Orkney: grupo de islas remotas y notables de Escocia

Northern Shores - Fuera de Escocia, una playa desierta en las Islas Orcadas
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Orkney es también una isla sofisticada, popular entre artistas y artesanos inspirados en los colores sutiles de las islas, su luz dramática y cambiante y su belleza melancólica.
En toda la isla, artistas, artesanos y artesanos trabajan en piedra, aceites, textiles, cerámicas y metales preciosos creando trabajos contemporáneos, así como muebles de mimbre tradicionales que son únicos en las islas.
Es un lugar para encontrar festivales de música, una pequeña pero perfecta galería de arte con una notable colección permanente y algunos de los mejores pescados y mariscos de agua fría que he comido.
Incluso las playas son inesperadamente hermosas. La vertiente del Atlántico Norte - los últimos restos de la Corriente del Golfo - lavan orillas de Orkney haciéndolas aguas más cálidas de lo que cabría esperar en el paralelo 59, en la cima de Escocia. Todavía demasiado frío para nadar sin un traje húmedo.
Catedral de San Magnus en Kirkwall, capital de las Orcadas
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La Catedral de San Magnus, una de las catedrales más pequeñas del Reino Unido, se inició en 1137 para honrar a un vikingo conde martirizado.
Construido con piedra arenisca roja y amarilla local, la catedral fue construida por Norse Earl Rognvald para honrar a su tío, Magnus Erlendson, conde de Orkney. Magnus fue martirizado por un rival en la isla de Egilsay. Sus restos, así como los de su sobrino Rognvald, están enterrados en la iglesia, conocida por sus lápidas medievales y los primeros vitrales.
Inusualmente, la Catedral de St. Magnus pertenece a la Ciudad y Royal Burgh de Kirkwall y nunca ha sido propiedad de la iglesia.
La flota de pesca de Kirkwall
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Las frías y profundas aguas del Atlántico Norte abastecen a Orkney con un suministro constante de algunos de los mejores mariscos y mariscos de Europa. La flota pesquera del archipiélago, con sede en Kirkwall, se mantiene ocupada durante todo el año, brindando a las islas una variedad excepcional de mariscos frescos. La escena en Kirkwall Pier, cuando los pescadores reparan y clasifican sus redes, probablemente no ha cambiado mucho en cien años.
Stromness Harbour
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Stromness, la segunda ciudad de Orkney, tiene menos de mil años que Kirkwall. Sus pintorescas y estrechas calles empedradas suben por una colina conocida como Brinkie's Brae, protegiendo a los peatones de los vientos racheados de Orkney.
Stromness floreció en los siglos XVII y XVIII cuando era el principal centro de reclutamiento de la Compañía de la Bahía de Hudson. Todavía tiene fuertes conexiones con las familias de los emigrados que se dirigieron al oeste para hacer fortuna en Canadá. El puerto, alrededor de una bahía conocida por su nombre nórdico, Hamnavoe, es la primera parada del servicio de ferry de Scrabster en Escocia.
El Pier Art Center
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El Pier Art Center, en un histórico edificio de piedra con vistas al puerto de Stromness, alberga una notable colección que incluye obras de artistas de St. Ives, Barbara Hepworth y Ben Nicholson. Recientemente ampliado con una infusión de fondos de la Lotería Nacional, el Centro es un centro para la importante comunidad artística de Orkney.
Hacer sillas de Orkney
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La fabricación de sillas de Orkney es una artesanía tradicional de la isla. Los marcos fueron originalmente creados a partir de madera flotante, habiendo pocos árboles en Orkney. Hoy en día, por lo general, están hechos de maderas duras finas, aunque el hallazgo ocasional de madera flotante todavía se puede utilizar. Las espaldas de estas sillas distintivas están tejidas con una cuerda hecha a mano de paja de avena blanca.
Hay varios fabricantes de sillas especializadas en la isla, agrupados alrededor de Kirkwall. Mientras se encuentra en Orkney, puede organizar una visita para ver cómo se hacen las sillas y, tal vez, pedir una personalizada que se ajuste a sus propias medidas. Echa un vistazo a Scapa Crafts, The Orkney Furniture Maker u Orkney Handcrafted Furniture.
El Broch de Gurness
Imágenes de Ashley Cooper / Getty
Algunos de los monumentos antiguos de Orkney tienen más de 5.000 años de antigüedad y, juntos, forman el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, conocido como el Corazón Neolítico de las Islas Orcadas.
En comparación, el Broch of Gurness, fotografiado aquí, es un stripling relativo, que data de entre 100 y 200 a. C. Los cimientos de una torre defensiva y un asentamiento a su alrededor probablemente fueron ocupados por los vikingos y, antes que ellos, por la tribu escocesa casi mitológica, los pictos.
Hay mucho más que ver y explorar, desde los círculos de piedra y los misteriosos túmulos hasta las excavaciones milenarias que parecen ser el mayor centro ritual neolítico jamás descubierto en Europa.
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