7 hechos poco conocidos sobre el monte. Everest

¿Crees que sabes todo lo que hay que saber sobre la montaña más alta del mundo? ¡Piensa otra vez! Tenemos siete pequeños hechos conocidos sobre Mt. Everest que seguro te dará una nueva perspectiva sobre este pico icónico.

¿Qué tan alto es Everest?
Paula Bronstein / Getty Images
En 1955, un equipo de topógrafos indios visitó el Everest para realizar una medición oficial de la altura de la montaña. Usando el mejor equipo del día, determinaron que estaba a 29.029 pies sobre el nivel del mar, que sigue siendo la altitud oficial reconocida por los gobiernos de Nepal y China hasta nuestros días.
Pero, en 1999, un Equipo de National Geographic colocó un dispositivo GPS en la cima y registró la altitud como 29,035 pies. Luego, en 2005, un equipo chino utilizó instrumentos aún más precisos para medir la montaña, ya que se mantendría sin el hielo y la nieve acumulados en la parte superior. Su medida oficial llegó a 29,017 pies.
¿Cuál de estas medidas es la correcta? Por ahora, la altura oficial del Everest sigue siendo 29,029 pies, pero hay planes para medir la montaña una vez más, sobre todo porque se cree que la altura puede haber cambiado después del terremoto de 2015. Tal vez finalmente consigamos un consenso sobre la verdadera altura por fin.
El misterio de la cámara de Mallory

La primera cumbre exitosa del Everest fue registrada por Edmund Hillary y Tenzing Norgay el 29 de mayo de 1953. Pero, hay algunos que creen que en realidad fue escalada mucho antes.
En 1924, un escalador con el nombre de George Mallory, junto con su compañero Andrew Irvine, formaban parte de una expedición que intentaba completar la primera ascensión de la montaña. El dúo fue visto por última vez el 8 de junio de ese año, justo debajo de la cumbre, pero avanzando constantemente hacia arriba. Poco después, simplemente desaparecieron, dejando atrás un misterio montañero para todas las edades. ¿De hecho llegaron a la cima casi tres décadas antes que Hillary y Norgay o perecieron en el intento?
En 1999, un equipo de escaladores descubrió los restos de Mallory en las laderas del Everest. El cuerpo hizo poco para revelar si llegó a la cumbre o no y desafortunadamente la cámara del equipo no se encontró entre su equipo. Se cree que Irvine llevaba la cámara cuando hicieron su ascenso, y ese dispositivo podría contener la evidencia fotográfica de su éxito o fracaso. Hasta la fecha, el cuerpo de Irvine, y la cámara, no se han encontrado, pero si alguna vez se descubre, podría cambiar la historia del alpinismo para siempre.
¿Quién ha escalado el Everest más?
Kraig Becker
Escalar el Everest no es una tarea fácil, y llegar a la cima sigue siendo un gran logro. Pero para algunas personas, escalar la montaña una vez no es suficiente. De hecho, dos hombres, Apa Sherpa y Phurba Tashi Sherpa, están vinculados a las cumbres más exitosas de la montaña. Ambos escaladores se han posicionado sobre el punto más alto de la Tierra, asombrando 21 veces cada.
El récord de la mayoría de las cumbres por un no Sherpa está en manos del estadounidense Dave Hahn, una guía para RMI Expeditions. Él también hizo el viaje a la cumbre 15 veces. La mujer con más ascensiones es Lhakpa Sherpa, que ha subido a la montaña unas 8 veces impresionantes.
Ascensiones más rápidas
Joe Hastings
Para la mayoría de los escaladores, llegar a la cumbre toma varios días con paradas en varios campings para descansar y recuperarse en el camino. Pero algunos alpinistas talentosos han podido ir desde el campamento base hasta la cumbre en tiempos tremendamente rápidos, estableciendo récords de velocidad en el proceso.
Por ejemplo, el tiempo más rápido para una cumbre del Everest desde el lado sur en Nepal lo tiene actualmente Lakpa Gelu Sherpa, quien logró pasar de BC a la cima en solo 10 horas y 56 minutos en 2003. Mientras tanto, en el lado norte en Tibet, el récord es de 16 horas y 45 minutos y fue creado por el montañista italiano Hans Kammerlander en 1996.
La ceremonia de Puja: buscar el permiso de los dioses de la montaña
Kraig Becker
En la cultura budista del Himalaya, el Everest se conoce como Chomolungma, que se traduce como "Diosa Madre de las Montañas". Como tal, el pico se ve en un lugar asustado, lo que requiere que todos los montañeses soliciten permiso y un paso seguro antes de pisar la montaña. Esto tiene lugar durante una ceremonia de puja, que tradicionalmente se lleva a cabo en el campamento base antes del comienzo de la escalada.
La puja es ejecutada por un lama budista y dos o más monjes, que construyen un altar con piedras en el campamento. Durante la ceremonia piden buena fortuna y protección mientras los escaladores se preparan para su ascenso. También bendicen los equipos de escalada del equipo, incluidos piolets, crampones, arneses, etc.
Para los sherpa, este es un paso importante que debe completarse antes de comenzar la expedición. La mayoría ni siquiera pondrá un pie en el Everest sin someterse primero a una puja. ¿Es esto solo una superstición? Muy posiblemente. Pero también es una tradición que data de cientos de años.
Escaladores más viejos y más jóvenes
Anju Sherpa
La edad es solo un número cuando se trata de escalar el Everest. Claro, la mayoría de los que viajan a la montaña son escaladores experimentados en sus 30 y 40 años, pero otros ciertamente quedan fuera de ese grupo de edad. Por ejemplo, el récord del escalador más viejo en alcanzar la cumbre es actualmente ocupado por Yuichiro Miura de Japón, que tenía 80 años, 224 días de edad cuando llegó a la cima en 2013. La persona más joven en haber llegado a la cima es American Jordan Romero, quien logró la misma hazaña a la tierna edad de tan solo 13 años, 10 meses y 10 días en 2010.
Recientemente, los gobiernos de Nepal y China acordaron imponer restricciones de edad a los escaladores, exigiéndoles que tengan al menos 16 años antes de intentar la montaña. Ambos países han eliminado un tope en la edad, aunque se les puede exigir a los escaladores mayores que pasen un examen médico antes de comenzar sus expediciones.
Lamentablemente, Miura falleció en el Everest en 2017 cuando intentaba alcanzar la cima una vez más a la edad de 85 años.
En realidad, no es la montaña más alta del planeta
Alden Reikoff
Si bien la cima del Everest puede ser el punto más alto en la superficie de la Tierra, en realidad no es la montaña más alta del planeta. Esa distinción va para Mauna Kea en Hawaii, que en realidad tiene 33,465 pies de altura, una altura total de 4436 pies más que el Everest.
Entonces, ¿por qué Mauna Kea no es reconocida en el pico más alto? Porque la mayor parte de la montaña se encuentra debajo del océano. Su cumbre solo se eleva a 13.796 pies sobre el nivel del mar, lo que hace que parezca relativamente modesto en comparación con los gigantes del Himalaya.