Cómo puede ayudar a Puerto Rico y las Islas Vírgenes después del huracán María

A raíz de los huracanes Irma y María, millones de estadounidenses que viven en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos están experimentando dificultades extremas. Tan solo en la isla de Puerto Rico, se estima que 3,1 millones están sin electricidad, sin un cronograma de cuándo se puede restaurar. En las Islas Vírgenes de EE. UU., 1.200 miembros de la Guardia Nacional se desplegaron para ayudar con los esfuerzos de limpieza, después de que la infraestructura fuera destruida por la tormenta masiva.

Si bien los viajeros pueden sentirse indefensos en estas situaciones, hay muchas maneras en que pueden ofrecer ayuda a quienes viven en las islas. Aquí hay cinco maneras sencillas en que puede ayudar a dos de nuestros destinos favoritos sin pasaporte en el Caribe.

• Done Efectivo a Fondos de Ayuda

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  Las donaciones monetarias pueden ser de gran ayuda para apoyar los esfuerzos de ayuda y reconstrucción. Además de ofrecer una deducción de impuestos en ciertas situaciones, muchas organizaciones legítimas sin fines de lucro aceptan donaciones con tarjeta de crédito o PayPal, lo que le permite ganar puntos de viaje y millas con tarjetas de crédito mientras ayuda a otros que están en extrema necesidad.

  United for Puerto Rico, creado por la primera dama del territorio, es uno de los muchos grupos que organizan actividades de socorro para quienes viven en la nación. Otras organizaciones benéficas que recaudan para el alivio de desastres incluyen la Cruz Roja Americana, Save the Children y UNICEF.

  Antes de hacer cualquier donación, asegúrese de hacer la diligencia debida para asegurarse de que su dinero ayude a su causa seleccionada. Charity Navigator proporciona recursos y calificaciones de organizaciones benéficas, lo que otorga claridad antes de hacer una donación monetaria

• Donar suministros a organizaciones de ayuda

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  Si bien el efectivo puede ayudar con las necesidades inmediatas, los suministros físicos también tienen una gran demanda ya que los residentes vuelven a juntar las piezas de sus vidas. United for Puerto Rico ha reunido una lista de artículos que se necesitan desesperadamente en la isla. Los suministros más demandados incluyen agua embotellada, pañales, alimentos enlatados, bolsas de basura, toallas, comida para mascotas y medicamentos de venta libre.

  Dado que los suministros enviados por particulares a las islas pueden retrasarse, la forma más fácil de contribuir es a través de organizaciones locales y nacionales. Grupos como The Salvation Army no solo aceptan las donaciones de bienes físicos, sino que también tienen la infraestructura para distribuir los artículos a los necesitados. Nuevamente, antes de hacer una donación, asegúrese de eliminar a los socios potenciales con Better Business Bureau o Charity Navigator, para asegurarse de que sus donaciones se destinen a sus destinatarios.

• Done millas de viajero frecuente para apoyar el trabajo de caridad

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  Si bien el efectivo y los bienes son las donaciones preferidas de las organizaciones de socorro, las millas de viajero frecuente pueden ayudar a transportar trabajadores calificados y voluntarios para el proceso de reconstrucción. Los cuatro principales operadores estadounidenses: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines y United Airlines, todos permiten que los viajeros frecuentes donen sus millas directamente a organizaciones sin fines de lucro en incrementos de 1,000 millas.

  Aquellos que tienen millas de viajero extra de sobra pueden usarlas para llevar la ayuda necesaria a las áreas afectadas sin costo monetario. Sin embargo, es importante tener en cuenta que las donaciones de millas para viajeros frecuentes no cuentan como deducibles de impuestos, ni proporcionan otros incentivos para el donante, incluida la capacidad de obtener reembolsos en efectivo, puntos o millas de tarjetas de crédito de recompensas de viaje. En este contexto, los viajeros pueden estar mejor ofreciendo dinero en efectivo o bienes en su lugar.

• Haga un viaje de Volunturismo

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  A medida que los residentes regresen sus vidas al orden, se necesitarán trabajadores calificados y voluntarios para ayudar a los esfuerzos de reconstrucción ahora y en el futuro inmediato. Una de las mejores maneras de obtener sentido de un viaje es combinar la experiencia de voluntariado junto con sus próximas vacaciones. Por lo tanto, los "voluntourists" - o los viajeros que deseen visitar un lugar nuevo mientras ayudan a la población local - tendrán una gran demanda a medida que las islas se estabilicen lentamente.

  Hay muchas organizaciones que ofrecen oportunidades de voluntariado para aquellos que desean ver nuevos lugares y dejar su destino en mejores condiciones. El capítulo de Puerto Rico de Organizaciones Voluntarias Activas en Desastres (VOAD, por sus siglas en inglés) está activamente reclutando voluntarios, y se pondrá en contacto con personas que tienen habilidades que coinciden con sus demandas a medida que surgen. Al igual que con cualquier donación, asegúrese de comprender la obligación que se requiere antes de ofrecerse como voluntario para un viaje, así como también la forma en que la organización organiza los viajes. En ciertas situaciones, los viajes de "volunturismo" pueden hacer más daño que bien.

• Visita las islas después de la reconstrucción

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  Si donar dinero, bienes o ser voluntario para ayudar no es suficiente, el turismo también puede proporcionar un impulso muy necesario después de que las islas se hayan reconstruido. De acuerdo con el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, los viajes agregan $ 2.7 mil millones a la economía cada año, mientras que apoyan directamente a más de 20,000 empleos.

  Antes de planear un viaje, asegúrese de comprender cuándo los viajeros serán bienvenidos como turistas a las islas. Hacer un viaje demasiado pronto como turista puede no ser útil o justificado, obstaculizar los esfuerzos reales de socorro y hacer de las personas un blanco potencial para el delito.