Una introducción a la flor de Rafflesia

Raro, de otro mundo, bellamente exótico, la flor rafflesia es un verdadero placer para aquellos que tienen la suerte de verla cuando viajan en el sudeste asiático. Esta flor, que se encuentra en abundancia relativa en las selvas tropicales del sudeste asiático, es en realidad un parásito que crece en un solo tipo de vid.

Cuando la enorme flor florece, emite el olor a carne podrida para atraer a los insectos, la única esperanza de la rafflesia para la reproducción.

Aunque es un reto, ver una flor rafflesia en flor puede ser posible y será un gran recuerdo de su viaje al sudeste asiático.

Información sobre la Flor Rafflesia

• Alcanzando hasta 22 libras, el rafflesia es la flor más pesada del mundo.
• los Rafflesia arnoldii puede cultivar flores de hasta 39 pulgadas de diámetro, por lo que la rafflesia flor más grande de cualquier planta con flores en el mundo.
• La flor de la rafflesia florece por solo tres o cinco días al año.
• Solo una vid en el mundo es lo suficientemente resistente como para albergar el parásito rafflesia.
• La rafflesia lleva el nombre de Sir Thomas Stamford Raffles, fundador de Singapur, quien descubrió la flor durante una expedición en 1818. Louis Dischamps hizo algunas observaciones anteriores, pero sus notas no se hicieron públicas hasta 1861.

Por qué la flor de Rafflesia es tan rara

La rafflesia es una de las flores más raras del mundo por una buena razón: deben existir condiciones casi perfectas para que florezca una rafflesia.

Primero un Tetrastigma la vid, un miembro de la familia de la uva, debe infectarse con el parásito. El Tetrastigma es la única vid en el mundo que puede albergar el endoparásito que crea una flor rafflesia.

Luego, aparece un pequeño brote en la vid. Muchos brotes se pudren antes de madurar, algunos incluso se recogen para ser utilizados como medicina por la población local. En el lapso de un año, el pequeño brote se hincha como una bola y finalmente estalla en una flor rafflesia.

Para reproducirse, una rafflesia comienza a oler a carne podrida cerca del final de su ciclo de vida. El olor atrae a las moscas que inadvertidamente transportan el polen a otras flores rafflesia, si las hay, dentro del alcance.

Para complicar más las cosas, las flores rafflesia son unisex y generalmente se encuentran dentro del alcance del mismo sexo. ¡Los insectos no solo tienen que llevar el polen a otra rafflesia, deben llevarlo al sexo opuesto y hacerlo dentro de la breve ventana de floración de tres a cinco días!

Si tiene éxito, la flor rafflesia produce fruta sórdida de alrededor de seis pulgadas de diámetro. Aunque no está probado, se cree que las ardillas y los animales pequeños llevan las semillas, lo que ayuda a la rafflesia a extenderse.

Dónde ver la flor Rafflesia

Para gran decepción y frustración de botánicos y turistas, las flores de rafflesia pueden florecer inesperadamente en cualquier época del año. Cuando la rafflesia florece, por lo general dura menos de una semana antes de volverse negra con la descomposición.

Las flores Rafflesia aparecen en perfectas condiciones en Borneo, Sumatra, Java y Filipinas.

Para un avistamiento de rafflesia en la misma masa de tierra que Kuala Lumpur, visite el Parque estatal Royal Belum en el estado de Perak. Este parque de 117,000 hectáreas en la orilla norte del lago Temengor abarca una de las selvas tropicales más antiguas del mundo. Si tiene suerte, se encontrará con una de las especies de rafflesia endémicas del parque (azlanii, kerii y cantleyii) mientras camina en las profundidades del parque.

• Visite el sitio oficial: belum.com.my.

Su mejor apuesta para encontrar una rafflesia en flor es al otro lado del mar desde Malasia Peninsular, en el isla de Borneo. Las flores florecen regularmente en el Parque Nacional Gunung Gading en Sarawak, en las laderas del Monte Kinabalu, y en el interior difícil de alcanzar de Sabah.

La mayor concentración de flores rafflesia se encuentra en Sabah entre Kota Kinabalu y Tambunan. Aunque solo se puede acceder por carretera de montaña, el Centro de información de Rafflesia es un lugar autorizado para aprender sobre las flores rafflesia.

• Obtenga más información sobre el Centro de información de Rafflesia.

Parque Nacional Gunung Gading, a menos de dos horas fuera de Kuching, es una alternativa fácil para ver las flores rafflesia en Borneo. Si planea una visita al Parque Nacional Gunung Gading, consulte con la oficina de servicio del parque en Kuching para averiguar si hay flores en flor.

Identidad equivocada

Debido a su color y olor, las flores rafflesia a menudo se denominan erróneamente "flores de cadáveres", un nombre que en realidad pertenece al flor de titan arum. Originario solo de las selvas tropicales de Sumatra, el titán arum es la inflorescencia no ramificada más grande (un racimo de flores en un tallo) en el mundo. Aunque técnicamente es más grande que la flor rafflesia, el titan arum es más ligero y menos denso.

¡El titan arum tiene el título de "flor de cadáver" porque supuestamente huele mucho peor que su primo lejano, la rafflesia!

El futuro de la Rafflesia

Debido a la escasez de la rafflesia y su corta vida, aún se desconoce mucho sobre estas misteriosas flores; se cree que al menos tres especies ya están extintas. Malasia sigue manteniendo el récord mundial de deforestación; tanto los orangutanes en peligro de extinción como las flores rafflesia son víctimas de la pérdida excesiva de hábitat.

Los capullos de flores, que se cree que son medicinas naturales, incluso son recolectados por los indígenas antes de que la flor de rafflesia pueda florecer y reproducirse.

Todavía puede haber esperanza para la flor rafflesia: los botánicos en Sabah, Borneo recientemente pudieron cultivar artificialmente una flor en una planta huésped por primera vez.

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