¿Debo cancelar mis vacaciones en Europa?

Con los recientes ataques contra Bélgica y Francia, tanto la Unión Europea como los Estados Unidos han permanecido en alerta máxima para futuros ataques terroristas. El 3 de marzo, el Departamento de Estado volvió a emitir su advertencia mundial para los viajeros estadounidenses, advirtiendo "... grupos terroristas como el EIIL y Al Qaeda y sus afiliados continúan tramando ataques a corto plazo en Europa". En toda Europa, muchas naciones, incluidas Bélgica, Francia, Alemania y España, siguen siendo una gran amenaza para los ataques terroristas. Estos temores se dieron cuenta cuando tres atacantes detonaron explosivos en dos lugares de alto tráfico en Bruselas, la capital de Bélgica, el 22 de marzo de 2016.

Con la preocupación de que otro ataque sea inminente, ¿deberían los viajeros internacionales considerar cancelar sus vacaciones en Europa? A pesar de que la actividad terrorista está en su punto más alto en todo el subcontinente europeo, las naciones occidentales tienen un récord de violencia más bajo que otras partes del mundo. Antes de cancelar, los viajeros deben considerar todos los factores para tomar una decisión informada sobre su próximo viaje.

Una historia abreviada del terrorismo moderno en Europa

Desde los ataques del 11 de septiembre a los Estados Unidos, el mundo ha estado mucho más atento a las golpizas del terrorismo. Aunque Estados Unidos ha sido particularmente sensible a los ataques terroristas, Europa también ha visto una buena cantidad de ataques. De acuerdo con los datos recopilados por El economistaLos europeos han sobrevivido a 23 ataques terroristas que causaron dos o más muertes entre 2001 y enero de 2015. Con los ataques más recientes en Bélgica, Dinamarca y Francia, el número se ha movido a 26.

Es importante señalar que no todos los ataques fueron impulsados ​​por el extremismo religioso. Incluidos los ataques más recientes en Francia y Bélgica, los extremistas islámicos solo han reivindicado 11 ataques, lo que representa menos de la mitad de la violencia general. De ellos, los ataques más mortíferos fueron el atentado con trenes de Madrid en 2004, los ataques al transporte público de Londres en 2006 y los recientes ataques en Francia y Bélgica. El resto se dividió entre ideologías políticas, movimientos separatistas o razones no identificadas.

¿Cómo se compara Europa con otros destinos?

A pesar de un promedio de 1,6 ataques por año, el subcontinente europeo se clasifica por debajo de la tasa global mundial de homicidios. La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) Estudio global sobre homicidio encontró que la tasa general de homicidios en Europa era solo de 3.0 por 100,000 habitantes. El promedio mundial de homicidios fue de 6,2 por 100.000 habitantes, mientras que otros destinos se clasificaron en mayor peligro. Las Américas (incluido Estados Unidos) lideran el mundo con 16.3 homicidios por cada 100,000 habitantes, mientras que África tuvo 12.5 homicidios por cada 100,000 habitantes.

En cuanto a los ataques de persona a persona, las naciones europeas también se clasificaron estadísticamente más seguras. La ONUDD define el asalto como un "... ataque físico contra el cuerpo de otra persona que resulta en lesiones corporales graves". En 2013, los Estados Unidos informaron la mayor cantidad de ataques en el mundo, registrando más de 724,000 ataques, o 226 por 100,000 habitantes. A pesar de que tanto Alemania como el Reino Unido se clasificaron altos para asaltos generales, sus números fueron significativamente menores que en otras naciones del mundo.

Otras naciones que informaron una gran cantidad de ataques incluyen Brasil, India, México y Colombia.

¿Es seguro viajar a Europa por aire y tierra?

Aunque los terroristas belgas atacaron los centros de transporte público, incluido el aeropuerto de Bruselas y una estación de metro, los transportistas internacionales comunes siguen siendo una forma segura y global de ver el mundo. El último ataque terrorista a bordo de un avión comercial tuvo lugar el 31 de octubre de 2015, cuando un avión perteneciente a la aerolínea rusa MetroJet fue bombardeado después de salir de Egipto. Como resultado, muchas aerolíneas europeas redujeron significativamente sus horarios de viaje a los aeropuertos egipcios.

El último intento de bombardeo de un avión que viaja de Europa a los Estados Unidos tuvo lugar en 2009, cuando Umar Farouk Abdulmutallab, de 23 años, intentó detonar un explosivo plástico oculto en su ropa interior. Aunque los años posteriores han descubierto un número creciente de armas que intentan pasar el puesto de control de la Administración de Seguridad del Transporte, todavía no se ha producido otro ataque a un avión comercial.

Con respecto al transporte terrestre en todo el mundo, la seguridad sigue siendo una preocupación principal. Según los datos recopilados por el Departamento de Transporte de los EE. UU., El último incidente importante a bordo de las instalaciones de transporte público previo a los ataques de Bruselas tuvo lugar en Madrid, España. Más de 1.500 personas resultaron heridas como resultado de bombardeos coordinados.

Si bien la preocupación por las amenazas a los transportistas comunes es real, los viajeros deben reconocer que estas situaciones no son una parte normal de la vida cotidiana. Aquellos que noten una amenaza viable a bordo de un transportista público deben contactar a los servicios de emergencia con sus inquietudes y preparar un plan de seguridad personal antes del embarque.

¿Cuáles son mis opciones para cancelar unas vacaciones en Europa?

Una vez que se reserva un viaje, las opciones de cancelación de los viajeros están limitadas por una serie de factores. Sin embargo, en el caso de un incidente verificado, hay varias maneras en que los viajeros pueden cambiar sus planes antes o después de la partida.

Los viajeros que compran un boleto de tarifa completa (a veces referido como un "Boleto Y") tienen la mayor flexibilidad cuando se trata de sus viajes. Bajo estas reglas de tarifas, los viajeros a menudo pueden cambiar su itinerario a un costo mínimo o incluso cancelar su viaje para obtener un reembolso. Sin embargo, la desventaja de la tarifa completa es el precio: un boleto de tarifa completa puede costar significativamente más que aquellos que compran un boleto de economía de descuento.

Otra opción incluye comprar un seguro de viaje antes de un viaje.Con una póliza de seguro de viaje adjunta, los viajeros reciben beneficios para cancelar su viaje en caso de una emergencia, recibir un reembolso por los costos adicionales como resultado del retraso del viaje, o proteger su equipaje a bordo de un vuelo. Aunque muchas situaciones comunes están cubiertas por un seguro de viaje, sus definiciones desencadenantes pueden ser limitadas. En muchas políticas, un viaje solo puede invocar su cláusula de terrorismo si el incidente es declarado como un ataque de una autoridad nacional.

Finalmente, en caso de un incidente terrorista, muchas aerolíneas pueden ofrecer a los viajeros la oportunidad de cancelar o cambiar sus planes. Inmediatamente después del ataque de Bruselas, las tres principales aerolíneas estadounidenses ofrecieron exenciones a los viajeros en sus vuelos, lo que les dio más flexibilidad para continuar sus viajes o cancelarlos por completo. Antes de confiar en este beneficio, los viajeros deben consultar con su aerolínea para obtener más información sobre su política de cancelación.

¿Cómo puedo proteger mis vacaciones en Europa?

Muchos expertos sugieren que los viajeros deberían considerar comprar un seguro de viaje antes de sus vacaciones, con el fin de maximizar sus protecciones. En muchos casos, los viajeros ya tienen cierto nivel de seguro de viaje si reservaron su viaje con una tarjeta de crédito que brinda protección al consumidor. Si no lo hacen, puede ser momento de considerar la compra de un plan de seguro de viaje de terceros.

A continuación, cada viajero debe considerar un plan de seguridad personal antes de partir y mientras se encuentra en un destino. Un plan de seguridad personal debe incluir la creación de un kit de contingencia de viaje con documentos importantes, inscribirse en el Programa de Inscripción Smart Traveler del Departamento de Estado (STEP) y guardar números de emergencia para el destino local. Los viajeros también deben guardar el número de su embajada más cercana, y estar al tanto de lo que los consulados locales pueden y no pueden proporcionar a los ciudadanos en el extranjero.

Finalmente, aquellos que estén preocupados por su seguridad general deberían considerar comprar una póliza de seguro de viaje con Cancelar por cualquier motivo al principio de su planificación de viaje. Al agregar una política de Cancelar por cualquier motivo, los viajeros pueden recibir un reembolso parcial por sus gastos de viaje si deciden no ir de viaje. Para mayor seguridad, la mayoría de las pólizas de seguro de viaje cobrará una tarifa adicional para agregar Cancelación por cualquier motivo y exigirá a los viajeros que compren sus planes dentro de los 14 a 21 días posteriores al depósito inicial del viaje.

Aunque nadie puede garantizar la seguridad, los viajeros pueden tomar múltiples medidas para administrar su seguridad en el exterior. Al comprender las amenazas actuales en Europa y la situación general tal como está, los aventureros modernos pueden asegurarse de tomar las mejores decisiones para su viaje ahora y en el futuro.