Las 7 mejores cosas que hacer en Mozambique

Durante muchos años, la reputación internacional de Mozambique estuvo marcada por el colonialismo, la guerra civil y los desastres naturales. Ahora, casi un cuarto de siglo después del final de su conflicto más notorio, el país está emergiendo como uno de los destinos turísticos más gratificantes del sur de África. Está lleno de áreas vírgenes notablemente intactas, que van desde exuberantes reservas de caza hasta islas tropicales bañadas por el sol. La capital, Maputo, es una ciudad cosmopolita definida por su arquitectura europea y su gente diversa; mientras que la cocina de todo el país está influenciada por el patrimonio portugués de Mozambique. Aquí hay ocho de las mejores maneras de pasar su tiempo en este paraíso recientemente redescubierto.

Aprende a bucear

Whale Shark, Tofo Beach. James R.D. Scott / Getty Images

Para muchos visitantes, Mozambique tiene que ver con el océano, después de todo, su costa se extiende por unas asombrosas 1.550 millas / 2.500 kilómetros. Si tienes interés en explorar bajo las olas, también es un gran lugar para aprender a bucear. En particular, Tofo Beach en la provincia de Inhambane es conocida por su buceo de clase mundial y ofrece una buena selección de diferentes operadores de buceo y organizaciones de capacitación. Las condiciones aquí son generalmente excelentes para principiantes, con temperaturas de agua templada (22 - 28ºC / 72 - 82ºF), corriente limitada y buena visibilidad. Los precios de los cursos también son razonables, con un curso de nivel básico que cuesta $ 420 en promedio (en comparación con las tasas de $ 500 + en los Estados Unidos). Sin embargo, la mejor razón para sumergirse en Tofo es la vida marina. Los arrecifes circundantes son joya brillantes con coloridos peces y corales, mientras que el área es conocida en todo el mundo por sus poblaciones residentes de tiburones ballena y mantarrayas.

Ir de isla en isla

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Si ya eres un buzo certificado (o realmente alguien con un interés en experimentar la vida en el paraíso), dirígete a uno de los archipiélagos de alta mar de Mozambique. En el sur, el archipiélago de Bazaruto comprende seis islas idílicas; y en el norte, el archipiélago de Quirimbas es un tesoro de 32 islas. Las áreas de ambos están protegidas como parques nacionales marinos, y el paisaje es un catálogo de palmeras y playas de arena blanca pintadas en franjas sobre el mar turquesa. Muchas de las islas e islotes están deshabitadas, o proporcionan hogares temporales para los pescadores nómadas. Los canales entre ellos están manejados por dhows tradicionales y piraguas, y las oportunidades para bucear, bucear y simplemente holgazanear en la playa son infinitas. Ambos archipiélagos tienen una selección de albergues de lujo hechos a medida para una escapada placentera: pruebe Situ Island Resort en Quirimbas o Beyond Benguerra Lodge en Bazaruto.

Busque la fauna exótica

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Mientras que la mayoría de los entusiastas de los safaris se dirigen al sur, a Sudáfrica o al norte, a Tanzania y Kenia, Mozambique también alberga una gran cantidad de impresionantes reservas. La joya de la corona de vida silvestre del país es el Parque Nacional Gorongosa, una reserva que se ha recuperado admirablemente después de la epidemia de caza furtiva provocada por la guerra civil. Ubicadas en el extremo sur del Gran Valle del Rift en África, las llanuras aluviales del parque son ahora un refugio para leones, elefantes, hipopótamos y antílopes.

También en el norte del país se encuentra el Parque Nacional Marromeu. Esta reserva costera alberga la mayor densidad de aves acuáticas en Mozambique, incluidas rarezas como el skimmer africano y la grulla de barbas. En el sur, el inminente Parque transfronterizo Great Limpopo conectará varias de las áreas de mayor vida silvestre en Mozambique, Sudáfrica y Zimbabwe, creando un superparque de 13,500 millas cuadradas / 35,000 kilómetros cuadrados.

Explora el lago Niassa

Lago Niassa, Mozambique. Ariadne Van Zandbergen / Getty Images

En el noroeste del país, el lago Niassa (o el lago Malawi, como es conocido por el resto del mundo) se extiende por las fronteras con Tanzania y Malawi. Es el noveno lago más grande del mundo, y admite más especies de peces que cualquier otro lago en la Tierra. De estos, los más famosos son los cíclidos, coloridos peces de agua dulce con una tasa de endemismo asombrosamente alta.

Bautizado como el Lago de las Estrellas por el explorador David Livingstone, la sección mozambiqueña del lago Niassa está intacta y es remota. La reserva de caza adyacente Niassa alberga abundante vida silvestre, incluidos más de 10.000 elefantes y el perro salvaje africano en peligro crítico. También es un santuario para los ungulados endémicos, incluyendo la cebra de Boehm, el impala de Johnston y el ñu de Niassa. Los lodges de lujo como Mbuna Bay Lodge y Nkwichi Lodge invitan a los viajeros a experimentar lo mejor del lago a través de una serie de actividades acuáticas.

Descubre el pasado colonial del país

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La historia de Mozambique es tan fascinante como tumultuosa. Desde aproximadamente 1500 hasta 1975, el país era una colonia portuguesa; y durante varios siglos antes de eso, fue frecuentado por comerciantes de Arabia, India, China y más allá. Cada una de estas culturas ha dejado su huella en Mozambique, y especialmente en Ilha de Moçambique, una isla conectada por un puente a la costa norte del país.

La isla sirvió como la capital del África Oriental portuguesa hasta 1898. Ahora, es un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, reconocido por la importancia de su arquitectura colonial histórica. Edificios notables incluyen el Fuerte São Sebastião, construido en 1558; y la Capilla de Nossa Senhora de Baluarte, que se completó en 1522 y ahora se considera el edificio europeo más antiguo del hemisferio sur. En el archipiélago de Quirimbas, la isla de Ibo también ofrece la oportunidad de explorar mezquitas, iglesias, fuertes y cementerios que se desmoronan.

Prueba la pesca en aguas profundas

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Con el Canal de Mozambique ofreciendo condiciones perfectas para las especies de la lista de cubo, incluyendo pez vela, marlin, atún y dorado, Mozambique es un paraíso para los pescadores de aguas profundas. El agua es cálida, y la topografía submarina dramática crea los afloramientos ricos en nutrientes a los que los pelágicos de caza son atraídos irresistiblemente.

Algunos de los mejores lugares para pescar se encuentran en los archipiélagos de Quirimbas y Bazaruto; pero el legendario estado de St. Lazarus Banks es difícil de superar. Ubicadas aproximadamente a 55 millas / 90 kilómetros de la costa, a los bancos solo se puede llegar en barco charter, generalmente en un viaje de varios días a bordo. Las corrientes fuertes y la comida abundante atraen peces de tamaño trofeo que van desde los trevallis gigantes hasta el atún de diente de perro, y la temporada alta se extiende desde agosto hasta finales de abril. Asegúrese de elegir una carta con una política de captura y liberación, ya que Mozambique (como la mayoría de los países costeros) se está viendo cada vez más afectado por la sobrepesca.

Muestra de cocina mozambiqueña

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La abundante costa de Mozambique es también la inspiración de su cocina nacional, y los mariscos son muy apreciados en los menús de todo el país. Ya sea que coma en un complejo de cinco estrellas o en una choza al borde de la carretera, tendrá la oportunidad de degustar pescado, calamares y pulpo, con gambas tal vez sea el plato más emblemático de Mozambique. Este galardón se comparte con Galinha Asada, o pollo asado a la parilla, que a menudo se adoba en salsa piri-piri (la exportación más famosa de Mozambique). Otros ingredientes clave son el coco, la yuca y los anacardos, siendo esta última una reliquia del estado único de Mozambique como el mayor exportador mundial de la nuez en forma de media luna.

Las influencias portuguesas son evidentes en muchos platos, incluyendo rissóis de camarão (croquetas rellenas de gambas); y dobrada (un guiso de callos servido con papas, cebollas, tomates y chiles). Hagas lo que hagas, no te pierdas paõ, un panecillo de estilo portugués que mejor compró recién salido de los mercados madrugadores.