Biografía de Carl B. Stokes, alcalde 51 de Cleveland

Carl B. Stokes es mejor conocido por ser el alcalde número 51 de Cleveland, el primer alcalde afroamericano de una importante ciudad de los Estados Unidos. También fue soldado, abogado, miembro de la Cámara de Representantes de Ohio, locutor, juez, padre, hermano de un congresista y embajador de los Estados Unidos.

Primeros años

Carl Burton Stokes nació en Cleveland en 1927, el segundo hijo de Charles y Louise Stokes. Sus padres eran de Georgia y habían llegado al norte durante la "gran migración" en busca de mejores oportunidades sociales y económicas. Su padre era un lavandero y su madre una mujer de limpieza. Charles Stokes murió cuando Carl tenía solo dos años y su madre crió a sus dos hijos en el proyecto de viviendas Outhwaite Homes en E 69th St.

En el ejercito

Ansioso por escapar de la pobreza de su infancia, Stokes abandonó la escuela secundaria en 1944 y trabajó brevemente para Thompson Products (que más tarde sería TRW). En 1945, se unió al ejército. Después de su alta en 1946, regresó a Cleveland; terminó la escuela secundaria; y, con la ayuda de GI Bill, se graduó de la Universidad de Minnesota y luego de Cleveland Marshall Law School.

Vida política

Stokes comenzó su carrera política en la oficina del fiscal de Cleveland. En 1962, fue elegido para la Cámara de Representantes de Ohio, un trabajo que ocupó durante tres mandatos. En 1965, fue derrotado por poco en una apuesta por el alcalde de Cleveland. Corrió nuevamente en 1967 y acaba de vencer (tenía el 50.5% de los votos) Seth Taft, nieto del presidente William H. Taft. Con su victoria, la era del poder político negro en los Estados Unidos había alcanzado la mayoría de edad.

Primer alcalde negro de Estados Unidos

Stokes heredó un Cleveland que estaba racialmente polarizado, con prácticamente todos los Clevelanders negros (99.5%) viviendo en el lado este del río Cuyahoga, muchos de ellos abarrotados en barrios viejos y envejecidos. Stokes aumentó el impuesto a la renta de la ciudad y ganó la aprobación de los votantes para las escuelas, la vivienda, el zoológico y otros proyectos de la ciudad. Él también creó el "Cleveland Now!" programa, una organización privada para ayudar a una amplia gama de necesidades de la comunidad.

El entusiasmo inicial de su administración se vio empañado cuando el vecindario de Glenville (mayormente negro) de Cleveland estalló en violencia en 1968. Cuando se supo que los organizadores de los disturbios habían recibido fondos de "Cleveland Now!", Las donaciones se agotaron y la credibilidad de Stokes sufrió . Eligió no buscar un tercer término.

Locutor, Juez, Embajador

Después de dejar la oficina del alcalde en 1971, Stokes se trasladó a la ciudad de Nueva York, donde se convirtió en el primer presentador afroamericano en esa ciudad en 1972. En 1983 regresó a Cleveland para servir como juez municipal, cargo que ocupó durante 11 años . En 1994, el presidente Clinton lo nombró embajador de Estados Unidos en la República de las Seychelles.

Familia

Stokes se casó tres veces: con Shirley Edwards en 1958 (se divorciaron en 1973) y con Raija Kostadinov en 1981 (se divorciaron en 1993) y nuevamente en 1996. Tuvo cuatro hijos: Carl Jr., Cordi, Cordell y Cynthia. . Su hermano es el ex congresista de los EE. UU., Louis Stokes. Sus sobrinas incluyen a la jueza de Cleveland Angela Stokes y la periodista de televisión Lori Stokes.

Muerte

Carl Stokes fue diagnosticado con cáncer de esófago mientras estaba estacionado en las Seychelles. Regresó para recibir tratamiento en la Clínica Cleveland, donde falleció en 1996. Está enterrado en el Cementerio Lake View de Cleveland, donde el sepulcro dice "Embajador Carl B. Stokes", un trabajo del que estaba muy orgulloso. Cada 21 de junio en el aniversario de su nacimiento, un grupo de Clevelanders celebra su vida en la tumba.

Fuentes

Carl B. Stokes y el surgimiento del poder político negroLeonard N. Moore; Prensa de la Universidad de Illinois; 2002
Enciclopedia de la historia de Cleveland, compilado y editado por David D. Tassel y John J. Grabowski; Indiana University Press; 1987; página 670

Promesas de poder: una autobiografía política, Carl B. Stokes; Simon y Schuster; 1973