El Bahia Palace, Marrakesh La Guía Completa

Además de sus bulliciosos zocos y la deliciosa cocina marroquí, Marrakech es conocida por su arquitectura histórica. Aunque de ninguna manera es el más antiguo de los monumentos de la ciudad, El Bahia Palace es sin embargo uno de los más bellos. Oportunamente, su nombre árabe se traduce como "brillantez". Situado en la medina cerca de Mellah, o barrio judío, ofrece un impresionante ejemplo de la arquitectura imperial de Alaouite.

Historia del Palacio

El Palacio de la Bahía es el producto de varios años de construcción durante la segunda mitad del siglo XIX. Sus edificios originales fueron encargados por Si Moussa, que sirvió como Gran Visir del Sultán Moulay Hassan entre 1859 y 1873. Si Moussa fue un hombre extraordinario, ascendió a su elevada posición desde sus humildes comienzos como esclavo. Su hijo, Bou Ahmed, siguió sus pasos, sirviendo de chambelán a Moulay Hassan.

Cuando Hassan murió en 1894, Bou Ahmed lideró un golpe que desplazó a los hijos mayores de Hassan en favor de su hijo más joven, Moulay Abd el-Aziz. El joven sultán tenía solo 14 años en ese momento, y Bou Ahmed se nombró a sí mismo como su Gran Visir y regente. Él se convirtió en el de facto gobernante de Marruecos hasta su muerte en 1900. Pasó sus seis años en el cargo ampliando el palacio original de su padre, transformando finalmente El Bahia en una de las residencias más impresionantes del país.

Bou Ahmed empleó a artesanos de todo el norte de África y Andalucía para ayudar con la creación de El Bahía. En el momento de su muerte, el palacio comprendía 150 habitaciones, incluidas las áreas de recepción, dormitorios y patios. En total, el complejo se extendía a través de ocho hectáreas de tierra. Fue una obra maestra de la arquitectura y el arte, con bellos ejemplos de estuco tallado, pintado Zouak o techos de madera y zellij mosaicos.

Además de Bou Ahmed y sus cuatro esposas, el palacio El Bahia también proporcionó habitaciones para el harén del Gran Visir de concubinas oficiales. Corre el rumor de que las habitaciones se asignaron según el estado y la belleza de las concubinas, con la decoración más grande y más ornamentada reservada para los favoritos de Bou Ahmed. Después de su muerte, el palacio fue saqueado y muchos de sus objetos de valor fueron eliminados.

El Palacio de hoy

Afortunadamente para los visitantes de hoy en día, El Bahia ha sido restaurado en gran parte. Tal es su belleza que fue elegida como la residencia del General residente francés durante el Protectorado Francés, que duró de 1912 a 1955. Hoy en día, todavía es utilizada por la familia real marroquí para albergar a los dignatarios visitantes. Cuando no está en uso, las secciones del palacio están abiertas al público. Se ofrecen visitas guiadas, lo que la convierte en una de las principales atracciones turísticas de Marrakech.

El diseño del palacio

Al ingresar, un patio con arcadas conduce a los visitantes al Pequeño Riad, un hermoso jardín rodeado de tres salones. Cada una de estas habitaciones cuenta con hermosos techos de madera pintada e intrincados trabajos de estuco tallado. Uno de ellos conduce al gran patio, que está pavimentado con mármol blanco de Carrara. Aunque el mármol se originó en Italia, fue llevado a El Bahía desde Meknes (otra de las ciudades imperiales de Marruecos).

Curiosamente, se cree que el mismo mármol una vez adornaba El Badi, un palacio medieval ubicado no lejos de El Bahía en Marrakech. El sultán Moulay Ismail quitó el mármol del palacio junto con el resto de sus materiales preciosos, y los utilizó para decorar su propio palacio en Meknes. El patio está dividido en cuadrantes por caminos pavimentados con intrincados zellij mosaicos. En el centro se encuentra una gran fuente. Las galerías circundantes están incrustadas con azulejos de cerámica amarilla y azul.

En el otro lado del gran patio se encuentra el Gran Riad, parte del palacio original de Si Moussa. Los jardines son un verdadero oasis de fragantes naranjos, plataneros y jazmines, y las habitaciones de los alrededores son ricas en finas zellij mosaicos y techos de cedro tallado. Este patio conecta con los cuartos del harem y con los apartamentos privados de las esposas de Bou Ahmed. El apartamento de Lalla Zinab es conocido por sus hermosas vidrieras.

Información práctica

El Palacio de la Bahía se encuentra en la Rue Riad Zitoun el Jdid. Se encuentra a 15 minutos a pie al sur de Djemma el-Fna, el famoso mercado en el corazón de la medina de Marrakech. Está abierto todos los días de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., a excepción de las fiestas religiosas. La entrada cuesta 10 dirham, y es costumbre dar propina a su guía si elige usar una. Después de su visita, tome un paseo de 10 minutos hasta el cercano Palacio El Badi, para ver las ruinas del siglo XVI de las cuales probablemente se originó el mármol de Carrara en El Bahia.