Tornados en los Estados Unidos

Los tornados, considerados como las tormentas más violentas de la naturaleza, son más comunes en los Estados Unidos que en cualquier otro país del mundo, según la Organización Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que opera el Servicio Meteorológico Nacional. Si bien se ha registrado un tornado para cada estado de EE. UU., Algunas partes del país son más propensas que otras a los tornados.

Las cosas más importantes que debes saber en caso de un tornado:

• Ningún terreno está a salvo de los tornados.
• Si se emite una advertencia de tornado, muévase a un lugar seguro o refugio, como un sótano o debajo de un mueble resistente.
• Mantente alejado de las ventanas.
• Si está en su automóvil cuando se emite una advertencia de tornado, salga del automóvil de inmediato y busque refugio.

¿Qué causa un tornado?

Los tornados deben tomarse en serio porque pueden causar mucha destrucción, incluso arrancar árboles y derribar edificios. Los vientos pueden alcanzar más de 300 millas por hora. Las tormentas generalmente comienzan la mayoría de los tornados, junto con un choque de aire cálido y húmedo con aire frío y seco. Este choque provoca una atmósfera inestable y crea un efecto de rotación de aire que se eleva verticalmente. Cuando una nube de embudo como esta aterriza en el suelo, se clasifica como un tornado.

Al este de las Montañas Rocosas es donde los tornados ocurren con mayor frecuencia, específicamente en una subregión conocida como Tornado Alley. Tornado Alley incluye los estados del medio oeste de Iowa, Kansas, Missouri, Oklahoma y Nebraska, así como el estado sureño de Texas. No se incluyen dentro de Tornado Alley, pero también son conocidos por su fuerte actividad de tornado en los estados del sudeste de Mississippi, Georgia y Florida.

El mapa de arriba muestra los informes anuales promedio de tornados en los Estados Unidos, con amarillo que representa 1 a 3 tornados reportados por año, naranja que representa de 3 a 5 tornados reportados por año y rojo que representa de 5 a 10 tornados reportados por año.

Se ha registrado un tornado en todos los meses del año, pero la primavera y el verano son las temporadas en que los tornados ocurren con mayor frecuencia.

Hora pico para la actividad de tornado

• Estados del sur: de marzo a mayo
• Estados Nororientales: de junio a agosto
• Estados del Medio Oeste: de abril a junio
• Estados occidentales: de mayo a julio (excepto California, donde la temporada va de enero a abril)

Diferencia entre un reloj de tornado y un aviso de tornado

El Servicio Meteorológico Nacional define una vigilancia de tornado como que significa: "Son posibles tornados en su área. Manténgase alerta para las tormentas que se aproximan".

El Servicio Meteorológico Nacional define una advertencia de tornado como: "Un tornado ha sido avistado o indicado por un radar meteorológico. Si se emite una advertencia de tornado para su área y el cielo se vuelve amenazante, muévase a su lugar de seguridad previamente designado".

Hay señales ambientales y auditivas para alertarlo sobre la posibilidad de un tornado. Ellos son, de acuerdo con NOAA:

• Cielo oscuro, a menudo verdoso
• Nube de pared
• Granizo grande
• Rugido fuerte; similar a un tren de carga

También puede sintonizar la televisión y la radio, ya que el Servicio Meteorológico Nacional emite anuncios en caso de un aviso o alerta de tornado en forma de un "rastreo" de noticias o una prueba del Sistema de Radiodifusión de Emergencia. De lo contrario, una aplicación de teléfono inteligente que sea capaz de emitir notificaciones automáticas es ideal.

¿Cuáles son algunos de los tornados más letales en la historia de los Estados Unidos?

• El "Tri-State Tornado" mató a casi 700 personas e hirió a más de 2000 más en marzo de 1925, arrasando Missouri, Illinois e Indiana.
• El "Natchez Tornado" viajó a lo largo del río Mississippi en Luisiana y Misisipi en 1840 y mató a más de 300 personas.
• El "Tornado de St. Louis" ocurrió en 1896 y los vientos pueden haber alcanzado hasta 260 millas por hora. Más de 250 personas fueron asesinadas 255 personas y alrededor de 1000 personas resultaron heridas.