Cómo evitar estafas de viaje

Todos estamos en busca de grandes ofertas de viaje. Desafortunadamente, esto nos hace vulnerables a las estafas de viajes.

Considere el caso de una dama en Tennessee. Un trato increíble fue entregado en el trabajo. Parecía ser el mismo membrete que usaba la oficina corporativa de viajes. Ella asumió que la oferta de un viaje con un descuento importante era una especie de beneficio para la compañía, y rápidamente lo reservó. Desafortunadamente, las promesas de lujo tropical de cinco estrellas "por una pequeña tarifa de manejo" desaparecieron tan rápidamente como su dinero.

Ese es uno de los muchos estudios de caso de los archivos de estafas de viajes abultadas en la Comisión Federal de Comercio (FTC) de los EE. UU. Vaya a sus agencias homólogas en otras naciones industrializadas, y es probable que encuentre colecciones similares de historias de estafas.

En una era en la que todos intentan encontrar la mejor oferta de viaje posible, decenas de operadores inescrupulosos intentarán separarte de tu dinero. Ellos proporcionarán, en el mejor de los casos, arreglos decepcionantes.

Tipos de estafas

Algunas estafas de viaje te dejan sin nada. Otros te prometen grandes cosas y entregan basura. Aún así, otros cumplen las promesas si paga cargos adicionales, que pueden costar el doble o incluso triplicar lo que había pagado inicialmente. Otros cumplirán con su oferta de vacaciones en Bahamas, y nada más.

Considere la historia de una pareja de Missouri: les prometieron un hotel superior. Lo que recibieron fue una habitación sin aire acondicionado, pisos de concreto y sin acceso a la playa. "Toda esta experiencia de vacaciones fue una pesadilla, y absolutamente nada de lo que representaba la compañía", dijo la mujer a la Comisión Federal de Comercio.

Algunos estafadores emplean una técnica llamada "precios divididos". Ofrecerán boletos de avión y alojamiento a precios muy por debajo de los niveles del mercado, pero habrá cargos en la letra pequeña que compensarán con creces los ahorros.

Otros mencionarán un hotel de lujo, pero ocultan el hecho de que se requiere una costosa tarifa de "complemento" antes del check-in.

A pesar de los esfuerzos de agencias gubernamentales como la FTC, la industria de viajes está muy poco regulada. Cualquiera puede colgar un cartel frente a su puerta y vender productos de viaje. Si tiene acceso a una máquina de fax, teléfono o cuenta de correo electrónico, puede enviar solicitudes.

Cómo detectar una estafa

La gran mayoría de estas "ofertas" comparten características similares, lo que las hace bastante fáciles de detectar y, en última instancia, evitar.

• Presión para reservar rápidamente. Si alguna vez compró un auto, probablemente haya escuchado la irritante pregunta "¿qué puedo hacer para ponerlo en este vehículo hoy?" La idea es cerrar el trato antes de que un comprador pueda presentar objeciones. No siempre es una táctica deshonesta, pero en el ámbito de los viajes, debería levantar banderas rojas de precaución. Curiosamente, muchos de estos acuerdos inmediatos a menudo implican viajes que son por lo menos dos meses en el futuro. ¿Por qué? Muchas tarjetas de crédito tienen un límite de 60 días para los desafíos de compras. Quieren que reconozcas tu destino solo después de que ese tiempo haya expirado.

• Utilizando servicios de mensajería. Otra bandera roja debería aparecer cuando la empresa solo desea hacer negocios con los servicios de mensajería. Muchas veces, el objetivo es evitar los estatutos de fraude postal asociados con los servicios postales.
• Los nombres no son lo mismo. Aquí hay otro signo común de problemas: cuando los nombres del vendedor y del proveedor de viajes son diferentes. En ese caso, es muy probable que esté tratando con un agente de telemercadeo o algún otro intermediario que no tenga sus mejores intereses en el fondo.
• Largas demoras en la entrega. y múltiples distribuidoresdebe levantar sus sospechas de estafa.

Cómo evitar estafas

Antes de comprar, considere la siguiente lista de verificación, compilada por la FTC, el Departamento de Transporte y la Oficina de Protección al Consumidor. La FTC sí ofrece un formulario de queja en línea. Pero tenga en cuenta que nadie puede ofrecer garantías de recuperación después de haber sido estafado.

• Siempre use una tarjeta de crédito. Esto le da la opción de disputar cargos fraudulentos a través de su compañía de tarjeta de crédito. Además, nunca debe dar su número de tarjeta a alguien que le pida que verifique su identidad. Solo ingrese el número para las órdenes reales.
• Aprende el vocabulario. ¿Cuántas veces has recibido el siguiente correo electrónico? "Ha sido especialmente seleccionado para recibir nuestra Espectacular Oferta de Viajes de Lujo". Léelo varias veces, y hágase las siguientes preguntas: ¿Por qué es especial? ¿Cómo es el viaje espectacular? ¿Qué elementos lo convierten en un viaje de lujo? Estas son palabras diseñadas para llamar su atención, no necesariamente para describir con precisión los servicios.

• Verifica los detalles de tu viaje. Cuando dicen que el hotel es de calidad de cinco estrellas, solicite el nombre y la dirección. Con Internet a su disposición, es bastante fácil verificar en cualquier hotel. Finaliza el trato si no está incluido. Lo mismo es cierto para aerolíneas, tours, cruceros y cualquier otro producto. Las empresas de renombre no dudan en proporcionar esta información. Verifique el historial de la compañía, también. Sus autoridades locales deberían tener listas de firmas que atraen quejas múltiples.
• Ejecutar desde ofertas de "Instant Travel Agent". Una estafa común es vender la llamada certificación como agente de viajes. Esto, se le dirá, le permite aprovechar descuentos profesionales y viajes gratuitos. El problema con esto es que los descuentos profesionales no son obligatorios. Los proveedores deciden cuándo y a quién extienden los descuentos de precios. Algunas de estas llamadas ofertas son estafas de marketing multinivel. Malas noticias. No te dejes engañar.

• Tenga cuidado con la palabra "complementario". Piensa por qué se te ofrece algo gratis. Muchas veces, la idea es proporcionar una audiencia cautiva para horas de presentaciones de ventas.¿Quieres pasar tu precioso tiempo de vacaciones escuchando estos lanzamientos? Dado que muchos están estructurados para hacerte sentir obligado, y la mayoría son presentaciones de muy alta presión, no solo perderás tu valioso tiempo sino que terminarás comprando algo que realmente no deseas.