Los 5 mejores festivales de fuego de invierno de Escocia

Escocia tiene los mejores festivales de invierno en el Reino Unido. Combina el impulso primitivo para iluminar las largas noches, la antigua idea de que el fuego purifica y ahuyenta a los espíritus malignos y el impulso escocés natural de festejar hasta altas horas de la madrugada y terminas con algunas de las celebraciones de invierno más deslumbrantes y atrevidas de Europa .

En un momento, la mayoría de las ciudades escocesas celebraban el Año Nuevo con enormes hogueras y procesiones de antorchas. Muchos han desaparecido, pero los que quedan son verdaderos humdingers. Aquí están los cinco mejores festivales de fuego de invierno en Escocia.

• El festival Stonehaven Fireball

  Imágenes de Christopher Furlong / Getty

  Al menos 45 demonios escoceses fuertes se atreven, la mayoría en Kilts, desfilan por la ciudad en la víspera de Año Nuevo balanceando bolas de fuego de 16 libras alrededor de ellos mismos y sobre sus cabezas. Cada "swinger" tiene su propia receta secreta para crear la bola de fuego y mantenerla encendida. Miles de personas vienen a ver este famoso evento en el Mar del Norte, al sur de Aberdeen. Todo comienza antes de la medianoche con bandas de gaiteros y tambores salvajes. Entonces un gaitero solitario, jugando Escocia el Valiente, lleva a los gaiteros a la ciudad. En el momento de la medianoche, levantan sus bolas llameantes sobre sus cabezas y comienzan a balancearlas y darles vueltas, bañando la calle, ellos mismos y usualmente a los 12,000 fieles, con chispas. Como se puede imaginar, la fiesta salvaje sigue hasta altas horas de la madrugada.

• La quema de la Clavie

  Jeff J Mitchell / Getty Images

  Este ritual extraño, en una lengua de tierra en el borde de Moray Firth, implica un barril de alquitrán en llamas, un clavie, lleno de virutas de madera, alquitrán y duelas de barril. Clavado en un poste (algunos dicen que con el mismo clavo, año tras año) se marcha alrededor de la ciudad de Burghead, Escocia antes de ser encendido por uno de los residentes más antiguos del pueblo con la turba humeante de su propio fuego. A medida que hace su recorrido, a veces se presentan brasas humeantes a los cabezas de familia para encender sus propios incendios. Luego se convierte en la base de un fuego de faro aún más grande en una colina en un antiguo altar de piedra picto. Cuando finalmente se rompe, esparciendo rescoldos sobre la colina, los lugareños se apresuran a atrapar un pedazo ardiente para comenzar su primer fuego de fuego del Año Nuevo. Los orígenes podrían ser pictos, celtas o romanos; nadie lo sabe realmente. En el pasado, los clérigos trataron de prohibirlo como una abominación pagana, pero persiste, tan emocionante y atemorizante como siempre.

  Por cierto, si no lo haces en pleno invierno, dirígete al Moray Firth en un clima más cálido. Es conocido como uno de los mejores lugares para ver delfines en juego en toda Europa.

• Hasta Helly Aa

  Jeff J Mitchell / Getty Images

  Un millar de "vikingos" portadores de antorchas pasan todo el día desfilando por una galera vikinga a través de Lerwick, el puerto principal de Shetland. Hay una gran cantidad de ruidosos, vikingos cantando y luego, en el mar, los portadores de la antorcha lanzan sus antorchas al barco y lo incendian. El festival vikingo dura unas 24 horas. Si no puede llegar a Shetland el último martes de enero, puede encontrarse con los Helly Aa Vikings un poco antes en Edimburgo, donde suelen encabezar el desfile de antorchas de esa ciudad para Edimburgo Hogmanay.

  Mientras que Up Helly Aa tiene todas las características de una antigua orgía vikinga, en realidad es una innovación relativamente moderna, que data de la década de 1880. Fue entonces cuando los jóvenes locales y el consejo municipal se unieron para controlar la salvaje Navidad y el jolgorio de Año Nuevo, disparando armas y el caos general que persistió después de que los soldados regresaran de las Guerras Napoleónicas con un gusto por el big bangs. Eso no es para sugerir que Up Helly Aa ahora está domesticada, lejos de eso. Un montón de cerveza ale y whisky escocés ver a eso. Pero es un evento muy bien planificado (programado para las cámaras de la BBC), con planificación, fabricación de disfraces y la construcción de una embarcación vikinga que comienza casi un año antes de tiempo.

• La hoguera Biggar

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  La gran hoguera de la víspera de Año Nuevo en el centro de esta ciudad de South Lanarkshire ha estado sucediendo durante cientos de años. Hay un desfile de antorchas, gaiteros y tambores y un ritual anual con el residente más antiguo del pueblo encendiendo el fuego. Lo que hace que este evento sea especial (y especialmente aterrador) es que mientras otras hogueras se encienden en campos abiertos o en la cima de colinas vacías, esta gran hoguera se enciende en medio de la calle principal de la ciudad, rodeada de casas y tiendas. A pesar de eso, es un asunto familiar con todas las edades que participan.

• La procesión Comrie Flambeaux

  Dom Pates, ccl

  Como algo sacado de una película de terror, la gente de la ciudad de Perthshire establece árboles de abedul completamente cultivados, envueltos en arpillera empapada durante semanas en parafina y brea, en llamas. Marchan las ocho antorchas enormes alrededor de la ciudad antes de arrojarlas, con su carga de espíritus malignos de un año, a un río. Las llamas se elevan a una altura de hasta tres metros sobre el árbol.