Cómo viajar por el mundo de forma gratuita utilizando millas y puntos

En este momento, en algún lugar a 30,000 pies arriba, hay una hamburguesa que saborea caviar con una cuchara de porcelana. O un empleado de una licorería tirando botellas de $ 300 Champagne. Están volando internacionalmente de primera clase en Cathay Pacific, Emirates, o una de las pocas líneas aéreas que se toman en serio el servicio, y pagaron unos pocos cientos de dólares por el privilegio. Siga leyendo para ver cómo usted también puede viajar a Europa o al Pacífico Sur por menos del costo de una excursión familiar en Red Lobster.

Hay dos monedas de viaje virtuales principales a considerar: millas de viajero frecuente y puntos de hotel. O se puede ganar usando una combinación de métodos, o comprar directamente durante ventas ocasionales. Pero independientemente de su elección, no es necesario tomar un vuelo o pasar una noche en un hotel para comenzar. Por supuesto, para los viajeros de negocios, acumular saldos de cuenta es más fácil que acumular esas minúsculas botellas de champú y gel de baño, pero puede ganar lo suficiente para cruzar el Atlántico con su cónyuge o llevar a su familia a Hawai sin una gran cantidad de trabajo.

Comenzar es simple. Para comenzar, querrá inscribirse en el programa de viajero frecuente de su aerolínea preferida, junto con las cadenas de hoteles en las que se hospeda. Cada aerolínea tiene un programa de recompensas, pero es importante escoger una aerolínea (o una alianza de aerolíneas) y aferrarse a ella. Entonces, digamos, por ejemplo, que vive en Chicago. Es probable que desee hacer la mayor parte de su negocio con American o United, ya que esas líneas aéreas tienen "centros" en su ciudad. Tienes la mayor cantidad de opciones para vuelos sin escalas, así que si necesitas ir a Tokio o Wichita, llegarás sin cambiar de avión.

Ganar volando es la forma más fácil de acumular millas, pero solo si viaja con frecuencia. Por lo general, gana una milla de premio por cada milla que vuela, por lo que si viaja de Chicago a San Francisco, espere llegar a 2.000 millas en cada dirección. Si vuela desde Chicago a Hong Kong, esa cantidad salta a casi 8,000 millas, o 16,000 ida y vuelta. Con base en esas tarifas y la suposición de que un boleto de ida y vuelta en una economía doméstica cuesta 25,000 millas, tendrá suficientes millas para volar a cualquier parte de los EE. UU. Después de volar dos viajes de ida y vuelta a Hong Kong.

Los miembros de élite (los viajeros frecuentes "reales") ganan aún más.

Bonificaciones de tarjeta de crédito puede hacerte volar gratis incluso más rápido. Algunas tarjetas de nivel superior ofrecen hasta 50,000 millas o más cuando se suscribe y cumple con los requisitos mínimos de gasto, pero esas ofertas generalmente vienen con tarifas anuales de aproximadamente $ 100 y exige que gaste $ 5,000 o más con esa tarjeta en los primeros meses de abriendo una cuenta. Sin embargo, los beneficios pueden ser enormes, por lo que si reúne los requisitos y puede cumplir con los requisitos, esta es a menudo la mejor manera de aumentar su saldo de millas y puntos de hotel.

Canjeando millas es mucho más fácil que ganar, suponiendo que tiene el número requerido para llegar a donde necesita ir. Si gana millas con una aerolínea, por lo general puede canjearlas por los vuelos de esa aerolínea, junto con los viajes de sus socios. Si tiene millas MileagePlus (United), por ejemplo, también puede viajar con Air Canada, Lufthansa, Suiza, Tailandia o con docenas de otras aerolíneas, generalmente por el mismo número (o más) de millas. Las tarifas difieren dependiendo de la aerolínea, pero esperan gastar 25/35 / 50k para vuelos domésticos de EE. UU. En economía / negocios / primero, duplicar esos números o más a Europa, y quizás 2,5 veces la cantidad de vuelos a África, Asia, Australia o India.

Además, tenga en cuenta que los vuelos gratuitos se ven afectados por restricciones de capacidad muy estrictas, por lo que incluso si hay un asiento para vender a los clientes que pagan, es posible que no pueda usar sus millas para "comprarlo".

Estancias de hotel generalmente le ganan puntos dentro del propio programa de la cadena, aunque hay excepciones, donde puede ganar millas en su lugar. Sin embargo, es probable que obtenga el mejor valor de los puntos del hotel. Ganar aquí funciona de manera diferente. Recibirá un número fijo de puntos (probablemente entre dos y 10) por cada dólar que gaste en el hotel, en función de la tarifa nocturna, comidas facturadas en su habitación, películas en la habitación, cargos por Internet, etc. Ganó No gana puntos por pagar impuestos.

Tarjetas de crédito del hotel puede ganar puntos muy rápidamente, tal como lo haría con una tarjeta de línea aérea. Los bonos funcionan de la misma manera, pero dado que las tasas de canje pueden variar significativamente de una cadena a otra, querrá leer cada programa antes de elegir. Espere ganar entre 20,000 y 100,000 puntos cuando se registre para obtener una tarjeta de crédito. También puede ganar puntos cuando compra un tiempo compartido a través de la cadena de hoteles, por lo que si planea hacerlo, nunca está de más preguntar durante el proceso de negociación.

Canjear puntos de hotel a menudo puede ser más fácil que encontrar un vuelo libre razonable, ya que muchas cadenas le permitirán asegurar una habitación de hotel gratis siempre y cuando haya una habitación básica disponible para la venta. Sin embargo, los requisitos de los puntos pueden variar enormemente, dependiendo de la cadena hotelera, la ubicación del hotel y la "categoría" del hotel. Generalmente, los hoteles que cuestan más usando dinero en efectivo requieren más millas. Los reembolsos varían significativamente aquí, por lo que recomendamos leer nuestra descripción del programa de hotel antes de elegir su cadena.

Comprando millas y puntos también es una opción, pero la mayoría de las veces, solo desea hacer esto para recargar su cuenta antes de realizar un canje. Por ejemplo, supongamos que intenta reservar un vuelo de ida y vuelta desde Seattle a Miami. La aerolínea requiere 25,000 millas, pero solo tiene 22,000. Puede comprar la diferencia, ya sea al momento del pago o por adelantado, por una tarifa relativamente alta. Por ejemplo, aunque puede obtener dos centavos de valor por cada milla, la línea aérea puede querer que pague tres.Esto solo tiene sentido si necesita esas millas para un vuelo específico.

De vez en cuando, una aerolínea venderá millas con un descuento. A veces, incluso puede llegar a un acuerdo, pero le recomendamos que guarde esas oportunidades un poco más adelante en el juego, una vez que tenga una idea sólida de cómo aprovechar al máximo cada programa.

Entonces, ahí lo tienes. Esos son los conceptos básicos, y aunque no hemos tenido tiempo para profundizar en esta introducción, debe tener una comprensión elemental de cómo viajar gratis. Marque nuestra página de inicio, y cuando tenga tiempo, continúe leyendo sobre los programas individuales, junto con las técnicas para aprovechar al máximo su aerolínea o cadena hotelera de su elección.