Si las Cataratas del Niágara están secas ¿Vale la pena el viaje?

Se anunció a principios de este año que el Departamento de Parques del Estado de Nueva York está considerando cerrar las Cataratas del Niágara, y tiene muchos turistas considerando otros planes para sus viajes. Si bien las aguas de casquete blanco pueden dejar de fluir, no hay necesidad de preocuparse porque el plan no será permanente.

La propuesta surgió a principios de este año cuando se determinó que dos de los puentes que cruzan las Cataratas estaban en urgente necesidad de reparación. Los puentes de 115 años conectan las Cataratas del Niágara, Nueva York con la Isla Goat y se extienden sobre el río Niágara. La hazaña para reconstruir no es fácil, por lo que la decisión de desalojar las cataratas flotó para que los ingenieros pudieran reconstruirla completamente sin tener que lidiar con aguas apresuradas que posiblemente las alejarían. Las reparaciones propuestas no son tan simples como asegurar los pilares que sostienen el puente.

Se determinó que los puentes debían reconstruirse por completo, además de agregar nuevos soportes estructurales y muelles. Los funcionarios aún no han anunciado cuánto tiempo deberán cerrar las Cataratas para el proyecto de $ 25 a $ 35 millones, pero los funcionarios dijeron que podría ser aproximadamente un año.

Un movimiento similar se tomó hace más de 40 años cuando en 1969 el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos cerró las Cataratas para estudiar el impacto de la erosión. Durante los meses de verano, el agua fue bloqueada dejando solo un paisaje vacío de rocas que se extiende desde Nueva York hasta Ontario. Los turistas acudieron en masa para disfrutar de las vistas únicas, algo que nadie ha visto antes.

Impacto en el turismo

Algunos lugareños y organizaciones turísticas expresaron su preocupación sobre el impacto que esto tendrá en el turismo local, mientras que otros creen que solo aumentará la cantidad de turistas que vengan a ver una oportunidad única en la vida. La propuesta tampoco explica el cierre de las tres cascadas: Bridal Veil Falls, Horseshoe Falls y American Falls. Solo se apagarán las cascadas American y Bridal Veil, mientras que los 75,000 galones de agua que fluyen sobre sus acantilados cada segundo se desviarán a Horseshoe Falls.

Para aquellos que se dirigen a ver la maravilla natural este verano, no hay necesidad de entrar en pánico ya que los planes de construcción aún están a unos años. El Departamento de Parques todavía necesita realizar estudios y obtener la aprobación y los fondos antes de que se pueda tomar alguna medida para que aún tenga tiempo de sobra para disfrutar de las impresionantes vistas de una de las cataratas más épicas del mundo.

Mientras que las Cataratas del Niágara están bastante acostumbradas a la atención, los últimos años han sido particularmente interesantes para esta maravilla natural. Hace unos años, el acróbata y temerario Nik Wallenda caminaba por la cuerda floja sobre las Cataratas del Niágara desde Nueva York hasta Ontario. Le tomó dos años de batallas legales antes de que Wallenda finalmente obtuviera la aprobación, pero finalmente obtuvo la aprobación y el 15 de junio de 2012, tomó el viaje aterrador. La nación sintonizó mientras que ABC siguió todos sus pasos, dando a cada persona en el país una bocanada de alivio cuando cruzó sin incidentes.

Cataratas de congelación

Las Cataratas del Niágara volvieron a ser noticia internacional cuando casi se congeló por completo durante un invierno particularmente frío. Las temperaturas cayeron a un mínimo histórico y la ciudad experimentó la mayor cantidad de días consecutivos de temperaturas bajo cero registradas. Durante unas semanas, los viajeros y lugareños tuvieron la oportunidad de ver las cataratas a diferencia de lo que habían visto hasta ahora, casi en su totalidad, ya que las olas se ocultaban debajo de una gruesa capa de hielo.

Esta propuesta más reciente vuelve a poner a Falls en el punto de mira. El hecho de que uno de los destinos turísticos más grandes del país sea (temporalmente) desfigurado es una posibilidad aterradora. Mientras que algunos pueden quedar decepcionados por esta posibilidad, otros lo ven como una oportunidad de ver las cataratas como nunca antes. No se sabe cuándo algo como esto volverá a ocurrir, así que para aquellos que tienen la suerte de hacer el viaje y verlo despojado de su belleza, es una oportunidad fenomenal.

Si bien los planes aún no se han solidificado, se puede esperar que sea solo una cuestión de tiempo antes de que se tomen medidas. Con cada día, los dos puentes continúan deteriorándose y representan un riesgo de seguridad para cualquiera que intente apoderarse de los sitios.

Si bien un viaje a las cataratas deshidratadas no será lo mismo que disfrutar de las aguas rápidas, y muchas actividades como Maid of the Mist, Cave of the Winds y The Journey Behind the Falls, probablemente se suspenderán, lo que significa que usted tener otra razón para volver. Sería una experiencia increíble ver las Cataratas en luces tan contrastadas; un páramo desolado y vacío en comparación con una fuerza exuberante y agresiva.

Todavía no se sabe cómo afectará esto a las empresas que prosperan en el turismo de Falls, pero parece que hay muchas oportunidades para abrazar el breve cambio y ofrecer a los turistas una visión completamente nueva de cuán impresionante es esta maravilla natural. Imagine contemplar la vista de las Cataratas del Niágara secas desde lo alto de la plataforma de observación, algo que solo debe ser comparable a las profundidades de la luna o el Gran Cañón. Personalmente, aunque algunos preferirían ver las Cataratas en toda su gloria, creo que este ángulo completamente nuevo da un poco más de emoción a un viaje a Niágara.

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