Los indígenas bosquimanos de Sudáfrica

"San" es un nombre colectivo para las naciones de habla khoisan en el sur de África. También a veces conocidos como bosquimanos o basarwa, fueron las primeras personas en habitar el sur de África, donde han vivido durante más de 20,000 años. Las pinturas rupestres de San en Tsodilo Hills de Botsuana dan fe de este increíble legado, y se cree que muchos ejemplos datan de por lo menos 1300 AD.

Los San viven en áreas de Botswana, Namibia, Sudáfrica, Angola, Zambia, Zimbabwe y Lesotho. En algunas áreas, los términos "San" y "Bosquimanos" se consideran despectivos. En cambio, muchas personas San prefieren ser identificadas por el nombre de sus naciones individuales. Estos incluyen! Kung, Jul'hoan, Tsoa y muchos más.

La historia de San

Los San son los descendientes de la primera Homo sapiens, es decir, hombre moderno. Tienen el patrón genético más antiguo de cualquier persona existente, y se cree que todas las demás nacionalidades descienden de ellos. Históricamente, los San eran cazadores-recolectores que mantenían un estilo de vida seminómada. Esto significaba que se movían durante todo el año de acuerdo con la disponibilidad de agua, el juego y las plantas comestibles que usaban para sustituir su dieta.

Sin embargo, a lo largo de los últimos 2.000 años, la llegada de pastores y agricultores de otras partes de África obligó a los san a retirarse de sus territorios tradicionales. Este desplazamiento fue exacerbado por los colonialistas blancos en los siglos XVII y XVIII, quienes comenzaron a establecer granjas privadas en las tierras más fértiles de la región. Como resultado, los san estuvieron confinados en áreas no cultivables del sur de África, como el árido desierto de Kalahari.

Cultura tradicional de San

En el pasado, los grupos o bandas familiares de San solían contar entre 10 y 15 individuos. Vivían de la tierra, erigiendo refugios temporales en verano y estructuras más permanentes alrededor de los ojos de agua en el invierno seco. Los san son un pueblo igualitario, y tradicionalmente no tienen un líder o jefe oficial. Las mujeres se consideran relativamente iguales, y las decisiones se toman como un grupo. Cuando surgen desacuerdos, se llevan a cabo largas discusiones para resolver cualquier problema.

En el pasado, los hombres de San eran responsables de la caza para alimentar a todo el grupo: un ejercicio de colaboración logrado utilizando arcos hechos a mano y flechas con un veneno hecho de escarabajos de tierra. Mientras tanto, las mujeres recolectaron todo lo que pudieron de la tierra, incluyendo frutas, bayas, tubérculos, insectos y huevos de avestruz. Una vez vacías, las conchas de avestruz se usaban para recolectar y almacenar agua, que a menudo tenía que ser succionada de un agujero excavado en la arena.

The San Today

Hoy en día, se estima que hay alrededor de 100.000 san que aún viven en el sur de África. Solo una fracción muy pequeña de estas personas restantes puede vivir de acuerdo con su estilo de vida tradicional. Como es el caso con muchas personas de la primera nación en otras partes del mundo, la mayoría de la gente de San han sido víctimas de las restricciones que les impone la cultura moderna. La discriminación del gobierno, la pobreza, el rechazo social y la pérdida de identidad cultural han dejado su huella en la San de hoy.

Incapaces de vagar libremente por la tierra como lo habrían hecho una vez, la mayoría ahora trabaja en granjas o en parques naturales, mientras que otros dependen de las pensiones estatales para sus ingresos. Sin embargo, los san todavía son respetados por muchos por sus habilidades de supervivencia, que incluyen rastreo, caza y un amplio conocimiento de plantas comestibles y medicinales. En algunas áreas, la gente de San puede vivir de estas habilidades de una manera diferente, enseñándolas a otros en centros culturales y atracciones turísticas.

San Cultural Tours

Atracciones como estas ofrecen a los visitantes una visión fascinante de una cultura que ha sobrevivido contra viento y marea durante miles de años. Algunos están diseñados para visitas de un día corto, mientras que otros toman la forma de recorridos de varios días y paseos por el desierto. Nhoma Safari Camp es un campamento de tiendas de campaña en la aldea de Nhoma, en el noreste de Namibia, donde los miembros de la nación Jul'hoan enseñan a los huéspedes el arte de la caza y la recolección, así como habilidades como medicina de monte, juegos tradicionales y danzas curativas.

Otras experiencias de San Bushmen incluyen el 8 Day Bushman Trail Safari y el 7 Day Mobile Camping Safari en el Kalahari, ambos en Botswana. En Sudáfrica, el Centro de Cultura y Educación de Khwa ttu San ofrece visitas de un día para los visitantes, así como capacitación para la gente moderna de San que desean volver a familiarizarse con su cultura tradicional.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 24 de agosto de 2017.