5 ciudades que debes visitar en el Algarve

Si crees que todo lo que hay en el Algarve son sombrillas y multitudes de turistas, es hora de volver a pensar. Alquile un automóvil o súbase a un autobús o tren, y si se dirige a lo largo de la costa, hacia el interior o hacia las montañas, hay muchas ciudades y pueblos que tienen una cultura e historia propia.

Cuando te diriges al sur de Portugal, estas son cinco ciudades que desafían a los clichés y que merecen la pena visitar.

• Tavira

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  Regularmente descrita como la ciudad más bonita del Algarve, si va a elegir solo un lugar para visitar durante su viaje, Tavira lo es. Todas las paredes blancas y techos de terracota roja, pequeños barcos de pesca de adoquines, Tavira es el tipo de ciudad portuguesa tradicional de la que están hechos los folletos turísticos.

  Sentado a ambos lados del pintoresco río Gilão, con un puente llamado "romano" que une los dos lados, Tavira se encuentra justo tierra adentro desde el océano Atlántico, con varias playas atractivas cerca. Un castillo en ruinas domina la ciudad desde una conveniente colina, y bien vale la pena el sudoroso paseo cuesta arriba para visitar durante una o dos horas.

  Con muchos restaurantes, tanto a lo largo de la orilla del río y en las calles de los alrededores, encontrar una buena comida está lejos de ser difícil. Mientras gran parte de la ciudad fue destruida por el gran terremoto que sacudió la región en 1755, todavía hay muchos lugares históricos, incluyendo una iglesia reconstruida que originalmente data del siglo XIII, para satisfacer a los amantes de la historia.

• Silves

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  Hablando de amantes de la historia, los visitantes interesados ​​en el arte y la arquitectura morisca deben dirigirse tierra adentro y directamente a Silves, una antigua capital del Algarve.

  El castillo de Silves se alza desde una colina cercana, y vale la pena visitar la ciudad solo para comprobarlo. Pagará menos de tres euros por un boleto de entrada, una ganga teniendo en cuenta las paredes y jardines bien conservados de esta impresionante fortaleza.

  Los restos arqueológicos colocan fortificaciones en el sitio ya en la Edad del Bronce, pero lo que queda hoy en día data de la ocupación árabe del castillo entre los siglos VIII y XII. La excavación del área continúa hasta nuestros días, con edificios y artefactos adicionales que se descubren regularmente.

  Otros sitios de interés en la ciudad incluyen partes de las antiguas murallas de la ciudad, atractivas iglesias, un museo arqueológico y la Catedral de Silves, una antigua mezquita que ahora está en el registro portugués de monumentos nacionales. Alrededor de la ciudad hay valles llenos de naranjos.

• Vila Real de Santo Antonio

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  Justo en la frontera con España se encuentra Vila Real de Santo Antonio, una ciudad relativamente nueva (según los estándares portugueses) que data de "solo" 1773.

  Anteriormente, un importante centro de enlatado de pescado, la industria ahora es más diversa, dividida entre turismo, pesca y comercio, a menudo con visitantes españoles que cruzan el río Guadiana para aprovechar los precios más baratos.

  Sin embargo, en la ciudad hay mucho más que peces y textiles baratos. Accesible en autobús, tren, coche o ferry (desde España), Vila Real de Santo Antonio se encuentra a menos de dos millas de Monte Gordo, un pequeño pueblo con una larga franja de playa de arena blanca, y varios senderos de bosques para explorar. Si busca una excusa para saltar al océano, la temperatura del mar es típicamente unos pocos grados más cálida aquí que en cualquier otra parte de la costa portuguesa.

  Junto con una atractiva ribera, una gran plaza central y varios restaurantes tentadores, una visita a Vila Real de Santo Antonio es una excursión de un día que vale la pena, lejos de las multitudes del oeste del Algarve.

• Estói

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  La mayoría de los visitantes encontrarán que la pequeña ciudad de Estoi es fácil de pasar por alto. Sentado en el interior, al noreste de Faro y justo al lado de la autopista A22 que divide el Algarve, el principal reclamo de Estoi a la fama en realidad se encuentra a media milla o más de la ciudad.

  Las partes más antiguas de las ruinas romanas de Milreu se remontan a una granja de los siglos I y II dC, pero los edificios más interesantes se construyeron un siglo o dos después. Una villa grande y opulenta, completa con baños termales y calefacción por suelo radiante, se unió más tarde con un templo, completo con pisos de mosaico que aún son visibles en la actualidad.

  El uso del templo cambió a lo largo de los siglos, en línea con la religión dominante del momento. Inicialmente se pensó que se usaría para un culto al agua, se había convertido al cristianismo en el siglo VI, y se cambió a una mezquita después de que los moros invadieron el siglo VIII.

  Si bien gran parte del sitio se derrumbó y fue abandonado después del terremoto de 1755, la granja en sí fue ocupada hasta hace relativamente poco tiempo, y todavía se utiliza para exhibiciones de arte en la actualidad.

  Con la entrada de dos euros muy razonables (la mitad que para las personas mayores), hay pocas excusas para no desviarse por Estoi para ver esta fascinante porción de la historia romana en la península ibérica.

• Monchique

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  Si sus gustos se inclinan más hacia las vistas épicas de las olas, olvide la costa y diríjase a las colinas. Monchique, en el interior montañoso del Algarve, es la base ideal para disfrutar de deliciosos platos regionales y una gran variedad de oportunidades de senderismo.

  Es mejor acercarse a la ciudad en automóvil, pero una vez que haya llegado, le resultará mucho más fácil aparcar y explorar a pie las calles estrechas, empinadas y serpenteantes. Los amantes de la carne deben asegurarse de pedir algunas de las salchichas Chouriço locales picantes y morcela (morcilla), y el licor medronho es una especialidad regional que también vale la pena probar. Sin embargo, ten cuidado: ¡a menudo los incautos lo describen como agua de fuego!

  Para eliminar toda esa comida y bebida, elija uno de varios senderos para caminar. Los caminos empinados harán que el corazón bombee, para cualquier cosa, desde cortas caminatas cercanas a caminatas de varios días en la Via Algarviana que pasa a través de la ciudad.

  Un paseo popular de ida y vuelta lo lleva a Foia, el punto más alto del Algarve, con vistas hasta el Océano Atlántico en un día despejado. Son diez millas sudorosas hasta la cima y viceversa, pero si no te apetece ir de excursión bastante lejos, hay una carretera que llega hasta la cumbre, y los taxistas locales estarán encantados de llevarte allí.