La Declaración de Independencia de Mecklenburg o Mecklenburg se resuelve

20 de mayo de 1775. Esa fecha no significa mucho para la mayoría de las personas. Pero para los residentes de Charlotte, es un gran problema. Esa es la fecha en que se firmó la Declaración de Independencia de Mecklenburg (también llamada "Meck Dec").

Existe controversia en torno al documento. Algunos historiadores niegan que haya existido. Pero si la historia que prevalece es cierta, esta sería la primera declaración de independencia en los Estados Unidos, anterior a la declaración del país en aproximadamente un año.

La historia cuenta que cuando los residentes del condado de Mecklenburg se enteraron de las batallas de Lexington y Concord en Massachusetts que iniciaron la revolución estadounidense, decidieron que ya habían tenido suficiente. A pesar de que esta ciudad fue nombrada en un intento de permanecer en las buenas gracias del rey británico George III, se escribió un documento que esencialmente declaraba que los británicos no tienen autoridad sobre este condado.

Este documento fue entregado al Capitán James Jack, quien cabalgó a Filadelfia a caballo y lo presentó al Congreso. La delegación de Carolina del Norte allí le dijo a Jack que apoyaban lo que estaba haciendo, pero era demasiado prematuro para la participación del Congreso.

Los historiadores también argumentarán que la Declaración de Independencia de Mecklenburg no fue una verdadera declaración de independencia en absoluto, y en realidad ni siquiera existió. Sugieren que se trata simplemente de una versión reinventada de los "Resuelve Mecklenburg", un documento publicado en 1775 que afirmaba tener la intención de, pero nunca fue tan lejos como para declarar la independencia.

La Declaración de Mecklenburg fue supuestamente publicada en un periódico en 1775, pero cualquier evidencia de esto y del texto original se perdió en un incendio a principios del siglo XIX. El texto del "Meck Dec" fue recreado y publicado en un periódico a mediados del siglo XIX. Los historiadores afirman que el texto recién descubierto, sin embargo, tomó prestada una redacción de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, que ahora tiene alrededor de 50 años. Esto llevó a las afirmaciones de que el "Meck Dec" nunca expresó una libertad absoluta, y que las personas simplemente estaban recordando y volviendo a contar (incorrectamente) los Resuelve Mecklenburg.

El debate esencialmente se redujo a esta pregunta: ¿Tomó Thomas Jefferson una redacción para la Declaración de Independencia de EE. UU. De la Declaración de Mecklenburg o fue al revés?

Mientras los historiadores debaten la existencia del documento, los residentes de Charlotte saben muy bien que existió. Encontrará esta fecha en la bandera del estado y el sello estatal de Carolina del Norte. Durante mucho tiempo, el 20 de mayo fue un feriado oficial en Carolina del Norte, y se celebró incluso más que el 4 de julio. La ciudad celebraría un desfile y recreaciones en esa fecha, las escuelas estaban cerradas por el día (a veces incluso toda la semana), y los presidentes a menudo visitaban para hablar. A lo largo de los años, cuatro presidentes estadounidenses en funciones hablaron aquí el día "Meck Dec", incluidos Taft, Wilson, Eisenhower y Ford.

Alrededor de 1820, John Adams se enteró de la supuesta publicación anterior del "Meck Dec" y comenzó a refutar su existencia. Dado que la única evidencia se perdió, y la mayoría de los testigos estaban muertos, no había nadie que respondiera por la historia contraria. Los comentarios de Adams fueron publicados en un periódico de Massachusetts, y un senador de Carolina del Norte se dispuso a reunir evidencia de respaldo, incluido el testimonio de un testigo ocular. Varios testigos estuvieron de acuerdo en que el condado de Mecklenburg había declarado su independencia en la fecha supuesta (pero estos testigos no estarían de acuerdo con detalles más pequeños).

Resulta que probablemente el testigo más informado, el Capitán James Jack, todavía estaba vivo en este momento. Jack confirmó que definitivamente había entregado un documento al Congreso Continental durante ese tiempo, y ese documento era sin duda una declaración de la independencia del condado de Mecklenburg.