Visitando Bahía Urbana en San Juan

Durante mucho tiempo, los muelles en el Viejo San Juan no tenían mucho que ofrecer. Está la tienda outlet de la fábrica de Polo, una oficina de turismo de Puerto Rico, la discoteca Señor Frog y el Sheraton Old San Juan. (Por supuesto, cuando tienes el Viejo San Juan a poca distancia, no necesitas mucho más).

Pero un importante proyecto de desarrollo urbano llamado Bahía Urbana ha transformado este distrito costero. El proyecto abarca más de 87 acres de propiedad frente al mar, desde el Viejo San Juan hasta la vecina Puerta de Tierra. Y mientras todavía hay trabajo por hacer, el parque, las esculturas y las fuentes hacen un paseo muy agradable, especialmente durante un atardecer puertorriqueño, cuando los cruceros masivos enmarcan la vista de la bahía.

Belleza urbana

Una hermosa escultura de metal de un caballito de mar gigante prepara el escenario para el parque, que actualmente cuenta con un agradable paseo salpicado de fuentes y pabellones sombreados. Una cosa que notará son las vías del ferrocarril a lo largo del paseo (que se llama Paseo del Puerto), con plataformas de madera sobre rieles donde puedes descansar y disfrutar de la vista. Estos son un homenaje al desarrollo del muelle durante el siglo XIX cuando la carga se transportaba desde y hacia la isla para continuar el comercio. Cuando comenzó la construcción de Bahía Urbana, los trabajadores también descubrieron un "cementerio marino" debajo de la superficie, con conchas gigantes de almeja y fragmentos de coral de una época pasada.

El plan maestro de este espacio es bastante ambicioso y debería ser espectacular una vez que se haya completado. Una mezcla de espacio residencial, parques, hoteles, tiendas minoristas y atracciones, infundirá nueva vida en el área y ofrecerá algo para locales y turistas por igual. Ya, a menudo encontrará carriolas, corredores y ciclistas disfrutando del paseo marítimo. Pero eventualmente, un mercado minorista dominará el frente costero, con restaurantes, tiendas e incluso una escuela de trapecio actualmente en desarrollo.

Ya se está convirtiendo en un espacio importante para eventos, con actividades para Semana Santa (incluyendo un carrusel para los niños) y varios conciertos al aire libre que ya se celebraron aquí en 2014. Y una atracción ya se estableció aquí: en el Muelle 6, San Juan Water Tours ofrece paseos en hidroavión y paseos en bote narrados. Un restaurante, el Café 8, también está en funcionamiento y sirve cocina local en un ambiente informal y elegante.

Planificación para el futuro

Bahía Urbana aún tiene mucho camino por recorrer antes de convertirse en la meca urbana que debe ser. ¿Vale la pena salir de tu camino para explorar? Por el momento no, a menos que te apetezca el paseo en avión de mar. Aun así, recomendaríamos dirigirnos hacia el oeste por el Muelle hasta el Paseo de La Princesa, por ejemplo, para dar un agradable paseo hasta la fuente de Raíces. Y, por supuesto, no nos saltaríamos las fortalezas, tiendas, restaurantes, plazas y la hermosa arquitectura colonial tropical del Viejo San Juan para quedarnos aquí.

Por ahora, es un lugar para dar un paseo y disfrutar de una vista de cerca de los cruceros. Y debería seguir siendo un lugar importante para eventos al aire libre. Pero estamos entusiasmados con sus perspectivas.