los animales".

¿A qué distancia se irá Johnson para garantizar la estabilidad financiera de esta atracción preciada? Bueno ... el cerramiento de osos fue alquilado para el rodaje comercial de un auto: ¡los bruins residentes se sintieron atraídos por la estrella en el lugar con la miel manchada en el volante!

Usted puede ayudar a mantener el Parque de vida silvestre de Maine fuera de las situaciones difíciles cuando se trata de llegar a fin de planificar una visita (instrucciones y horas), comprar un Pase de admisión de fotógrafo de verano o de invierno como un regalo especial o un regalo para usted o haciendo una donación al Friends of the Maine Wildlife Park. Para obtener más información o reservar una excursión fotográfica, llame al 207-657-4977.

Como es común en la industria de viajes, el escritor recibió una admisión gratuita con el propósito de revisar esta atracción. Si bien no ha influido en esta revisión, TripSavvy.com cree en la divulgación completa de posibles conflictos de interés.