Mystery in the Mon - El terrorista misterioso de MItchell

El 31 de enero de 1956, un bombardero Mitchell B-25, en un vuelo desde la Base de la Fuerza Aérea Nellis en Nevada hasta la Base de la Fuerza Aérea Olmstead en Harrisburg, se estrelló en el río Monongahela (conocido localmente como "Mon"), justo a las afueras de Pittsburgh . Los seis tripulantes sobrevivieron al choque, pero luego dos fueron reclamados por las aguas heladas del río Mon.

Lo que sucedió en las próximas dos semanas alimentó uno de los mayores misterios sin resolver de Pittsburgh. ¿Qué pasó con el bombardero B-25?

Teorías sobre lo que sucedió con el bombardero B-25

En las dos semanas posteriores al accidente, se realizó una búsqueda del avión, pero nunca se encontraron rastros del B-25. Las teorías sobre la desaparición del avión son abundantes y aún se discuten en todo Pittsburgh.

Algunos piensan que el avión llevaba una carga secreta de armas nucleares, gas nervioso, dinero de la mafia o incluso Howard Hughes. Los relatos de los testigos presenciales esporádicamente. Una historia decía: "Cientos de soldados descendieron al lugar del accidente y cerraron el río. Protegieron las orillas del río mientras las barcazas entraban y sacaban el bombardero a la superficie. El avión fue descargado a los vagones del ferrocarril, donde fue tomado. a una de las acerías locales y se derritió ". Las variaciones en estas historias incluyen el avión siendo cortado en la orilla y transportado en camión, amenazas a los testigos en tierra, incluso la historia de un misterioso "séptimo hombre" que fue sacado del río.

La historia es tan buena que una productora de cine está pensando en hacer una película sobre el Misterio del Bombardero Mitchell Ghost.

El misterio del B-25 ha perdurado por más de 50 años. Cada dos o tres años, un artículo sale a la luz en los periódicos locales sobre el accidente, y nuevos testigos presenciales han presentado "la historia real".

La búsqueda continúa para el bombardero B-25

La búsqueda aún continúa, encabezada por una organización llamada B-25 Recovery Group compuesta por una mezcla ecléctica de personas con una pasión por la aviación, el canotaje, las vías fluviales, Pittsburgh y, por supuesto, un buen misterio pasado de moda.

John Uldrich, profesor de marketing y gestión, que actualmente enseña en China, encabeza el grupo. Tiene experiencia en tecnología de sonar, ha participado en varios esfuerzos de búsqueda y recuperación en todo el mundo y ha pasado mucho tiempo en Pittsburgh.

Bob Shema, originario de Pittsburgh y director de operaciones del grupo, es un experto en calidad del agua. Aporta una comprensión profunda del río Mon y experiencia con la tecnología de escaneo de sonar para el equipo. Steve Byers posee una compañía local de computadoras Sennex en South Hills, y Matt Pundzak es un consultor de Virginia. Matt, Steve y John son experimentados pilotos.

El grupo comenzó un estudio detallado y científico sobre el destino del B-25 en 1995. Recopilaron cuidadosamente las cuentas de testigos oculares desde la noche del accidente y sus semanas posteriores, pasaron cientos de horas revisando documentos de fuentes gubernamentales y civiles, y entrevisté a expertos en todo, desde la calidad del agua en el Mon, hasta el fondo del río, hasta el diseño y la construcción del bombardero Mitchell B-25. Incluso llevaron a cabo análisis de flujo utilizando modelos en el río Mon para simular dónde el río pudo haber tomado el avión.

El resultado de toda esta investigación? Bob Shema, el Director de Operaciones del grupo, confía en que han encontrado el lugar de descanso final de la aeronave. "Somos optimistas de que podremos resolver este misterio", dice. Sin embargo, el avión no se había localizado para el otoño de 2016.

¿Dónde podría estar descansando el bombardero fantasma?

Shema cree que el avión está sentado debajo de 10 a 15 pies de sedimentos en 32 pies de agua justo al lado de Birds Landing. Birds Landing se encuentra frente a la antigua fábrica de acero J & L, al oeste del puente Glenwood, en la milla 4.9. Alguna vez fue un punto de amarre para barcazas.

Cuando se le preguntó qué tan seguro está de él en este lugar, Shema relató algunas de las pruebas que acumularon en los últimos cinco años.

"Hubo cientos de testigos presenciales del accidente", dijo Shema. El avión cayó justo al este del Puente de Glenwood (antes del puente de alto nivel de Homestead) en dirección al río. Shema continúa explicando que el río corría muy rápido ese día. Cinco de los seis tripulantes treparon a las alas del avión mientras flotaba río abajo. Poco después, el avión se hundió. Cuatro miembros de la tripulación fueron rescatados, y dos cuerpos fueron recuperados río abajo, ahogados.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la Guardia Costera arrastraron el río repetidamente después del choque. Shema dijo que los informes de accidentes indicaron que el Cuerpo enganchó lo que ellos creían que era el ala del avión. Sin embargo, en el proceso de sacarlo a la superficie, el ancla se deslizó y el avión volvió a hundirse en el agua. Luego, atraparon algo más, pero al tratar de sacarlo a la superficie, el cable de 2 "de grosor se rompió. Dos veces. Shema dijo que había fotos de esta operación, y las fotos muestran alambres de alta tensión y características de la costa, que todavía están allí hoy.

"Sabemos exactamente dónde fue visto el avión por última vez", dijo Shema.

Él cree que el avión se enganchó la primera vez que intentaron levantarlo, pero luego cuando se deslizó, cayó en un pozo abierto de grava en Birds Landing. Las siguientes dos veces, cuando los cables se rompieron, Shema piensa que atraparon algo más. Birds Landing es el hogar de un antiguo rompehielos de hormigón sumergido. "Un cable de acero de 2" de espesor requiere más de 31,000 libras de fuerza para romperse ", dijo Shema." Un B-25 pesa la mitad de eso. Una de las pocas cosas en el río que podría hacer eso es ese viejo rompehielos de concreto ".

Entrevistando a los testigos presenciales

Además, si el avión realmente se detuvo, se cargó en vagones de ferrocarril o barcazas, y enérgicamente río abajo, tuvo que haber testigos presenciales.Shema ha pasado 30 años trabajando en los ríos y ha hablado con cientos de personas que estaban en el río esa noche. "Simplemente no hay testigos oculares creíbles", dijo Shema.

Relató la historia de un testigo que entrevistaron que dijo que observó a los buzos en una barcaza, con trajes y aletas negras, apagar todas las luces e ir al agua. Shema responde diciendo: "La temperatura del agua era de 34 grados. El río fluía a 5-7 nudos. El agua tenía tres pies de alto, una pequeña inundación. En los años 50, el problema estándar para los buceadores era un traje de buceo Mark 5 de 155 libras. Lo último que un buzo podría tener en esas condiciones sería aletas. Lo siento, este no es un testigo creíble ".

Otra persona con la que hablaron fue la esposa que confesó que su esposo era el buceador que eliminó el 'séptimo cuerpo'. Ella explicó que esta era su excusa para no regresar a casa esa noche.

Después de pasar cientos de horas revisando documentos, entrevistando a testigos y realizando análisis de flujo con modelos para simular qué tan lejos podría haber viajado el avión río abajo, Shema confía en que el avión aún está en el río.

Sonar Mapping the Mon

En 1995, el grupo cartografió la orilla del río Mon cerca de Birds Landing utilizando imágenes de sonar de barrido lateral. Esto confirmó la ubicación del pozo de grava, un profundo hoyo formado hace muchos años por los "piratas de grava" que dragaron el fondo del río en busca de grava. También encontraron una barcaza parcialmente hundida. Hay otra imagen oscura que el grupo cree que es un sitio de entierro candidato del B-25.

Para confirmar la ubicación de la aeronave, el grupo quiere usar un magnetómetro detector de metales. Este es un dispositivo no intrusivo que puede detectar metal enterrado bajo el lodo y el cieno del río Mon. "Este dispositivo debería proporcionar una imagen de lo que hay debajo de Bird's Landing", dice Shema. Una vez que confirmen la ubicación, tomarán muestras del fondo del río y las analizarán para confirmar que cualquier metal encontrado es idéntico al utilizado en la construcción de los bombarderos Mitchell. El costo de alquilar el equipo y el esfuerzo de soporte para usarlo requerirá alrededor de $ 25,000.

Shema confía en que encontrarán partes de la aeronave, pero la idea de un fantasma espeluznante del bombardero fantasma de Pittsburgh saliendo del Mon es dudoso. "Esperamos encontrar los bloques del motor, el tren de aterrizaje y las llantas; todos estaban hechos para ser a prueba de balas ... pero el resto del avión, dudoso". Shema también dijo que la calidad del agua del río Mon en la década de 1950 era pobre, en el mejor de los casos. La esperanza de vida de cualquier metal en el agua contaminada del lunes era de 1/3 a ½ del Allegheny. "No se podía mantener un motor fuera de borda en el agua todo el año; la hélice se disolvería en poco tiempo.

Se espera que todo el aluminio [del avión] se haya ido, excepto lo que pudo haber estado en contacto con el fondo ", dijo Shema. Hasta la fecha se han realizado cuatro inmersiones en el lunes, pero todo lo que encontraron fue madera. "No encuentro acero en el lunes", dijo Shema.

Buscando Historia

El B-25 Recovery Group está trabajando con la Sociedad Histórica de Pensilvania Occidental (HSWP) y el Senador John Heinz Pittsburgh Regional History Center en este esfuerzo. La Sra. Betty Arenth, vicepresidenta sénior de History Cente, está emocionada de ser parte de la solución de este misterio. "Fue natural para nosotros involucrarnos con Bob [Shema] y el B-25 Recovery Group; es parte de la historia de Pittsburgh", dijo Arenth.

Shema dijo que cuando encuentren el avión, cualquier artefacto será entregado al Centro de Historia. "Cuando lo encontramos, realmente es un crédito para todos los de Pittsburgh por la ayuda que han brindado a lo largo de los años".

Cuando se le preguntó sobre las teorías de la conspiración, Shema, nativa de Pittsburgh, recuerda el día en que se estrelló el avión. Admite que "fue a finales de los 50, en el punto álgido de la guerra fría, y estábamos rodeados de bases de misiles. Es reconfortante pensar que nuestro ejército podría entrar y eliminar una aeronave sin testigos". Shema continuó: "Los cuatro de nosotros no habríamos invertido miles de horas y recursos significativos para una búsqueda inútil. ¿Por qué alguien pondría gas nervioso o armas nucleares en un avión obsoleto?

El avión era un avión de la Guardia Nacional Aérea, un entrenador. Debía retirarse en 18 meses. Era el último día del mes, y estos pilotos solo estaban tratando de obtener su tiempo de vuelo ".

Shema cerró, "Este avión simplemente se quedó sin gasolina".

Cualquier persona interesada en ayudar a resolver uno de los mayores misterios no resueltos de Pittsburgh puede hacer una contribución deducible de impuestos al Grupo de Recuperación B-25. La Sociedad Histórica de Pensilvania Occidental ha establecido una cuenta para el grupo. Las donaciones, hechas a HSWP se pueden enviar a la siguiente dirección:

La Sociedad Histórica de Pensilvania Occidental (HSWP)
Attn. La Sra. Betty Arenth - Proyecto B-25
1212 Smallman Street
Pittsburgh PA 15222