Los espíritus de la montaña Apu de Perú

A medida que viaja por Perú, particularmente en las tierras altas de los Andes, probablemente escuche o lea la palabra apu. En la mitología inca, apu era el nombre dado a los poderosos espíritus de la montaña. Los incas también usaron apu para referirse a las montañas sagradas; cada montaña tiene su propio espíritu, y el espíritu se conoce con el nombre de su dominio de la montaña.

Los Apus eran típicamente espíritus masculinos, aunque existen algunos ejemplos femeninos.

En el idioma quechua, hablado por los incas y ahora el segundo idioma más común en el Perú moderno, el plural de apu es apukuna.

Espíritus de la montaña Inca

La mitología inca trabajó dentro de tres reinos: Hanan Pacha (el reino superior), Kay Pacha (el reino humano) y Uku Pacha (el mundo interior o inframundo). Las montañas -desde el mundo humano hacia Hanan Pacha- ofrecieron a los incas una conexión con sus dioses más poderosos en los cielos.

Los espíritus de la montaña apu también sirvieron como protectores, vigilando sus territorios circundantes y protegiendo a los habitantes incas cercanos, así como a su ganado y cultivos. En tiempos de problemas, los apus eran apaciguados o convocados mediante ofrendas. Se cree que fueron anteriores a las personas en las regiones de los Andes y que son guardianes constantes de aquellos que habitan en esta área.

Pequeñas ofertas como chicha (cerveza de maíz) y hojas de coca eran comunes. En tiempos desesperados, los Incas recurrirían al sacrificio humano.

Juanita, la "Doncella de Hielo Inca" descubierta sobre el Monte Ampato en 1995 (ahora en exhibición en el Museo Santuarios Andinos en Arequipa), bien pudo haber sido un sacrificio ofrecido al espíritu de la montaña Ampato entre 1450 y 1480.

Los Apus en el Perú moderno

Los espíritus de la montaña Apu no se desvanecieron después de la desaparición del Imperio Inca.

De hecho, están muy vivos en el folclore peruano moderno. Muchos peruanos actuales, especialmente los nacidos y criados dentro de las comunidades andinas tradicionales, todavía tienen creencias que se remontan a los Incas (aunque estas creencias a menudo se combinan con aspectos de la fe cristiana, con mayor frecuencia la fe católica).

La noción de los espíritus apúes sigue siendo común en las tierras altas, donde algunos peruanos todavía hacen ofrendas a los dioses de la montaña. De acuerdo con Paul R. Steele en Manual de Mitología Inca"Los adivinos entrenados pueden comunicarse con los Apus arrojando puñados de hojas de coca sobre un paño tejido y estudiando los mensajes codificados en las configuraciones de las hojas".

Es comprensible que las montañas más altas del Perú sean a menudo las más sagradas. Los picos más pequeños, sin embargo, también se veneran como apus. Cuzco, la antigua capital Inca, tiene doce apus sagrados, que incluyen el imponente Ausangate de 20.945 pies, Sacsayhuamán y Salkantay. Machu Picchu-el "Viejo Pico", del cual se nombra el sitio arqueológico-es también un apu sagrado, como lo es el vecino Huayna Picchu.

Significados alternativos de Apu

Apu también se puede usar para describir a un gran señor u otra figura de autoridad. Los incas dieron el título Apu a cada gobernador de los cuatro suyus (regiones administrativas) del Imperio Inca.

En quechua, apu tiene una variedad de significados más allá de su significado espiritual, incluyendo ricos, poderosos, jefes, jefes, poderosos y ricos.