Caballos salvajes de Nevada

Este artículo se centra en el tema de los caballos salvajes en el oeste, particularmente en Nevada. Lo que está en juego es el aumento constante en la población de estos animales y lo que se debe hacer para mantener tanto los caballos sanos como los rangos de tierras públicas sobre los que se desplazan. Las reglas y regulaciones para lidiar con caballos salvajes están detalladas en The Wild Free-Roaming Horses and Burros Act de 1971 (y enmiendas posteriores en 1976, 1978 y 2004).

La principal agencia federal que se ocupa de caballos salvajes y burros en tierras públicas es la Oficina de Administración de Tierras (BLM), un brazo del Departamento del Interior de los EE. UU. La Oficina Estatal BLM para Nevada se encuentra en 1340 Financial Blvd., Reno NV 89502. El horario de atención es de 7:30 a.m. a 4:30 p.m., de lunes a viernes. El número de teléfono de información es (775) 861-6400. Parte de la información para esta historia fue proporcionada por Susie Stokke, Directora del programa Wild Horse & Burro para BLM Nevada, División de Recursos.

Demasiados caballos salvajes

Este es un problema complicado con muchas partes móviles e intereses en conflicto. El BLM es requerido para manejar los caballos y el alcance según lo ordenado por la ley de 1971 y sus enmiendas. En resumen, eso significa mantener el número de caballos equilibrados con usos competitivos, como el pastoreo de ganado para que la salud de los dos caballos y el rango no se vea comprometida. Según BLM, hay demasiados caballos y las cosas están fuera de control.

Una hoja de datos de BLM emitida el 30 de junio de 2008 establece que hay aproximadamente 33,000 caballos salvajes y burros (29,500 caballos, 3,500 burros) en tierras administradas por el BLM en los estados del oeste. Nevada es el hogar de aproximadamente la mitad de estos animales. BLM ha identificado 27,300 como el número de caballos y burros que pueden vivir en sus tierras administradas en equilibrio con otros usos concurrentes (pastoreo, vida silvestre, minería, recreación, etc.).

Este número se denomina nivel de gestión apropiado (AML). A nivel nacional, hay aproximadamente 5.700 animales demasiado sueltos en el rango. Stokke dijo que el AML en Nevada es 13,098, con la población 23% por encima de eso en 16,143 (a partir de febrero de 2008).
BLM proporciona el exceso de animales eliminados del rango en instalaciones de mantenimiento tanto a corto como a largo plazo. Hay más de 30,000 caballos y burros actualmente alimentados y atendidos en numerosos lugares, incluido el Centro Nacional de Adopción del Valle de Palomino al norte de Sparks, Nevada. En el año fiscal 2007, BLM gastó $ 21.9 millones de su presupuesto de $ 38.8 en caballos salvajes y burros solo para mantener a los animales en estas instalaciones. Las cifras proporcionadas en los costos estimados recientes de BLM Factsheet se duplicarán a $ 77 millones en 2012 si se llevan a cabo las prácticas de gestión existentes. Como es muy poco probable que se materialicen tales fondos, BLM tendrá que tomar algunas decisiones difíciles, sin ninguna alternativa particularmente atractiva o agradable.

Adopciones de caballos salvajes disminuyendo

Proporcionar caballos y burros para su adopción es un método primario para trasladar a los animales sobrantes del alcance y llevarlos a la atención privada. Mientras que el programa de adopción de BLM sigue siendo fuerte, las cifras ya no funcionan.

En 2007, se recogieron 7,726 animales y se adoptaron 4,772. Teniendo en cuenta que los caballos salvajes y los burros pueden duplicar el tamaño de su hato cada cuatro años, y no tienen depredadores naturales a excepción de los leones de montaña en algunos lugares diseminados por Nevada, no es difícil ver cómo estos números se torcerán a menos que algo sea hecho.
Stokke dijo que las adopciones han estado disminuyendo durante años, y que los últimos dos años han disminuido a un ritmo acelerado. En lo que va de 2008, la tasa es solo la mitad del objetivo requerido para lograr el objetivo de AML por BLM. Ella dijo que, por una serie de razones, como el cambio demográfico y el aumento de los costos, la demanda simplemente no está allí.

Cambios demográficos, aumento de los costos

Mantener caballos no es barato. Según Stokke, las seis toneladas de heno que un caballo necesita por año cuestan $ 900 en 2007.

En 2008, será $ 1920. Agregue otros costos como granos de alimentación, facturas de veterinarios, taco de montar a caballo, camión y remolque, pasto y granero, abordaje (si no vive en el país), y tiene un animal muy costoso. El precio solo impide que muchas personas adopten, y no hay tanta gente interesada como hace unos años. A medida que la sociedad se urbaniza, disminuye el número de personas con caballos como parte de su cultura. La urbanización también pavimenta espacios alrededor de las periferias de las ciudades donde alguna vez existieron espacios abiertos, pastos y granjas. Simplemente no hay tantos lugares para caballos.
BLM intenta hacer coincidir las adopciones con aquellos lugares que todavía tienen una cultura de caballos significativa. Nevada es uno de ellos, pero la expansión urbana ha tenido un efecto negativo, y no hay mucha gente aquí. Otros incluyen Texas, Wyoming, California y Wisconsin.
Otro factor que Stokke señaló es el declive general de la industria del caballo. Cuando los tiempos son difíciles, muchas personas que tienen caballos, ya sean salvajes o no, simplemente no pueden darse el lujo de hacerlo. En las instalaciones del valle de Palomino, al norte de Sparks, ella dijo que se han devuelto nueve burros este año, y que las personas citan dificultades económicas por las cuales no pueden quedarse con los animales.

Posibles soluciones de caballos salvajes

"Al final, necesitamos 33,000 casas buenas. Si no podemos encontrarlas, solo tenemos algunas opciones. Estas son decisiones muy difíciles", dijo Stokke, refiriéndose a los caballos que ya están en las instalaciones.
Una opción es dejar de reunir a los caballos fuera del alcance, deteniendo así la acumulación de animales en las instalaciones de detención y el aumento del precio de mantenerlos allí. El subdirector de BLM, Henri Bisson, en una historia reciente en el Reno Gazette-Journal, dijo que detener las redadas resultaría en daños severos a las tierras de pastoreo y la inanición de muchos caballos.

"Para mí, lo más inhumano sería ver a estos animales sufrir y morir lentamente en el rango. Es una muerte cruel", dijo Stokke. También violaría el mandato contenido en la ley de 1971 que exige que BLM mantenga y proteja caballos sanos en tierras sanas. Una combinación de adopciones y eutanasia es algo que debe tenerse en cuenta, dijo Bisson a The Associated Press, debido a las restricciones presupuestarias y la necesidad de cumplir con la ley.
BLM ya tiene autoridad para practicar la eutanasia de caballos salvajes y burros. Según la Hoja de Datos de BLM, una enmienda de 1978 a la ley original "autoriza al BLM a practicar la eutanasia del exceso de caballos salvajes y burros para los cuales no existe una demanda de adopción por parte de personas calificadas".
Desde 2004, BLM ha estado vendiendo caballos y burros que tienen al menos 10 años de edad o han sido aprobados para su adopción al menos tres veces. La autoridad para hacer esto se promulgó en una enmienda a la ley original.

Hasta ahora, las ventas solo han sido para compradores que planean brindar cuidados a largo plazo, pero hay una disposición para vender "sin limitación", lo que significa que los animales podrían ser objeto de cualquier uso legal una vez que el título pase de BLM a un propietario privado.
La opción de continuar con los negocios como siempre también existe. Si se continúan las políticas actuales de adopción, eliminación y retención, se estima que los costos llegarían a $ 77 millones para el año 2012.

La consignación para 2008 ya es inferior a la de 2007 en $ 1.8 millones, por lo que no parece que haya suficiente apoyo político para continuar el programa tal como existe actualmente.
Según Stokke, actualmente no existe un agente práctico de control de la fertilidad para caballos salvajes. Lo que existe tiene una efectividad del 90% durante el primer año, si se aplica en el momento adecuado del año. La naturaleza de las manadas de caballos vagabundeando a través de vastas cadenas de Nevada hace que esta sea una propuesta difícil. Sin embargo, BLM está trabajando en un proyecto de investigación con American Humane Society para desarrollar un agente anticonceptivo que sea altamente efectivo y que funcione en un lapso de varios años.

Caballos salvajes de valor agregado

BLM es compatible con programas diseñados para mejorar el valor de los caballos salvajes para los posibles adoptantes. En asociación con la Fundación Mustang Heritage, BLM ayuda a subsidiar el entrenamiento de caballos salvajes para que sean más atractivos como candidatos para la adopción que aquellos recién llegados.
BLM también trabaja con algunos departamentos de correcciones estatales. En Nevada, los caballos salvajes entrenados internos están disponibles para su adopción a través del Departamento de Correcciones de Nevada, el Centro Correccional Warm Springs en Carson City. En varias ocasiones, también se realizan subastas públicas de caballos entrenados.

Para obtener más información, llame al (775) 861-6469.

Los congresistas quieren saber más

Nick Rahall, presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara, y Raul Grijalva, presidente del Subcomité de Parques Nacionales, Bosques y Tierras Públicas, escribieron a Bisson una carta oficial con fecha 9 de julio de 2008, explicando sus preocupaciones con respecto a posibles acciones. por BLM con respecto a las políticas y prácticas cambiantes actuales de caballos salvajes y burros. Tienen muchas preguntas sobre cómo y por qué BLM se encuentra en una posición de tener que considerar la eutanasia para caballos salvajes y burros. Están solicitando que BLM no tome ninguna medida hasta que el Congreso, BLM y el Consejo Asesor Nacional de Caballos Silvestres y Burro reciban y revisen un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) sobre la gestión del programa de caballos salvajes y burros.

El informe vence en septiembre de 2008.

Envíe sus comentarios sobre el programa BLM Wild Horse and Burro

En este punto, BLM está explorando todas las opciones disponibles legalmente para administrar la población de caballos salvajes y burros. Si desea proporcionar comentarios e información como miembro del público, el sitio web de BLM tiene un formulario en línea para enviar comentarios.

Información de Wild Horse y Burro de BLM

• La Ley de Caballos y Burros Libres de Roaming Salvaje de 1971
• Centro Nacional de información sobre caballos salvajes y Burro de BLM
• Programa BLM Nevada Wild Horse & Burro
• Programa Nacional BLM Wild Horse & Burro
• Consejo Asesor Nacional de Caballos Salvajes y Burro

Adoptando un caballo salvaje o Burro

• Adoptando un caballo salvaje o Burro en Nevada
• Programa de Adopción de Internet de Wild Horse & Burro
• Estadísticas del programa Wild Horse y Burro

Grupos privados de defensa de caballos salvajes

Los grupos privados de defensa de caballos salvajes ofrecen varios puntos de vista sobre cuestiones relacionadas con los caballos salvajes. Las propuestas que se publican incluyen un control de la natalidad más eficaz, esforzarse más para promover los caballos salvajes como atracción turística y proporcionar exenciones fiscales a los grandes propietarios dispuestos a proporcionar cuidados a largo plazo y pastoreo a los animales retirados del área de distribución.

• Fundación Mustang Heritage
• Liga de Preservación del Caballo Salvaje
• Let 'Em Run Foundation
• Campaña de Preservación del Caballo Salvaje Americano
• Salvavidas salvamento de caballos salvajes
• Salvar los Mustangos de América

Fuentes:

• Entrevista el 7/10/08 con Susie Stokke, Directora del programa Wild Horse & Burro para BLM Nevada, División de Recursos.
• Factsheet: desafíos frente a BLM en su gestión de Wild Horses and Burros, 30 de junio de 2008, Oficina de Administración de Tierras, Oficina de Asuntos Públicos, Washington, D.C. Contacto: Tom Gorey (202) 452-5137.
• Reno Gazette Journal, 7/1/08, 7/7/08.

Divulgación completa: soy voluntario de la Oficina Estatal BLM Nevada, principalmente involucrado con el trabajo de fotografía.