Loving Lechon en Puerto Rico

Crecí en Nueva Inglaterra, donde una comida festiva común era el clambake. Marisco, verduras y almidones frescos y locales, frescos como la comida, cocinados al vapor en un hoyo de algas y agua de mar calentados por el fuego.

Pensar en clambakes me hace sentir todo cálido y confuso por dentro (sin mencionar el hambre).

En muchas partes del mundo, el cerdo asado es la versión local de un clambake. Llamado lechón en español, es una costumbre en América Latina, Cuba, Filipinas, Tailandia, España, entre otros lugares. En Puerto Rico, es el plato nacional, y los locales le dirán que puertorriqueño lechón ¡es la mejor!

Según el empresario culinario de San Juan Gustavo Antonetti de Spoon Food Tours, el secreto de Puerto Rico lechón es su preparación tradicional. "Lo sazonamos con mucho ajo, orégano, pimienta, sal, aceite de achiote (aceite de achiote) y otras sabrosas hierbas y especias según las recetas individuales", dice. "Lo asamos en un asador llamado 'Varita'(tradicionalmente madera, pero hoy en día el metal es más común), sobre madera o carbón durante aproximadamente 6 a 8 horas. El resultado es un cerdo húmedo, tierno y delicioso en el interior y una piel sabrosa y crujiente ".

Christian Quiñones, sous chef ejecutivo de Trattoria Italiana en el InterContinental San Juan agrega que a veces se agrega jugo de naranja, con la carne y la mezcla marinadas durante todo un día. "Por lo general se sirve con pasteles (nuestra versión de tamales, pero hecha de plátano en lugar de maíz), Arroz con Gandules (arroz y gandules), plátano dulce y, por lo general, algunas verduras de raíz hervidas ", dice.

Receta de Lechon Asado

Además de ser una tradición navideña, lechón es un regalo durante todo el año para los puertorriqueños, que se disfruta durante los eventos y reuniones familiares. Los domingos, es una tradición común para las familias ir a su localidad ".lechonera” (lechón restaurante) para una gran cena y tiempo social: lechoneras frecuentemente tienen bandas en vivo y juegos de carnaval.

Puedes encontrar lechón en toda la isla, pero el lugar más famoso para conseguirlo es en el lechoneras en Guavate, parte de la ciudad de Cayey, aproximadamente una hora al sur de San Juan. Guavate, ubicado entre montañas boscosas del centro de Puerto Rico, se llama "La Ruta del Lechón"-" la autopista del cerdo ".

Tuve la oportunidad de hacer un viaje a Guavate durante una reciente visita a San Juan para el Saborea Puerto Rico anual, un festival de comida de tres días y una celebración de comida y bebida puertorriqueña clásica y moderna. Comimos en El Rancho Original, uno de los más conocidos lechóneras de la región, acompañado por el reconocido chef Robert Treviño, creador de los restaurantes de San Juan Budatai, Casa Lola y Bar Gitano, y competidor en Food Network'sEl siguiente cocinero de hierro. 

De acuerdo con Treviño,lechón, específicamente de Guavate, es el mejor alimento de Puerto Rico, "sin refinar en su finura", algo que todos los que visitan Puerto Rico deben probar.

El Rancho Original estaba tranquilo cuando llegamos, unas pocas familias almorzaban en platos de papel en mesas de picnic, pero de lo contrario nuestro pequeño grupo tenía el control del lugar. En pocas horas, sin embargo, el restaurante estaría lleno, y teniendo en cuenta la cantidad de espacio, eso es impresionante. Había dos habitaciones llenas de largas mesas de picnic, y una zona de asientos al aire libre compuesta de pequeñas cabañas acurrucadas contra un arroyo rápido.

Un cerdo estaba siendo asado en una dependencia al aire libre, parecida a un granero, que contenía una estructura de ladrillo que podía asar seis cerdos a la vez. En la cocina, el resto de la comida estaba siendo preparada: el arroz, la salchicha, los tubérculos. Mi boca estaba llorando.

los lechón fue servido con Arroz con Gandules (arroz con gandules), longaniza y Morcilla (sangre) salchichas, camote, mandioca y otro vegetal de raíz hervido suavemente o dos. Olvidé los nombres de. Estaba delicioso.

Simple, sabrosa, abundante, divina: fue la comida de máxima comodidad, que recuerda con estilo a mi adorado clambake. Se lavó bien con una cerveza local, y era la comida perfecta para comer al aire libre, en buena compañía, con el sonido del arroyo justo debajo de nosotros, el único sonido que compite con nuestra risa y buen ánimo.

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