Excursión de un día a Leiden, Holanda Meridional

Leiden se autodenomina la "ciudad de los descubrimientos", una referencia a los siglos de logros científicos que han tenido lugar en esta ciudad sudafricana de 120,000 habitantes; algunos de los mejores pensadores de los Países Bajos y del mundo han pisado estas calles, desde el Premio Nobel H. Kamerlingh Onnes hasta Albert Einstein. Para los visitantes, también, es un lugar con mucho por descubrir: unos 20 museos, varias iglesias históricas, una variedad de cocinas del mundo y más pueden mantener a los turistas ocupados durante días y días.

Cómo llegar a Leiden:

• En tren: Entre las 6 a.m. y las 10 p.m., cuatro trenes directos por hora conectan la Estación Central de Ámsterdam con la Estación Central de Leiden; el tiempo de viaje es de aproximadamente 30 minutos. Para obtener información sobre horarios y tarifas, consulte el sitio web de los ferrocarriles holandeses (NS).

Qué ver y hacer en Leiden:

• De Burcht: Disfrute de una vista panorámica del horizonte histórico de Leiden desde De Burcht, una fortaleza en lo alto de una colina donde se encuentran las dos ramas del Rin en el centro de la ciudad. En términos arquitectónicos, De Burcht es una torre de contención, una fortificación de piedra que rodea una colina artificial (o motte), como la del Castillo de Windsor en el Reino Unido. Las pancartas publicadas en el perímetro interior de la fortaleza del siglo XII señalan los puntos de referencia esenciales de Leiden.
• Iglesias de Leiden: Leiden tiene más que una buena cantidad de maravillosas iglesias, las principales de las cuales son la gótica Pieterskerk y Hooglandse Kerk. Dedicado a San Pedro - el santo patrón de Leiden, cuyas llaves adornan el escudo de armas de la ciudad - Pieterskerk del siglo XVI era la iglesia del pastor separatista John Robinson, 35 de cuyos seguidores zarparon a bordo del Mayflower para fundar la colonia de Plymouth en 1620 La Hooglandse Kerk es una basílica cruciforme del siglo XV dedicada a San Pancracio.

• Molinos de Leiden - Destacan dos molinos de viento en el centro de Leiden. Molen de Valk es un molino de harina activo y un museo de molino de viento; los visitantes pueden encontrar harina molido al viento y otros productos locales en la tienda del museo. Molen de Put (en la foto), también abierto al público (sábado, 11 a.m. - 5 p.m.), fue un tema favorito de Rembrandt van Rijn. El lugar de nacimiento de Rembrandt está a solo unos metros al sur en Weddesteeg; mientras que su hogar de la infancia ha sido demolido desde entonces, hay una plaza en su honor (Rembrandtplaats) al otro lado del estrecho callejón.

Museos de Leiden:

Los 20 museos extraños de Leiden, la mayoría ubicados en el compacto centro histórico, abarcan una amplia variedad de temas, desde arte y cultura hasta historia, naturaleza y ciencia.

• Museos de Arte y Cultura: Mientras que el Museo de Lakenhal, el museo municipal de Leiden, atrae a los visitantes en busca de viejos maestros y otros clásicos del arte holandés, su arquitectura e interior son atracciones en sí mismas: este antiguo salón de tejedores está lleno de reliquias de la actividad mercantil que tuvo lugar aquí en su Siglo XVII apogeo. A pocas calles, el Rijksmuseum voor Volkenkunde explora las culturas del mundo en su colección permanente y exposiciones temporales de gran popularidad, que se combinan con actividades temáticas para adultos y niños por igual; su exposición 2010-2011 sobre la cultura maorí de Nueva Zelanda fue un éxito rotundo que atrajo a multitudes constantes. El SieboldHuis más pequeño, uno de mis favoritos personales, reduce su enfoque a una sola cultura rica: esta antigua residencia de Philipp Franz von Siebold, un médico y consumado japanophile, alberga la colección personal de artefactos japoneses del erudito tardío, desde implementos de ceremonia del té hasta mapas y grabados.

• Museos de historia: En algún lugar entre el arte y la historia se encuentra el Rijksmuseum van Oudheden, el museo nacional de antigüedades, cuya colección compite con la del Museo Allard Pierson de Ámsterdam. El recorrido del museo por las antiguas culturas comienza con el templo de Taffeh que se encuentra en la entrada desde la antigua Nubia en el primer piso, e incluso incluye un poco de prehistoria holandesa. Para obtener una dosis de la historia colonial estadounidense, diríjase al Museo Americano de Peregrinos de Leiden; situado en una casa de mediados del siglo XIV, la más antigua de Leiden, su interior de época se asemeja a las casas que los Peregrinos dejaron a bordo del Mayflower para una nueva vida en Plymouth Colony.

• Museos de Naturaleza y Ciencia: Los niños vienen de todas partes del país para ver Naturalis, el museo de historia natural de Leiden; como adulto, sin embargo, puedo dar fe de que es igual de divertido para nosotros. Cientos de animales disecados forman la base de la exposición permanente del museo, pero no es tan morboso como parece; más bien, el museo está lleno del sonido de ooh y aah, ya que los visitantes admiran animales desde lo ordinario hasta lo exótico, "capturados" en las poses más reales. Para la naturaleza viva, el encantador Hortus Botanicus tiene una variedad de árboles, plantas y flores en sus instalaciones detrás de la Universidad de Leiden. La universidad en sí se ha asociado con innumerables descubrimientos científicos desde su creación en 1575; el Museo Boerhaave, llamado así por el científico Herman Boerhaave, activo en el siglo XVI Leiden, narra la historia de la ciencia y la medicina en los Países Bajos desde 1600.

Dónde comer y beber en Leiden:

Como una ciudad estudiantil característica, Leiden tiene una gran variedad de restaurantes, en términos de precio y gastronomía, y una gran cantidad de cafés donde los estudiantes pueden posarse durante horas con sus libros de texto (o laptops) y una taza de café. Las especialidades locales incluyen Leidse kaas (Queso Leiden), aderezado con comino y clavo de olor y disponible en el mercado al aire libre semisemanal, que se celebra los miércoles y sábados en el Nieuwe Rijn.

• De Catwalk (Steenstraat 30): los comensales pueden disfrutar de la hermosa vista del muelle en este café y salón de comidas, ubicado justo enfrente del sitio donde parten los recorridos por los canales de Leiden; sopas, sándwiches y tentempiés variados en su variado menú, pero el verdadero atractivo son las bebidas a base de café expreso y el rico chocolate caliente italiano (en temporada).
• Djebena (Noordeinde 21): esta rareza eritrea se destaca incluso en Noordeinde, una fila de restaurantes que incluye algunos de los mejores restaurantes tailandeses (Sabai Sabai), indonesios (Surakarta) y británicos (North End) en la ciudad. Venga con amigos y pida una muestra de guisos de África oriental, servida encima de su irresistible Injera, un pan plano fermentado hecho de harina de teff.

• Eethuis Ak Al (Stationsweg 18): el interior de azulejos de Ak Al es casi tan informal como una tienda típica de kebabs, pero la comida hecha por encargo lahmacun (Pizza turca), sopas y guisos abundantes, y lo mejor döner kebab en Leiden, supera con creces el de sus competidores.
• De Gaanderij (Nieuwstraat 32): la cocina de influencia francesa a precios estudiantiles es la especialidad de la casa en De Gaanderij, cuyo menú se centra en platos refinados de carne y marisco; sin embargo, me encantó el camembert cubierto de hojaldre con conservas de bayas, servido encima de risotto. Conectado al restaurante se encuentra el bar De Branderij, cuyas paredes murales de estilo Art Nouveau a la Alphonse Mucha merecen una visita en sí mismas.

Festivales y eventos anuales en Leiden:

• Leids Ontzet (3 de octubre) - La ocupación española de Leiden terminó en 1547, y Leidenaars celebra la ocasión hasta el día de hoy con un estridente carnaval que atrae a multitudes de todo el vecindario.
• Leids Filmfestival (anualmente en octubre): este festival de cine anual presenta una muestra representativa de éxitos taquilleros de Hollywood e industrias cinematográficas internacionales, así como películas indie y art-house, en los múltiples cines e incluso en los museos de Leiden.