Oh, qué divertido es andar en el pueblo de Santa

Las majestuosas Montañas Blancas de New Hampshire ofrecen muchos lugares de interés maravillosos, como cumbres montañosas escarpadas que surcan las nubes veteadas por el sol, el espectacular Bosque Nacional a lo largo de la carretera Kancamagus y el impresionante abismo natural que es la Garganta Flume.

Luego, están los autos Dodgem rojos y verdes chocando unos con otros en Santa's Village. Demasiado deslumbrados para maravillarse con las maravillas naturales de la zona, los niños prefieren las atracciones hechas por el hombre, como los parques temáticos de New Hampshire. Durante décadas, Santa's Village ha sido una parte caprichosa pero vital de las ofertas de vacaciones en clima cálido de la región.

Aunque no es tan antiguo como el Flume, el tiempo parece haberse detenido en el parque. Para los baby boomers nostálgicos, es como si sus películas caseras granuladas o fotos en blanco y negro de Brownie cobrasen vida cuando vuelven a visitar el lugar con sus propios hijos. De hecho, uno de los fanáticos más importantes de Santa's Village es Baby Boomer y legendario luchador profesional, Mick Foley.

En una era en la que Six Flags y Disney cuentan con montañas rusas hiperactivas y atracciones multimillonarias de alta tecnología, el parque de White Mountain ha conservado su encanto y atractivo apacible. Eso no quiere decir que sus atracciones no hayan evolucionado o que el parque no haya presentado algunos nuevos juegos y espectáculos innovadores. Pero Santa's Village se enorgullece de la dulce nostalgia que ofrece.

"Todavía somos como el viejo New Hampshire", afirma Elaine Gainer, una operadora de segunda generación del parque familiar. "Nos llamamos una tradición familiar de Nueva Inglaterra".

Estoy soñando con una montaña blanca

Según la leyenda, Gainer y su padre, Normand Dubois, conducían por la ruta 2 en Jefferson, New Hampshire, cuando un ciervo saltó frente a su automóvil. Estrechamente extrañando al animal, Elaine, de tres años, le preguntó a su padre si ese era uno de los renos de Papá Noel. Como una epifanía, Dubois, en busca de un cambio de carrera, compró la tierra y abrió Santa's Village en 1952. Décadas más tarde, las familias jóvenes todavía se deleitan en el parque temático de Navidad.

Los niños de todas las edades adoran Rudy's Rapid Transit, una montaña rusa no demasiado rápida, pero no demasiado débil, con el reno de nariz roja al frente del tren de autos. Otros paseos incluyen un emocionante canal de registro "Yule", un viaje en tren con un cierto caballero alegre vestido de rojo que sirve como ingeniero, y un carrusel con renos voladores en lugar de caballos.

Una de las atracciones más populares y únicas en Santa's Village es Santa's Skyway Sleigh. Los monorraíles individuales, diseñados como adorables trineos, serpentean a lo largo de una pista en todo el parque.

Las presentaciones incluyen una película de temática navideña en 3-D y espectáculos de magia en vivo en el Polar Players Theatre del parque. Las instalaciones con clima controlado también cuentan con un espectáculo de Navidad animatronic y Santa Clauset, un laberinto vertiginoso que puede mantener a los niños cómodamente ocupados en días lluviosos o sofocantes.

La entrada y los precios dentro del parque para comida y regalos son bastante moderados. "Ofrecemos un valor realmente bueno", dice Gainer. "Si bien ofrecemos descuentos para personas mayores, reconocemos que las familias jóvenes, nuestra audiencia principal, también deben ser tratadas de manera especial".

Atracción de interacción

Una de las características de Santa's Village es su interacción práctica. "Los viajes son agradables pero son pasivos", dice Gainer. "Queremos involucrar a los niños".

El complejo de Teatro Polar incluye el Taller de Santa. Aquí, los niños se convierten en ayudantes de Santa Claus. Pueden decorar sus propios adornos o personalizar sus camisetas de recuerdo. En la panadería del parque, los niños pueden agregar la guinda y otras golosinas a los hombres de jengibre. Y se puede ver a los niños golpeando sus cartas de "Elfabet" en las máquinas de estampado de elfos escondidas en todo el parque. Los niños que recogen las 26 cartas ganan un premio.

La última experiencia interactiva en Santa's Village, sin embargo, es una audiencia personal con el alegre St. Nick. Con una corte en su residencia de verano, los niños pueden obtener una solicitud por adelantado para el hombre que está haciendo una lista y revisarla dos veces.

¿Es la generación de teléfonos inteligentes demasiado genial para disfrutar de un parque que parece estancado en la década de 1950 y rinde homenaje a San Nicolás? "El mito muere duro", dice Gainer. De hecho, con Bing Crosby canturreando perpetuamente "Navidad blanca" en medio de Currier e Ives, el parque rezuma nostalgia y habla con el niño que todos llevamos dentro. Los niños sofisticados de hoy en día no están demasiado cansados; están demasiado ocupados teniendo una pelota y guardando sus propios recuerdos de Santa's Village.

Ubicación, admisión y calendario operativo

El parque está ubicado en Jefferson, NH (en la región de White Mountains). La dirección es 528 Presidential Highway, también conocida como NH Route 2.

El parque ofrece un descuento para los visitantes de 62 años en adelante. Los niños de 3 años o menos entran gratis. Los huéspedes que lleguen 3 horas o menos antes del cierre recibirán un pase gratuito para visitar por otro día completo. Pases de dos días y pases de temporada están disponibles. Los pases se pueden comprar en línea en el sitio oficial de Santa's Village. La entrada incluye estacionamiento de cortesía, alquiler de carriolas de cortesía y servicios gratuitos de perrera para mascotas.

Santa's Village abre desde finales de mayo hasta finales de octubre. En el otoño, el parque ofrece Silly, Spooky Halloween. Aunque a fines del otoño puede hacer bastante frío, Santa's Village está abierta en días seleccionados para su evento de Navidad y Fiesta de Año Nuevo.