Las mejores cosas para hacer en Sintra, Portugal

Una de las excursiones de un día más populares desde Lisboa, un viaje a Sintra debe ser una prioridad en el itinerario de cada visitante. Alguna vez fue un lugar de vacaciones real, ahora es más probable que vea los autobuses turísticos que los carruajes regios, pero eso no hace que esta pequeña ciudad y las atracciones que la rodean sean menos dignas de su atención.

Desde palacios extravagantes hasta monasterios espartanos, mansiones góticas, extensas zonas verdes y más, nunca tendrás problemas para ocupar tu tiempo. Estas son seis de las mejores cosas que hacer en Sintra.

• Palacio de Pena

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  Parado solo en la cima de una colina, en un día claro, el Palacio de la Pena, catalogado por la UNESCO, es visible desde lugares tan lejanos como Lisboa. Encargado por Fernando II en 1842, los edificios pintados de vivos colores y la mezcla de estilos arquitectónicos reflejaban el amor del rey por las artes.

  El interior es casi tan llamativo como el exterior del palacio, restaurado como se vería en los últimos años de la monarquía portuguesa.

  Fácilmente la atracción más popular en Sintra, espera largas colas, especialmente los fines de semana. El palacio está abierto de 9:45 a. M. A 7:00 p. M. En verano, para tratar de planear su visita temprano o tarde para evitar las peores multitudes.

  Si bien puede caminar desde la ciudad hasta el palacio, el sendero se eleva abruptamente durante al menos una hora, y aunque en general está a la sombra, el paseo puede ser agotador en el calor del verano. Si prefiere ahorrar energía para explorar, puede tomar el autobús 434, o uno de los muchos taxis o tuk-tuks que ofrecen paseos por la colina.

  La entrada al palacio y al parque Pena (a continuación) cuesta 14 euros por una entrada de adulto. Los descuentos están disponibles si compra en línea o si visita varias atracciones en el área.

• Parque Pena

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  Con más de 200 hectáreas (500+ acres) de senderos montañosos y arbolados, Pena Park es una delicia para los caminantes. Creado al mismo tiempo que el Palacio de Pena, alberga más de quinientas especies de árboles, helechos y flores de todo el mundo, incluidos los Estados Unidos, Nueva Zelanda y Australia, China y Japón. Su gran tamaño significa que verá pocas personas alrededor, una delicia rara en una zona tan turística.

  Al igual que con el palacio, la escalada para llegar al parque desde la ciudad es agobiante, tomando alrededor de una hora a pie, o diez minutos por carretera. Una vez dentro, sin embargo, los caminos son mucho menos empinados, con muchos lugares para sentarse y relajarse según sea necesario.

  Lo más destacado de Pena Park incluyen Cruz Alta (una cruz de hierro en el punto más alto de la ladera de Sintra) y el chalet de madera Casa do Regalo, pero hay muchas fuentes menos conocidas, esculturas y otras decoraciones ornamentales salpicadas a lo largo de las decenas de senderos que entrecruzar el campo montañoso. Vale la pena recoger un mapa gratuito del centro de visitantes para aprovechar al máximo su tiempo allí.

  Si las líneas para el palacio son demasiado largas, o prefiere pasar más tiempo en la naturaleza que en el interior, una entrada solo para el parque cuesta 7,50 euros. Espere pasar al menos un par de horas discretas deambulando, aunque fácilmente podría tomar mucho más si lo desea.

• Castillo de los moros

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  Se remonta al siglo VIII y se expandió y reconstruyó varias veces durante el próximo milenio. El castillo de los moros de Sinta es una estructura imponente. Como todos los buenos castillos, se encuentra en lo alto de una colina, protegido por un par de paredes que se extienden por casi medio kilómetro.

  Abandonados y en gran parte olvidados después de los incendios, los terremotos y el paso del tiempo, todos pasaron factura, se hizo un gran esfuerzo para restaurar el castillo en el siglo XIX.

  Los trabajos de excavación realizados en 2005 descubrieron muchos artefactos de la Edad del Bronce, así como los cimientos de casas moriscas y un cementerio cristiano medieval. Varios de los objetos recuperados se exhiben en una pequeña iglesia que se convirtió en un centro de interpretación, junto al castillo.

  Si bien las ruinas y la historia del castillo son interesantes por derecho propio, son las vistas de los alrededores que son el punto culminante para muchos visitantes. El panorama de 360 ​​grados de las murallas del castillo abarca el Palacio de Pena y sus parques, la ciudad de Sintra y el Palacio Nacional de abajo, y una vista sobre las llanuras hasta el océano Atlántico.

  Es lógico visitar el Castillo de los Moros inmediatamente antes o después de un viaje al cercano Pena Park and Palace, ya que se encuentra a poca distancia. Los boletos para adultos cuestan ocho euros, y el castillo está abierto de 9:30 a.m. a 8 p.m. en verano.

• Quinta da Regaleira

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  De vuelta en el municipio, abra las calles abarrotadas hasta la entrada de Quinta da Regaleira, una finca del siglo XIX a las afueras del centro histórico. El imponente palacio está cubierto de torres, agujas y gárgolas, mientras que la capilla contigua continúa el tema gótico, lleno de frescos y elaboradas vidrieras.

  Sin embargo, por impresionantes que sean estas estructuras, la mejor parte de la propiedad se encuentra afuera. Los 10 acres de terreno son densamente arbolados, con símbolos ocultos e imágenes masónicas que se suman a la atmósfera decididamente espeluznante.

  Lo que se encuentra debajo de la tierra es tan fascinante como todo lo que se encuentra encima, con un elaborado sistema de túneles que une varias partes de la finca entre sí, incluyendo la capilla, el lago y el famoso par de "pozos de iniciación", probablemente el más fotografiado parte de Quinta da Regaleira.

  Estas torres subterráneas se utilizaron con fines ceremoniales, incluidos los ritos de iniciación del Tarot. El más grande de los dos tiene una escalera circular de 90 pies de arriba a abajo, y es probable que el descenso a las entrañas de la tierra sea lo más destacado de su tiempo allí.

  Quinta da Regaleira abre a las 9:30 a.m. y cierra a las 6 p.m. (invierno) / 8pm (verano). Los boletos para adultos cuestan € 6, con los niños, boletos familiares también disponibles.

• Palacio Nacional de Sintra

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  El Palacio Nacional de Sintra es el único palacio medieval portugués que ha sobrevivido casi completamente intacto hasta nuestros días. La fecha exacta de construcción es desconocida, pero fue mencionada en textos históricos antes de la reconquista cristiana de Sintra en 1147.

  Usado más o menos continuamente desde el siglo XV hasta la caída de la monarquía en 1910, la característica visual más llamativa del palacio es el par de inusuales chimeneas cónicas que se elevan desde la cocina. El exterior relativamente austero da pocos indicios de las habitaciones decoradas interiormente, la más famosa de las cuales es la "sala de la urraca", destinada a reflejar el parloteo y la intriga de la corte real.

  Tapices ornamentados, un valioso globo celeste de cobre, e incluso una gran pagoda china modelo, son solo algunos de los otros elementos destacados de la colección de obras de arte del palacio en exhibición.

  Los boletos para adultos cuestan 10 € y el palacio está abierto de 9:30 a.m. a 7 p.m. en verano. Al igual que con muchos otros sitios en Sintra, el palacio puede estar especialmente ocupado entre la mañana y la media tarde. Para evitar las aglomeraciones, esté allí al momento de la apertura, o espere unas horas antes de que se cierren las puertas.

• Convento dos Capuchos

  Mauricio Abreu / Getty Images

  En marcado contraste con los opulentos palacios y las concurridas calles, una visita al Convento dos Capuchos es un ejercicio de tranquila sencillez.

  Este pequeño convento franciscano es apenas distinguible de la vegetación circundante, construida dentro y fuera del granito circundante, sin casi nada en el camino de la comodidad de los monjes que pasaron sus vidas allí.

  La única concesión fue el uso extensivo de corcho en el interior de los edificios, tanto como decoración como para ayudar un tanto con el aislamiento y la impermeabilización en el clima fresco y húmedo de Sintra.

  Continuamente habitado durante casi trescientos años, el sitio fue abandonado con la disolución de las órdenes religiosas en Portugal en 1834. La vegetación de los alrededores es particularmente impresionante, una de las pocas partes de la ladera de Sintra que sobrevivió a la deforestación a lo largo de los siglos.

  A casi cinco millas de la ciudad, tendrá que tomar un taxi o su propio medio de transporte para visitar las ruinas. Los boletos para adultos cuestan 7 € y el sitio está abierto desde las 9:30 a.m. hasta las 8 p.m. en verano. Espere pasar una hora más o menos explorando.