Excursión por Catskills Scenic Drive Estas montañas inmortales

Ruta Desde Catskill, Nueva York, siga la ruta 23 oeste del estado de Nueva York hacia Prattsville. Retroceda la ruta 23 este hasta la ruta estatal 23A este a través del parque Catskill. Cuando termine la Ruta 23A Este, siga la Ruta Norte 9W Norte hasta la Ruta 23 Este. Siga por el puente Rip Van Winkle Bridge (peaje), luego gire a la derecha en State Route 9G South hasta la entrada a la izquierda para el sitio histórico estatal de Olana.

"Bienvenido a la tierra de Rip Van Winkle", dice un letrero que saluda a los automovilistas que se dirigen hacia el oeste por la ruta 23 hacia el horizonte de la montaña que se avecina. Fue en estos antiguos picos de arenisca gris, por supuesto, que el simpático personaje de Washington Irving observó extraños seres jugando a nueve pines, bebió su licor y luego durmió durante una noche que duró 20 años. Los narradores de cuentos y artistas elevaron estas colinas brumosas cubiertas de bosques boreales al estado mitológico mucho antes de que la región se convirtiera en una tierra de vacaciones accesible y popular.

Las legendarias escenas capturadas en el lienzo y grabadas en fábulas cobran vida al seguir el curvilíneo camino de este camino hacia el cielo.

En East Windham, asegúrese de salir de la ruta 23 en Point Lookout. En días despejados, este mirador al lado del dramáticamente situado Captain's Inn Point Lookout (anteriormente Point Lookout Mountain Inn) ofrece vistas de cinco estados. A medida que la Ruta 23 continúa ascendiendo, ingresará al Catskill Park, un área de 700,000 acres (casi tan grande como Rhode Island) compuesta de tierras privadas y públicas en cuatro condados. Desde que el parque fue creado en 1885, las propiedades del estado, protegidas dentro de Catskill Forest Preserve, se han expandido de 34,000 a casi 300,000 acres.

Con noventa y ocho picos que superan los tres mil pies, los Catskills son uno de los destinos de invierno más populares de Nueva York; Windham, hogar de la zona de esquí de Windham Mountain, es la primera de varias ciudades alegres de esquí que encontrarás.

Al acercarse a Prattsville, verá Pratt Rock, una de las atracciones más peculiares del estado. Zadock Pratt, que llegó a los Catskills siendo un niño pequeño, trabajó y escatimó hasta que pudo permitirse abrir una curtiduría en el arroyo Schoharie, aprovechando la abundancia de corteza de cicuta, esencial para el proceso de fabricación del cuero. En veinte años, había amasado una fortuna, había construido una ciudad entera, había abierto un banco donde acuñó su propio dinero y ganó un asiento en el Congreso. De acuerdo con la tradición local, cuando un picapedrero ambulante deambuló en 1843, Pratt le dio cincuenta centavos para tallar su perfil en la cornisa de una montaña.

Satisfecho con el resultado, encargó la historia de su vida entera cincelada en la pared del acantilado. Los visitantes que suban las inclinadas serpentinas en Pratt Rock verán un caballo, una cicuta y otros símbolos, incluyendo el escudo de Pratt y el lema: "Do Well and Doubt Not".

Lo que comenzó como un monumento a la vanidad se convirtió en un monumento al único hijo de Pratt, George, un coronel de la Guerra Civil, cuyo busto se añadió a la pared de roca de quinientos pies después de su muerte en la Batalla de Manassas. Sin un heredero de su imperio, Pratt no se recuerda mucho más allá de los límites de la ciudad que transformó, pero en Prattsville, donde su casa de 1829 es ahora el Museo Zadock Pratt, sigue siendo una leyenda.

Pasarás por las zonas de pesca públicas siguiendo la ruta 23A Este a lo largo de Schoharie Creek llena de truchas hacia Hunter y Tannersville, dos encantadores pueblos de montaña que bullen con los visitantes durante el esquí invernal, la pesca con mosca de primavera, el festival de verano y el follaje de hojas otoñales temporadas en Hunter Mountain. El llamativo complejo de troncos de cedro que verá a la izquierda antes de llegar a Hunter es la Iglesia Católica Ucraniana de San Juan Bautista. La basílica de 1962 y otras estructuras fueron construidas sin clavos, en el estilo arquitectónico tradicional ucraniano.

Los visitantes pueden degustar la cocina ucraniana en los almuerzos de verano de la congregación.

A medida que la Ruta 23A desciende a Haines Falls, mire a la izquierda en North Lake Road / County Road 18, donde encontrará la entrada al Lago Norte-Sur: una playa estatal, camping y reserva. Los excursionistas que siguen el sendero Escarpment hasta puntos emblemáticos como Artist's Rock y el sitio de la otrora grandiosa Catskill Mountain House -que contó con tres presidentes entre sus invitados de élite entre 1824 y 1941- disfrutarán las vistas del lienzo de los pintores de Hudson River School, incluido Thomas Cole, padre de esta primera escuela estadounidense de pintura de paisajes.

Se puede llegar a Kaaterskill Falls, la cascada de dos niveles más alta de Nueva York y otra escena pintada a menudo, a través de un sendero que se aleja del Camino de la Escarpada, o puede continuar 1.3 millas más allá de North Lake Road en la ruta 23A hacia el lado derecho aparcamiento. Tenga cuidado cuando camine por el esbelto hombro de la carretera hasta las pequeñas cataratas de Bastion, ubicadas en el comienzo del sendero para el ascenso moderado y rocoso de media milla a Kaaterskill Falls. La cascada doble de 260 pies es impresionante en la primavera, cuando el derretimiento de la nieve y el hielo aumenta la avalancha de agua que se derrama sobre las repisas rocosas.

La ruta 23A toma algunos estimulantes giros en "S" mientras continúa su descenso hacia Catskill. Antes de seguir la ruta 23 este cruzando el puente Rip Van Winkle, gire a la izquierda en Spring Street / ruta 385. Los recorridos por la casa y el estudio de Cole en el sitio histórico nacional Thomas Cole ofrecen una visión de la notable carrera de este inglés, en gran parte autodidacta, las primeras representaciones de las Catskills, pintadas en 1825, tomaron por asalto el mundo del arte de la ciudad de Nueva York. Más de setenta artistas más seguirían el ejemplo de Cole, creando cuadros luminosos y altamente detallados que engendraron reverencia por la belleza de las escenas únicas de Estados Unidos.

Después de cruzar a la orilla este del Hudson, visite la casa de Frederic Edwin Church, estudiante de Cole y uno de los pintores más destacados de la escuela.Conocido por sus telas colosales, el trabajo más grande de Church fue Olana, la finca que creó con la ayuda del diseñador Calvert Vaux. Influenciado por la arquitectura morisca que había visto en el Medio Oriente, Church diseñó una casa rica en textura y color, y la construyó y expandió entre 1870 y 1890. También dedicó considerable energía al diseño de las carreteras de la propiedad para que las escenas espectaculares de Hudson y Catskills fueron revelados de manera calculadora.

Mientras saboreas estas vistas, felizmente poco alteradas por el paso del tiempo, te darás cuenta de que incluso si el viejo Rip hubiera dormido durante cien años, todavía habría descendido de las montañas, acariciando su barba con desconcierto, pero seguro en el saber que "allí estaban las Montañas Kaatskill, allí corría el Hudson plateado".

Extraído de Backroads de Nueva York, una mesa de café y una guía con indicaciones, narrativa, mapas y fotografía para 28 recorridos paisajísticos en el estado de Nueva York. Texto © 2007 por Kim Knox Beckius. Publicado por Voyageur Press. Todos los derechos reservados. Reimpreso con permiso