El carnaval de Ponce en Puerto Rico

El Carnaval de Ponce es el saludo caribeño de Puerto Rico a Mardi Gras y su primo más famoso en Río de Janeiro. Un festival que se ha celebrado durante más de 200 años, es el epítome de todas las cosas boricua, y un testamento anual de la capacidad de los puertorriqueños de fantasía y jolgorio.

El carnaval domina el centro histórico de la ciudad de Ponce. La celebración tiene lugar en febrero, en los días previos al Miércoles de Ceniza y al comienzo de la Cuaresma.

Todo sobre Vejigantes

los vejigantes son las estrellas indiscutibles de este espectáculo, pero ¿qué son exactamente? En una palabra, son demonios. Más concretamente, el vejigante es una figura sacada de un folclore centenario que mezcla culturas africanas, españolas y caribeñas. El nombre proviene de vejiga, que significa "vejiga" en español. Lo explicaré en un momento.

Como se detalla en este excelente resumen, el traje vejigante tradicional requiere tres componentes básicos: máscara, capa y traje. La máscara es la más emblemática y colorida de estos elementos esenciales, e incluso tiene reglas y regulaciones: aún no he visto una máscara vejigante sin una conflagración de dientes y cuernos.

Simbolismo del Carnaval

Como Mardi Gras, el carnaval tiene sus raíces en el catolicismo. Los vejigantes, armados con su vejigas (vejigas de vaca infladas), andan golpeando niños y otros inocentes, ostensiblemente para alejar a los espíritus malignos que persisten a su alrededor. Sin embargo, dado que se sabe que atacan a mujeres atractivas, estos motivos espirituales podrían ser sospechosos.

El festival termina con el Entierro de la Sardinao "Entierro de la sardina". Este simulacro de funeral, completo con un féretro cargado de cadáveres, es en honor a la próxima temporada de la Cuaresma. Ataúd y maniquí son incendiados, para simbolizar la quema de los pecados de la carne.

Que esperar

Además de merodear vejigantes disfrazados, esperan una gran cantidad de tradicionales bomba y plena música, mucha comida y bebida, y una multitud bulliciosa y entonando cánticos. También hay un desfile para el Rey y la Reina del Carnaval, y el ya mencionado "Entierro de la Sardina". Es la fiesta más grande de Puerto Rico, y es un evento familiar; verá mini vejigantes por todo el lugar. ¡Espera multitudes, música alta, juerguistas ruidosos y un buen momento!