La historia de Malaca influye en el presente

La actual Malaca en la nación de Malasia refleja su tumultuosa historia: una población multirracial de malayos, indios y chinos llaman a esta ciudad histórica su hogar. En particular, las comunidades de Peranakan y Portugal todavía prosperan en Malacca, un recordatorio de la larga experiencia del estado con el comercio y la colonización.

Se decía que el fundador de Malaca, el ex pirata Prince Parameswara, era descendiente de Alejandro Magno, pero es más probable que fuera un refugiado político hindú de Sumatra.

Según la leyenda, el Príncipe estaba descansando un día bajo un árbol de grosella india (también conocido como melaka). Mientras miraba a uno de sus perros de caza tratando de derribar un ciervo de ratón, se le ocurrió que el ciervo compartía una situación similar a la suya: solo, exiliado en un país extranjero y rodeado de enemigos. El ciervo del ratón logró lo improbable y luchó contra el perro.

Parameswara decidió que el lugar donde estaba sentado era propicio para que los desfavorecidos triunfaran, por lo que decidió construir una casa en el lugar.

Malacca resultó ser un lugar favorable para fundar una ciudad, debido a su puerto protegido, su abundante suministro de agua y su ubicación privilegiada en relación con el comercio regional y los patrones del viento del monzón.

Melaka y los chinos

En 1405, un embajador del Imperio Ming chino, el almirante eunuco Cheng Ho (o Zheng He), navegó hacia el puerto con una gran armada de gigantescas naves comerciales. Ho comenzó una asociación comercial mutuamente beneficiosa, que finalmente culminó en Malaca acordando convertirse en un reino cliente de los chinos a cambio de protección contra los siameses.

Después de su adopción del Islam en el siglo 15 y la conversión en un sultanato, la ciudad comenzó a atraer a los comerciantes de Oriente Medio, aumentando las filas de los que ya llegan de todas las naciones marineras de Asia.

Malaca y los europeos

Poco después, los ojos codiciosos de las nacientes potencias navales europeas cayeron sobre la pequeña nación rica. Los portugueses, que llegaron en 1509, fueron recibidos inicialmente como socios comerciales, pero luego fueron expulsados ​​cuando sus diseños sobre el país se hicieron evidentes.

Indignados por ser rechazados, los portugueses regresaron dos años más tarde, tomaron la ciudad y luego trataron de convertirla en una fortaleza inexpugnable, repleta de setenta cañones y equipada con las últimas tecnologías de guerra antisedio. Estos, sin embargo, demostraron ser insuficientes para mantener alejados a los holandeses, quienes dejaron a la ciudad sumida en la sed en 1641 después de un asedio de seis meses, durante el cual los residentes fueron reducidos a comer gatos, luego ratas y finalmente finalmente el uno al otro.

Cuando Holanda fue invadida por los franceses en las guerras napoleónicas, el príncipe holandés de Orange ordenó que todas sus posesiones en el extranjero se rindieran a los británicos.

Después de que las guerras terminaron, los británicos devolvieron a Malaca a los holandeses, y poco después lograron recuperar la ciudad al cambiar una de sus colonias de Sumatra por ella. Aparte de un breve mandato de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad permaneció en manos británicas hasta que Malasia declaró la independencia, aquí en Malacca, en 1957.

Malacca hoy

Todos estos comerciantes e invasores dispares se mezclaron entre sí, dando como resultado la diversidad étnica y cultural que ahora convierte a Malaca en un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, un lugar fascinante para visitar y también para los socios no culturalmente curiosos de los buitres de la cultura que acuden a la ciudad, también una deliciosa en la que comer.

Te da la sensación de tener una edad más pintoresca mientras te paseas por las viejas calles, una era en la que los caballeros usaban trajes blancos y cascos de médula y bastones de ratán enérgicamente balanceados mientras caminaban hacia sus clubes en busca de una copita de ginebra. Las cañas de ratán a menudo oscilaban un poco menos firmemente en el camino a casa, sus dueños habían disfrutado de una medida o dos más que la sobriedad permitida; sin embargo, se justificaban fácilmente como esenciales para la salud, debido a las propiedades supuestamente profilácticas de la ginebra.