Visitar el templo Kek Lok Si en Penang, Malasia

Mientras que su reclamo como el templo budista más grande en el sudeste asiático es disputado, Kek Lok Si indiscutiblemente sigue siendo el templo budista más impresionante de Malasia.

El extenso templo se alza sobre una ladera y ofrece vistas increíbles de Georgetown en la isla de Penang. Kek Lok Si tiene el récord en Malasia del pabellón del templo más alto, los pilares de granito más altos y la estatua más alta de Kuan Yin: la Diosa de la Misericordia.

Más que una de las mejores cosas para hacer en Penang, el Templo Kek Lok Si es un importante lugar de adoración tanto para los taoístas como para los budistas mahayana. El templo se convierte en un sitio impresionante durante el año nuevo chino cuando miles de lámparas y velas proporcionan una atmósfera que obliga a los visitantes a susurrar.

Lo mejor de todo es que Kek Lok Si ofrece un interesante contraste con las áreas más turísticas de Penang.

"Me alegro de haber pasado un tiempo en el Templo de Kek Lok Si porque me proporcionó un agradable cambio de ritmo". Volará por comida el blogger JB Macatulad explicó después de viajar allí en busca de un "puesto de vendedor ambulante legendario", y tomó un desvío al templo mismo. "Era tranquilo y el clima era templado, un ambiente bastante diferente del ajetreo y el bullicio de George Town".

La historia del templo Ke Lok Si

Impulsado por la necesidad de construir un santuario para la práctica budista en Penang, el monje jefe del templo Pitt Street Goddess of Mercy propuso (y ayudó a recaudar fondos para) Kek Lok Si.

La primera piedra de Kek Lok Si se colocó por primera vez en 1893. Los principales magnates Hakka chinos de Penang fueron atados para proporcionar apoyo financiero; Cheong Fatt Tze (cuya casa aún se encuentra en George Town) contribuyó generosamente.

La inauguración del templo en 1905 fue bendecida con una tableta de piedra y 70,000 copias de la edición imperial de los Sutras budistas por el emperador Manchu Guangxu, quien murió tres años después.

La construcción nunca cesó en Kek Lok Si. La parte más emblemática del templo, la Pagoda de los 10.000 Budas, no se construyó hasta 1930. La Estatua de 100 pies de alto de Kuan Yin, Diosa de la Misericordia, se añadió al templo en 2002. La construcción de un refugio elaborado alrededor de la estatua continúa hasta hoy, financiado por la comunidad china de Malasia.

Visitar el templo de Ke Lok Si

En cualquier día, Kek Lok Si es una colmena llena de actividad, subrayada por la proliferación de estatuas, salas de adoración y estanques diseminados por los terrenos. No es conocida por los colores tenues, la paleta de Kek Lok Si se inclina hacia la brillante, simplemente balanceándose en el borde del chillón.

JB Macatulad mismo fue golpeado por "todas las estatuas de Buda rosa con esvásticas en el pecho". (Por favor, tenga en cuenta que estos símbolos no reflejan ningún sentimiento antisemita, los nazis se apropiaron del símbolo de los budistas, no al revés .)

"Encontré que el templo era sorprendente de buenas y malas maneras", explicó JR. "No fue irrespetuoso, muchas partes eran hermosas, pero encontré algunos elementos para ser un poco kitsch".

Mientras que Kek Lok Si es una atracción turística popular, JB advierte a los visitantes que recuerden que este es un sitio de adoración activo también. "Cuando estuve allí, la mayoría de los visitantes eran peregrinos, era algo más que una excursión para ellos", recuerda JB. "Era obvio porque orarían ante las estatuas y darían ofrendas".

La Pagoda de los 10,000 Budas

Aparte de la estatua de bronce de Kuan Yin, la Pagoda de 10,000 Budas es el mayor atractivo de Kek Lok Si, y su estructura encapsula la mezcla de diseño que encontrarás en el resto del complejo.

También conocido como Ban Po That, el nombre oficial de la pagoda es "Pagoda de Rama VI" porque el rey epónimo de Tailandia colocó la primera piedra. Con una base de inspiración china, un nivel medio tailandés y una aguja birmana, la pagoda representa una mezcla de creencias budistas Mahayana y Theravada que rara vez se ven en los templos del sudeste asiático.

A 291 pies, la pagoda se ha convertido en una imagen icónica en Penang. En el interior, el continuo mecenazgo de la familia real tailandesa se manifiesta en una estatua del Buda donada por el fallecido rey Bhumibol Adulyadej.

Encontrar buena comida en Kek Lok Si

Dada su naturaleza apartada, Kek Lok Si no es tan famoso por sus opciones de comida como otros lugares más cercanos al distrito turístico de George Town. Pero los bloggers de alimentos saben mejor; solo pregúntale a JB Macatulad, para quien la comida vino primero, el templo más tarde.

"Probablemente no hubiéramos hecho el viaje a Kek Lok Si de no haber sido por Air Itam Assam Laksa y Hermana Curry Mee", Confió JB. "La comida es una gran razón por la que viajamos, así que nuestra intención fue visitar estos dos puestos legendarios de vendedores ambulantes".

Esos puestos de vendedor ambulante son increíbles.

"[Air Itam Assam Laksa] ha estado vendiendo su Assam laksa durante más de 30 años, mientras que las dos hermanas [que dirigen Sister Curry Mee] han estado ofreciendo sus tazones de curry mee en el mismo puesto de carretera durante más de 70 años", dice JB . "Eso es impresionante."

Año nuevo chino en Kek Lok Si

El año nuevo chino en Penang se celebra con gran entusiasmo en Kek Lok Si. Durante las celebraciones de Año Nuevo, todo el complejo se ilumina con miles de lámparas, cada una de las cuales representa una donación de admiradores y devotos. En estos días, las linternas se cuentan por decenas de miles.

Si no puede programar su visita con el Año Nuevo Chino, intente visitando el templo al atardecer para increíbles oportunidades de fotos.

Cómo llegar al Templo de Kek Lok Si

Kek Lok Si se encuentra a unos 40 minutos a las afueras de Georgetown en Penang, Malasia.Tome el autobús n. ° 201, n. ° 203, n. 204 o cualquier autobús que firme para Air Itam desde el complejo comercial Komtar en Georgetown.

Una vez que haya desembarcado en la aldea de Air Itam, pregunte a Kek Lok Si o diríjase a través del mercado hacia el templo situado visiblemente en la ladera.

Muchos viajeros optan por abordar una visita al extraño Templo de las Serpientes, o incluso una caminata de dos horas a Balik Pulau, cuando visitan Kek Lok Si.

La entrada a Kek Lok Si es gratuita, pero hay una entrada pequeña para ingresar a la Pagoda de los 10.000 Budas. El ascensor inclinado a la estatua de Kuan Yin también cobra una tarifa.