Puestos de comercio del suroeste de Gallup, Nuevo México

Las publicaciones comerciales encontradas en áreas cercanas a las reservaciones de nativos americanos podrían ser reales. O podrían ser simplemente otra tienda de souvenirs vestida para parecer auténtica. Entrar en un puesto comercial genuino que se comercializa con nativos americanos locales es una experiencia en comercio que tiene sus raíces en el comercio antes del siglo XX. Y en algunos puestos comerciales, las familias han estado comerciando con los locales durante generaciones. Estos puestos comerciales, llenos de productos auténticos, son vitales para el comercio y la viabilidad financiera de los nativos americanos.

Durante los viejos días de negociación en Gallup, Nuevo México, las familias Navajo pueden viajar durante varias horas y pasar un día o dos en la ciudad. Pasarían todo un día en el puesto comercial vendiendo lana y mantas y joyas para el comerciante por suministros de alimentos y ropa, intercambiando historias con amigos o vecinos que solo vieron en estas ocasiones.

La historia del peón

La mención de las palabras "tienda de empeño" podría evocar visiones de "skid row down-and-outers" empeñando su reloj o guitarra por algo de dinero para comprar una necesidad inmediata. Pero una visita a Perry Null Trading Company cambiará esa visión.

Los nativos americanos en las reservas deben ser autosuficientes. No hay muchos lugares cerca para proporcionar empleo y un ingreso estable. Se dice que más del 80 por ciento de las joyas de nativos americanos vendidas hoy en día pasan de las reservas cerca de Gallup a través del área de Gallup. Hay muchos negocios basados ​​en el hogar que hacen tejer, cerámica y trabajos de plata.

Los nativos americanos que empeñan sus posesiones familiares, joyas, pistolas y sillas de montar, lo hacen por dos razones. Uno es una forma de obtener un préstamo para verlos a través de una temporada de escasez. Y, dos, es una forma de almacenar posesiones preciosas. En las bóvedas en las habitaciones traseras de puestos comerciales, es posible que veas hermosas sillas de montar, rifles atesorados, pieles ceremoniales, cestas de boda y hermosas joyas, muchas de ellas turquesas y plateadas, heredadas durante generaciones. Los propietarios pagan estos artículos mensualmente y pagan la cantidad total adeudada cuando deciden sacarlos del almacenamiento.

Esto se llama "peón en vivo".

En Richardson's Cash Pawn, otro conocido puesto comercial en el área de Gallup, más del 95 por ciento de los artículos empeñados se consideran peones en vivo, y eso no está en venta. El peón "muerto" o "viejo" es lo que ves a la venta. El propietario ha abandonado el peón muerto, y el comerciante lo está vendiendo para recuperar parte del dinero que le prestó.

Comprar en un puesto comercial

Los comerciantes confían en las relaciones comerciales de larga data y de confianza con los nativos americanos locales. Esta confianza a menudo se establece durante generaciones en el negocio comercial. Los comerciantes conocen a las familias y valoran sus negocios. Se ocupan de auténticos objetos de arte, joyas, alfombras y cerámica de los nativos americanos y pueden proporcionar certificados de autenticidad para estos artículos. Los comerciantes conocen el origen de estos artículos, lo que significa que conocen a las familias que los crearon. Tratar con un comerciante conocido significa que usted está comprando un artículo nativo americano solo a un paso de distancia de la persona que lo hizo.

Para comprender los artículos de arte y artesanía y el proceso de comercialización, es útil visitar primero una publicación comercial histórica, como The Hubbell Trading Post, que todavía está activa y que es operada por el Servicio de Parques Nacionales. Toadlena Trading Post, también cerca de Gallup, tiene un museo de tejidos que le ayudará a aprender sobre las alfombras de los nativos americanos. Richardson's Cash Pawn, justo en Route 66 en Gallup, ofrece recorridos para grupos de ocho a 40 personas. Los recorridos son gratuitos y demoran aproximadamente 2.5 horas. Aprenderá todo sobre el sistema de comercio, sobre arte nativo americano, joyas y alfombras, y verá áreas de esta histórica compañía comercial que el público normalmente no vería.

Debe llamar con anticipación para hacer arreglos. Otro puesto comercial de Gallup, Ellis Tanner Trading Company, también merece una visita.

Los puestos comerciales reales se ocupan de joyas locales, alfombras, cerámica y arte, y no son un lugar para encontrar souvenirs hechos en otros países. Pida certificados de autenticidad y pregunte si los artículos son de origen indígena, qué familia o artesano hizo el artículo y dónde viven. Debería poder obtener esa información del comerciante. Los puestos comerciales reales realizan negocios continuos con nativos americanos locales. Tenga en cuenta que muchas tiendas de recuerdos utilizan el término "puesto comercial". Existe una diferencia real entre ellos.

Cuando compre en puestos comerciales, tómese su tiempo, aprenda sobre el arte local, el tejido y la fabricación de joyas. Investigue los precios. Haz un montón de preguntas. La mayoría de los puestos comerciales de larga data tienen miembros del personal muy bien informados.