Guía de viaje completa de Meghalaya's Living Root Bridges

Descripción general de los puentes de raíces vivas

El renombrado puente raíz de dos pisos cerca de Cherrapunji, en el estado de Meghalaya, en el noreste de India, atrae a los entusiastas del aire libre con la oportunidad de ver una maravilla natural hecha por el hombre de más de 150 años que no solo es única sino asombrosa. Si bien hay varios puentes raíz únicos en el área, este es el único que tiene dos niveles. Aparentemente, los miembros locales de la tribu Khasi crecieron en el segundo nivel después de una temporada de monzón húmedo sin precedentes que hizo que el agua alcanzara el primer nivel. Se planea un tercer nivel, pero solo para capitalizar el potencial turístico del puente.

Visitar el puente raíz de dos pisos no es fácil. La caminata es larga y agotadora. Sin embargo, vale la pena, para una experiencia fuera de este mundo que garantiza ser el punto culminante de sus viajes.

¿Qué tan apto debe ser?

Lee cualquier artículo sobre el puente raíz de dos plantas y es muy probable que encuentres una advertencia sobre la naturaleza ardua de la caminata. Pero, ¿qué tan arduo? Es posible que se pregunte si está preparado y lo difícil que será. La realidad es que no tienes que estar en forma. Sin embargo, si tiene problemas de articulaciones o movilidad, o no se encuentra en condiciones físicas dignas, definitivamente no lo haga (hay otras opciones más fáciles para ver los puentes de raíz vivos). El trek es muy empinado en algunas partes y ejercerá una gran presión sobre las rodillas y los músculos de la pantorrilla.

No me considero apto. Soy delgado pero hago ejercicio irregularmente. La caminata me llevó 2 horas en cada sentido. Esto fue caminar a un ritmo pausado y un ritmo constante en el camino de regreso. Pasé una hora relajándome en el puente de raíz de dos pisos. Entonces, todo, completé la caminata en 5 horas. Me duelen los músculos durante unos días después. (Puede leer más sobre mi experiencia de la caminata en la próxima página del artículo).

Sobre la caminata

El camino al puente raíz de dos pisos tiene 3 kilómetros de largo, tiene alrededor de 3.500 escaleras y desciende 2.400 pies. (Esas son algunas figuras desalentadoras, ¡pero no dejes que te desanime!) Hay tres partes. La parte más empinada y desafiante es la primera parte, cuesta abajo hasta el pueblo de Nongthymmai (donde se encuentra el puente de raíz más largo, Ritymmen). Tarda unos 45 minutos. Las dos partes restantes, que implican cruzar estrechos puentes colgantes de acero sobre ríos embravecidos, son mucho más planas y menos exigentes. Sin embargo, esto, así como el descenso pronunciado, hace que la caminata sea inadecuada para cualquiera que tenga miedo a las alturas.

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Cómo llegar allá

La caminata hasta el puente de raíz de dos pisos comienza en la aldea de Tyrna, a unos 30 minutos después de Cherrapunji (y no muy lejos del Cherrapunji Holiday Resort en la aldea de Laitkynsew). Se puede realizar cómodamente en un viaje de un día desde Shillong. Desde Shillong, se tardan aproximadamente dos horas y media en llegar a Tyrna y su regreso cuesta alrededor de 2.500 rupias. Un taxista confiable, que reside en Shillong y conoce el área, es el señor Mumtiaz. Teléfono: +91 92 06 128 935.

Tiempo en Cherrapunji: cuándo ir

Cherrapunji es conocido como uno de los lugares más húmedos de la tierra. La temporada de lluvias comienza en abril y continúa hasta octubre. La mayor parte de la lluvia se recibe durante junio y julio. Llueve intermitentemente durante el resto de los meses del monzón. La lluvia generalmente ocurre durante la mañana. (Cuando hice la caminata a mediados de mayo, la mañana estaba húmeda pero la tarde era soleada). Aquí encontrará un cuadro de lluvia útil.

En enero (la temporada seca de invierno), la temperatura máxima promedio es de 16 grados Celsius / 60 grados Fahrenheit. Esto se reduce a alrededor de 5 grados Celsius / 41 grados Fahrenheit por la noche. En julio (la temporada de verano del monzón húmedo), la temperatura promedio aumenta a un máximo de 22 grados Celsius / 72 grados Fahrenheit durante el día. Por la noche, cae a un promedio de 18 grados Celsius / 65 grados Fahrenheit.

Qué ponerse

Es posible que sienta la tentación de usar un impermeable u otras prendas de invierno / clima húmedo. Sin embargo, en realidad es preferible usar lo menos posible. Debido a la naturaleza agotadora de la caminata, te calentarás muy rápido. Su ropa se saturará de sudor y es mucho más cómodo dejar que su piel respire. En lo que respecta al calzado, elija zapatos cómodos que tengan buen agarre. (Las sandalias están bien, particularmente si son sandalias adecuadas para caminar, como Birkenstocks, que es lo que usé).

Qué llevar

Si le preocupa la lluvia, es una buena idea traer un paraguas. Empaque algo de comida y agua, ya que solo encontrará un par de chozas vendiendo agua embotellada y bocadillos a lo largo del camino desde Tyrna a la aldea de Nongriat. Podrás obtener comidas vegetarianas básicas de la India en Nongriat. Usar una gorra y protector solar es recomendable si tienes la piel clara. Los mosquitos están presentes por la noche, por lo que es posible que desee considerar repelente de mosquitos también. Es posible ir a nadar en las piscinas naturales en el puente de dos pisos, así que traiga el traje de baño apropiado si desea hacer esto (es realmente refrescante y se ofrecen salas de cambio). Sin embargo, ten en cuenta que todo lo que tomas aumenta el peso, y realmente lo sentirás cuando vuelvas a subir la colina.

Permanecer allí

Hay algunas casas de huéspedes y casas de familia en la aldea de Nongriat que ofrecen alojamiento muy básico. Si tiene tiempo y no le molesta alguna molestia (se proporcionan instalaciones mínimas), vale la pena quedarse una o dos noches mientras el paisaje circundante es espectacular. Puede caminar a cascadas, piscinas naturales y otros puentes de raíz del pueblo. Nuevamente, empaca lo más ligero posible, ya que tendrás problemas para llevar una mochila pesada.

Otras cosas a tener en cuenta

Las tarifas de entrada y de la cámara se pagan en el puente raíz de dos pisos.El costo es de 10 rupias para adultos, 5 rupias para niños y 20 rupias para una cámara. La gente local de Khasi es muy consciente de su entorno y mantiene su limpieza. En el puente de dos pisos hay inodoros de estilo indio (en cuclillas), y hay una multa de 500 rupias para cualquiera que sea sorprendido aliviándose en el bosque o arrojando basura. Intenta volver a Tyrna a las 5 p.m. a más tardar, ya que comienza a oscurecer temprano allí. No es necesario tomar una guía, aunque muchas personas lo hacen, ya que el camino está señalizado.

Mi experiencia de puente de doble piso

Lo admito, estaba intimidado. Intento sentirme bastante ansioso y me preparo mentalmente para todo tipo de incomodidades, saturarme de lluvia, dolor en las piernas y agotamiento. ¡Había leído artículos que decían que la caminata podía tomar hasta 7 horas! Sí, ¡7 horas! Pero yo tenido para visitar el puente raíz de dos pisos. Fue una oportunidad única en la vida ver un ejemplo extraordinario de la unión de los humanos y la naturaleza (el puente está hecho de raíces de árboles de caucho vivos que los aldeanos han entrenado para crecer de una manera particular).

A las 8.30 a.m. estaba en camino a Cherrapunji desde Shillong, con mi Paan- Amado taxista y su enérgica mezcla de clásicos de Bollywood. A medida que el viaje me llevó a lo largo de caminos ventosos salpicados de casas, estaba agradecido de que su excelente manejo no me hiciera sentir enfermo. Eventualmente, el paisaje escarpado dio paso a profundos valles cubiertos de nubes ... y lluvia, por supuesto. (Cherrapunji ha sido apodado el lugar más húmedo del mundo después de todo).

En uno de los miradores a lo largo del camino, un grupo de turistas bengalíes no preparados verbalizó su desagrado entre ellos ".Ata khup bhayankar abastha, brishti asche! "(¡Esta es una situación muy difícil, llueve!).

Mi conductor se detuvo en otro punto de vista al otro lado de Cherrapunji y, señalando un largo camino hacia abajo, indicó que era hacia donde iría. El camino, cortado en la ladera, se alineó con espeso follaje a medida que continuamos. Para el momento en que me dejó en el aparcamiento de la aldea de Tyrna, eran más de las 11 a.m. y el clima no mostraba signos de desaparición. Cuando me dijo que me vería en 3 horas, pensé que estaba siendo muy optimista.

Mientras me dirigía a la aldea, me pregunté para qué me traería. No pasó mucho tiempo antes de que conociera a algunos turistas que regresaban del puente raíz de dos pisos. Otro grupo de bengalíes, aunque amigables, no me tranquilizaron en absoluto. "Irás allí y colapsarás", dijo una tía vestida tradicionalmente, jadeando y resoplando.

El interminable sendero de pasos (aproximadamente 3.500 de ellos) se hundió cada vez más. No podía ver a dónde iba, aparte de adentrarme en el bosque. Cuando miré a mi alrededor, me pareció un paraíso. Jack frutas y piñas crecían salvajemente en medio de la jungla de la vegetación. Alrededor de 45 minutos más tarde llegué a la aldea de Nongthymmai y la primera y más empinada parte de la caminata había terminado. Había estado tan absorto en la naturaleza que ni siquiera me había dado cuenta de que el sol brillaba ahora.

El atractivo de este pueblo de apicultores me sorprendió con sus limpios senderos de cemento, jardines de flores bien cuidados y una iglesia pintada de azul y blanco. A cinco minutos estaba el puente raíz más largo, Ritymmen. Sin embargo, no había tiempo para detenerse, ya que tomaría al menos otra hora llegar al puente raíz de dos pisos.

Caminé con diferentes grados de entusiasmo subiendo y bajando más escalones, y crucé dos ríos por estrechos puentes de acero. Mis piernas se estaban convirtiendo en gelatina y me estaba debilitando por el hambre, pero estaba decidida a llegar al puente antes de comer mi almuerzo. Justo cuando dudaba si alguna vez llegaría allí, después de abordar otra escalera ascendente, fui recibido con un cartel que anunciaba la aldea de Nongriat. Después de arrastrarme por el último tramo de escaleras, miré hacia abajo y allí estaba, como algo de un cuento de hadas, el puente de raíz de dos pisos con sus raíces retorcidas y gruesas cubiertas de musgo. Aaah!

De nuevo, la belleza y la limpieza del pueblo fue inesperada. Era obvio que los aldeanos tenían gran respeto por el medio ambiente. Si bien el puente raíz fue indudablemente notable, su entorno se sentía como un lugar donde sucede la magia. Había cascadas y piscinas naturales, grupos de enormes mariposas de colores brillantes, misteriosos sonidos del bosque y tanta sabiduría antigua. Cuando una mariposa pequeña no solo aterrizó en mi mano, sino que permaneció allí por un par de minutos sin inmutarse por mis torpes esfuerzos por fotografiarla, me sentí parte de la milagrosa alquimia.

La caminata de regreso al estacionamiento me tomó 2 horas a un ritmo constante. Me quedé hipnotizado durante todo el camino. Fue un momento para estar presente en el momento. Cuando llegué a la cima, justo a las 4 p.m., mi ropa y el pañuelo que traía para limpiar mi cara estaban empapados en sudor. Sin embargo, me sentí extrañamente vivo, purificado y purificado. "Algunas personas no vuelven", dijo mi conductor ominosamente. (Y, por la condición de una desafortunada mujer de Kerala, pude ver cómo podría ser cierto). Aunque me sentía realizado, sabía que era el encuentro excepcional con la naturaleza lo que más atesoraba.