Visitando los hammams públicos del norte de África

Los hammams son baños públicos de vapor populares en todo el norte de África, y particularmente en Marruecos y Túnez. Históricamente, eran los únicos lugares donde la gente podía bañarse y fregar, ya que un baño privado en una casa o apartamento era un lujo que pocos podían permitirse. Hay menos hammams ahora desde el advenimiento de la plomería moderna; sin embargo, los hammams siguen siendo una gran parte de la cultura en Túnez y Marruecos. Ofrecen la oportunidad de encontrarse, ponerse al día e intercambiar chismes, y visitar un hammam es una manera fantástica para que los visitantes se sumerjan en la cultura local.

Encontrar un Hammam

Los hammams se pueden encontrar en casi todas las ciudades marroquíes y tunecinas. Los que tienen más carácter se encuentran en las antiguas medinas, y en el corazón histórico de ciudades como Túnez, Marrakech y Fez, los hammams a menudo sirven como ejemplos de exquisita arquitectura morisca. A menudo, están ubicados cerca de una mezquita, ya que es costumbre que los musulmanes se laven antes de orar. Pida el consejo de un amable local o pregunte en su hotel u oficina de turismo más cercana.

Muchos hoteles de lujo (conocidos como riads en Marruecos o darsen Túnez) tienen sus propios hammams. Estos hammams privados ofrecen una experiencia más occidentalizada, con mesas de masaje y aceites de aromaterapia. Los hammams públicos, sin embargo, son el verdadero negocio, sin lujos y con mucho carácter. Pueden ser un poco intimidantes, con poca luz y muchos extraños desnudos o semidesnudos. Sin embargo, para aquellos con un sentido de aventura, también ofrecen una visión de la cultura del norte de África en su forma más auténtica.

Su Lista de Hammam

Los hammams son exclusivamente para hombres o mujeres, o tendrán horarios de apertura separados para ambos sexos. El horario de los hombres suele ser por la mañana y por la noche, mientras que las horas de las mujeres suelen ser por la tarde. Esto significa que el código de vestimenta en el hammam (para hombres y mujeres) solo es ropa interior. Las mujeres suelen ir en topless, por lo que si la idea de mezclarse con extraños desnudos te hace sentir incómodo, es posible que quieras reconsiderar visitar un hammam público. Si todavía está interesado, aquí hay algunas de las cosas que puede llevar con usted:

• Ropa interior de repuesto ya que el par que llevas se empapará
• Toalla
• Shampoo (en Marruecos, considere comprar ghassoul, una arcilla de las montañas del Atlas utilizada tradicionalmente para lavar el cabello)
• Maquinilla de afeitar
• Limpiar chanclas o sandalias
• Jabón (en Marruecos, compra jabón negro tradicional hecho de resina de oliva)
• Guante de fregado (conocido comokassa en Túnez, o unkiis en Marruecos).
• Agua embotellada
• Estera o taburete (para sentarse - esto es opcional)
• Algunas palabras de árabe
• ¡Un agudo sentido del humor!

La experiencia de Hammam

El primer paso es pagar su tarifa de inscripción, que generalmente es mínima. Opte por pagar por un masaje también, esto es parte de la experiencia y en general es mucho más barato que los masajes en Europa o los Estados Unidos. A continuación, verifique sus objetos de valor en la recepción y siga las instrucciones para llegar al área de cambio. Aquí puedes desnudarte y guardar tu ropa hasta que estés listo para vestirte nuevamente.

Cada hammam es ligeramente diferente, así que una vez que ingrese a la zona de baño lleno de vapor, observe lo que otras personas están haciendo para tener una idea de cómo funcionan las cosas. Por lo general, le darán dos cubos y un recipiente (o una lata vieja). Una cubeta es para agua fría, la otra para agua caliente. Algunos hammams tendrán un asistente para llenarlos, pero normalmente es autoservicio.

Encuentre un espacio para sentarse y pase un momento absorbiendo el calor mientras se relaja. Los hammams suelen ser bastante oscuros, y es posible que necesite tiempo para adaptarse a la poca luz. El nivel de ruido es significativo, ya que los chismes abundan y resuenan bellamente alrededor del techo abovedado tradicional del hammam. Para las mujeres, el sonido de bañar a los niños se suma a la raqueta general.

Una vez que se haya orientado, es hora de llenar su cubo y comenzar a enjabonar, frotar y afeitar. Algunos hammams tendrán áreas separadas para afeitarse y lavarse con champú. Observe a sus compañeros de baño con cuidado, ya que el agua sucia generalmente fluye en una dirección, y sentarse corriente abajo del agua de baño de otras personas nunca es agradable. Siempre use su propia lata o recipiente para enjuagar con agua limpia.

Su masaje comienza cuando uno de los asistentes lo llama en árabe, indicándole que se siente en una losa de piedra en el centro del hammam. Usando un guante abrasivo, el asistente frotará tu piel hasta que se sienta en carne viva, mientras observas con asombro cómo tu piel muerta se desprende, dejándote más limpia que nunca.

Después de su masaje, puede continuar bañándose si lo desea. No hay restricciones sobre la cantidad de agua que puede usar, y una parte clave de la experiencia hammam es simplemente sentarse y disfrutar del agua caliente mientras escucha a las personas que le rodean. Cuando hayas terminado, asegúrate de usar el baño antes de vestirte. La mayoría de los baños hammam son de cuclillas y es recomendable que se enjuague antes de que se seque.

Después de salir del hammam, asegúrese de rehidratar bebiendo mucha agua.

Este artículo fue actualizado por Jessica Macdonald el 20 de octubre de 2016.