¿Pueden los ciudadanos de los Estados Unidos viajar a Cuba?

La respuesta es sí, bajo condiciones específicas. La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), parte del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, supervisa los viajes a Cuba llevados a cabo bajo licencias generales y procesa solicitudes de licencias específicas, que permiten transacciones relacionadas con Cuba. Los ciudadanos estadounidenses que deseen viajar a Cuba deben organizar sus viajes a través de proveedores de servicios de viaje autorizados.

Conforme a la normativa vigente, los ciudadanos estadounidenses no pueden viajar a Cuba simplemente para vacacionar allí, incluso si van a Cuba a través de un tercer país, como Canadá. Cualquier viaje a Cuba debe realizarse de conformidad con una licencia general o específica.

En 2015, el presidente Obama anunció que las restricciones de viaje a Cuba se relajarían como parte de su esfuerzo por normalizar las relaciones diplomáticas entre los dos países. En la primavera de 2016, las compañías de cruceros y líneas de cruceros con sede en los EE. UU. Pudieron vender viajes a Cuba, y varias aerolíneas estadounidenses comenzaron a prepararse para ofertar en las rutas entre Estados Unidos y Cuba.

En abril de 2016, Cuba modificó sus regulaciones para que los estadounidenses nacidos en Cuba puedan viajar a Cuba en cruceros y también por aire.

Licencias generales para viajar a Cuba

Si su razón para viajar a Cuba cae bajo una de las doce categorías generales de licencia, su proveedor de servicios de viaje verificará su elegibilidad para viajar antes de reservar su viaje. Las 12 categorías generales de licencia son:

• Visitar a parientes cercanos que sean nacionales cubanos o que trabajen para el gobierno de EE. UU. En la Sección de Intereses de los EE. UU., Que es lo más parecido que tiene Estados Unidos a una presencia oficial en La Habana;
• Viajes oficiales de organizaciones gubernamentales e intergubernamentales;
• Viajes periodísticos de reporteros y sus equipos técnicos y de soporte;
• Investigación profesional y asistencia a reuniones o conferencias. Los viajeros deben realizar su investigación en sus áreas de experiencia profesional y ser profesionales a tiempo completo en ese campo. Las conferencias y reuniones deben ser organizadas por una organización internacional en esa profesión. Las conferencias organizadas por organizaciones cubanas, estadounidenses o de terceros países no califican;

• Actividades educacionales. Estas actividades están abiertas para docentes, estudiantes y personal de instituciones acreditadas que otorgan títulos con sede en los Estados Unidos que prestan servicios a estudiantes graduados y / o estudiantes de pregrado;
• Actividades religiosas patrocinadas por una organización religiosa con sede en los Estados Unidos;
• Actuaciones públicas, competencias atléticas y talleres y clínicas relacionados;
• Proyectos humanitarios;
• Apoyo al pueblo de Cuba;
• Actividades realizadas por institutos educativos o de investigación o fundaciones privadas;
• Actividades relacionadas con la exportación, importación o transmisión de información o materiales de información;

• Transacciones de exportación específicamente autorizadas.

Los ciudadanos estadounidenses ahora pueden viajar a Cuba con el propósito de participar en actividades educativas de persona a persona, así como con proveedores de viajes autorizados.

Todavía puede organizar el viaje a Cuba a través de un proveedor de servicios de viaje autorizado. Existe un límite de cuánto pueden gastar las personas en viajes, comidas y alojamiento dentro de Cuba. Los viajeros deben planificar sus finanzas con cuidado porque las tarjetas de débito y crédito emitidas por bancos estadounidenses no funcionarán en Cuba. Además, hay un recargo del 10 por ciento en los cambios de dólares por pesos convertibles cubanos, la moneda que los turistas deben usar. (Propina: Para evitar el recargo, lleve el dinero de su viaje a Cuba en dólares canadienses o euros, no en dólares estadounidenses).

¿Qué grupos de turistas y líneas de cruceros ofrecen viajes a Cuba?

Algunas compañías de turismo, como Insight Cuba, ofrecen recorridos de estilo tradicional que hacen hincapié en las oportunidades entre personas. En las visitas a Insight Cuba, visitará una o más ciudades y conocerá tanto a expertos en Cuba como a la población local. Puede ver un espectáculo de danza, visitar una escuela o visitar una clínica médica durante su viaje.

Road Scholar (anteriormente Elderhostel) ofrece 18 recorridos temáticos por Cuba, cada uno enfocado en un aspecto diferente de la cultura cubana. Un recorrido, por ejemplo, enfatiza las maravillas naturales de Cuba, con un enfoque en la observación de aves. Otro se centra en La Habana y sus alrededores, lo lleva a una plantación de tabaco y lo conecta con un jugador de béisbol cubano del Salón de la Fama.

Los amantes de la motocicleta tal vez quieran ahorrar para la excursión en moto de MotoDiscovery de 10 o 15 días por Cuba. Mientras explora Cuba en motocicleta (siempre que sea), tendrá la oportunidad de conocer a algunos de los aficionados Harley-Davidson propios de Cuba, los Harlistas. Los tours de MotoDiscovery no son baratos, pero sí ofrecen una forma única de visitar este destino único.

La nueva línea de cruceros pequeños de Carnival Cruises, Fathom, anunció que ofrecerá viajes a Cuba a partir de mayo de 2016, y es probable que otras líneas de cruceros hagan lo mismo rápidamente.

¿Puedo ir a Cuba por mi cuenta?

Eso depende. Tendrá que solicitar una licencia específica a menos que vaya por una de las razones enumeradas en "Licencias generales", más arriba. Si su solicitud es aprobada, debe organizar su viaje a través de un proveedor de servicios de viaje autorizado. Es posible que deba proporcionar informes a la OFAC antes y / o después de su viaje. Deberá obtener una visa, llevar dinero en efectivo o cheques de viaje y comprar una póliza de seguro de salud que no sea de los Estados Unidos si es de los Estados Unidos. Y olvídate de comprar cigarros cubanos para llevar a casa; todavía son ilegales en los Estados Unidos.