Conoce a los mejores chefs detrás de los mejores restaurantes de Puerto Rico

La escena culinaria de Puerto Rico nunca ha sido mejor. Los festivales internacionales de comida, los restaurantes de clase mundial y una cocina que tiene un legado fascinante que combina épocas y culturas, todo lo convierte en una verdadera diversión cuando quieres cenar en la isla. Pero tal vez no sabías cuán buenos son realmente los chefs de Puerto Rico. De hecho, es posible que haya visto uno o dos de ellos, incluso si nunca ha visitado Puerto Rico. Permítanme presentarles a tres de los mejores maestros de renombre mundial de su oficio, que han aparecido en los programas más populares de Food Network.

Tres notas en esta lista: Primero, he omitido a los chefs aclamados internacionalmente que abrieron sucursales de sus restaurantes aquí (como el miX on the Beach de Alain Ducasse), prefiriendo quedarse con el talento local. En segundo lugar, me doy cuenta de que aparecer en Food Network, en sí mismo, no catapulta a nadie al estado de "mejor chef" ... pero en mi libro ciertamente no duele. Y finalmente, no (todavía) cené en cada restaurante en la isla. ¿Hay una anciana sabia sentada en una cabaña de aluminio en un rincón remoto de la isla, cocinando la mejor comida puertorriqueña del planeta? Muy posiblemente. Pero como todavía no la he conocido, me quedaré con la gente que conozco. Y ellos son bastante buenos.

Wilo Benet

Foto © Wilo Benet

La primera vez que salí con el Chef Wilo, aprendí algunas cosas sobre el hombre. Por un lado, tiene un amor casi insalubre por la carne en conserva. Por otro lado, es un fotógrafo muy talentoso. Y en tercer lugar, es un maestro de cocina con los pies en la tierra.

Y no se equivoque, el chef Wilo es un maestro. De hecho, estuvo en la Temporada Uno de Top Chef Masters de Bravo TV. Un graduado de la CIA con un pedigrí envidiable, Wilo ha mantenido su cocina firmemente arraigada en las tradiciones y la calidez de la cocina de su casa. En sus restaurantes estelares, el elegante y exclusivo Pikayo y Varita, el amante de la carne más informal, el chef Wilo no tiene miedo de usar ingredientes como carne en conserva y pegao (el arroz duro y grumoso que raspas del lado de la olla) para crear platos excepcionales e ingeniosos. Y ese es Wilo en pocas palabras. Él empuja el sobre y reinventa de lo que se trata la cocina Rican ... incluso mientras se mantiene fiel a su boricua raíces.

Sabías…
El chef Wilo tiene su propia marca de vinos, DOBLEÚ, que fue reconocida por Robert Parker de Wine Spectator como "Best Buy" en la edición de 2009 de Wine Advocate.

Roberto Treviño

Foto © Zain Deane

Cuando hablamos de las mentes culinarias más famosas de Puerto Rico, casi tiene que mencionar a Roberto Treviño en la misma frase que el Chef Wilo. El hombre detrás del Budatai simplemente riquísimo y el innovador Bar Gitano no es ajeno a The Food Network. El exuberante y agradable Treviño se enfrentó a Mario Batali en Iron Chef America y fue concursante en The Next Iron Chef.

Sabías…
El chef Treviño llama a San Juan su hogar, pero nació y se crió en San Francisco.

Mario Pagán

¿Adivina quién también fue concursante en el Next Iron Chef? Sí, fue Mario Pagán, quien una vez llevó el timón en uno de los destinos culinarios más famosos de Puerto Rico, Chayote (que desde entonces ha cerrado). Ahora se lo puede encontrar en la inspiración tailandesa La hierba de limón (que, honestamente, no era mi favorito), y en Laurel, en el Museo de Arte de Puerto Rico en Santurce.

Sabías…
El chef Pagán se formó con otro reconocido chef puertorriqueño, Alfredo Ayala, quien fundó Chayote y finalmente se lo vendió a su protegido.