Las mejores caminatas medianas en las montañas Drakensberg de Sudáfrica

Desde los abruptos acantilados y los verdes viñedos del Cabo hasta las vastas llanuras abiertas del Karoo, Sudáfrica tiene más de lo que le corresponde en un paisaje cautivador. Para muchos, sin embargo, la zona más bella de todas es la cordillera Drakensberg, que se extiende desde el Cabo Oriental hasta la provincia de Mpumalanga en el noreste. Bautizada como las Montañas del Dragón por los primeros colonos holandeses del Cabo y conocida por los zulúes nativos como la Barrera de las Lanzas, la cadena montañosa comprende vertiginosos picos y mesetas intercaladas con cascadas y valles exuberantes.

Cada año, miles de amantes de la naturaleza, observadores de aves y fotógrafos acuden al Drakensberg para disfrutar de su asombrosa belleza. La sección que forma la frontera entre KwaZulu-Natal y Lesotho es particularmente popular entre los excursionistas, con senderos que van desde excursiones de medio día hasta expediciones de varios días desafiantes. En este artículo, damos un vistazo a tres de las caminatas de longitud media más populares, cada una de las cuales toma entre uno y dos días. Antes de intentar cualquiera de estas caminatas, es importante verificar el pronóstico del tiempo y asegurarse de tener todos los suministros que necesita para mantenerse hidratado, energizado y protegido de los elementos en el camino.

Si no puede encontrar un camino que se adapte a sus requisitos en esta página, consulte nuestras mejores selecciones de las mejores caminatas cortas y largas de Drakensberg.

Escaleras de cadena del anfiteatro

Parte del Parque Nacional Royal Natal, el Anfiteatro es una de las características geográficas más famosas de toda la gama Drakensberg. Su imponente pared de acantilado recorre tres millas y se eleva a unos 4.000 pies / 1.220 metros sobre el valle (lo que lo hace diez veces más grande que la famosa cara sudoeste de El Capitán en Yosemite). La mejor manera de apreciar la asombrosa escala del acantilado es escalarlo. La caminata comienza en el aparcamiento Sentinel, donde deberá firmar un registro antes de comenzar su ascenso.

El sendero zigzaguea a través de la base del pico Sentinel, luego se abre camino en una hendidura en el lado de Mont-aux-Sources, cerca de donde las cataratas Mahadi caen en picado sobre la escarpa.

Aquí encontrarás dos conjuntos de escaleras de cadena que te llevarán a la parte superior del anfiteatro. La escalada no es para los pusilánimes, y a muchos les resulta útil seguir mirando hacia arriba hasta llegar a la cima. Sin embargo, una vez que llegue allí, la vista sobre el desfiladero de Tugela y el valle más allá es indescriptible. Es posible completar esta caminata en un solo día, con un tiempo total de abajo hacia arriba y hacia atrás de aproximadamente ocho horas. Si realmente quieres aprovechar al máximo la experiencia, considera llevar tu propio equipo de campamento y pasar la noche en la parte superior del Anfiteatro para presenciar la magia de la puesta del sol y el amanecer desde su punto de observación elevado.

Cueva inferior de Injisuthi

Ubicada dentro del Parque Maloti-Drakensberg, la caminata de la Cueva Injisuthi Inferior es un viaje de ida y vuelta de 10.5 millas / 17 kilómetros. La caminata comienza en Injisuthi Rest Camp y sigue el valle del río Injisuthi, cuyo nombre significa perros bien alimentados (un testimonio del valle rico en juegos, que siempre dejó repletos a los perros de caza zulúes). Es un sendero precioso, con muchas vistas fascinantes de los picos circundantes. Aspectos más destacados incluyen las piscinas de roca ubicadas en un barranco angosto justo antes de las cuevas; y Battle Cave, un importante sitio de arte rupestre de San con visitas guiadas para que te unas en el camino.

Si desea tomar el sendero lentamente (dejándose tiempo suficiente para detenerse y tomar fotografías), considere pasar una noche en la cueva. De esta manera, puedes dividir la caminata durante dos días. Si decide hacerlo, no olvide completar el registro de la noche en el campamento de descanso antes de la partida. También deberá llevar consigo suministros para acampar, incluidos alimentos y una paleta de jardín (¡no hay baños formales en el desierto!).

Cuevas de Grindstone

Este sendero también comienza en el campamento de descanso Injisuthi, pero asciende mucho más por encima del arroyo Old Woman, a lo largo de una escarpa que sigue el borde de una característica llamada Old Woman Grinding Corn. El sendero en sí es corto, a solo cuatro millas / seis kilómetros. Sin embargo, su pendiente pronunciada hace que la caminata parezca considerablemente más larga, y es posible que desee la oportunidad de pasar la noche en una de las dos cuevas que dan nombre al sendero. Ambos cuentan con restos de antiguas piedras de moler, que datan de los años 1800 cuando los clanes locales se refugiaron en estas cuevas de los saqueos del rey Shaka. impis.

Mucho antes de eso, las cuevas proporcionaron refugio a los bosquimanos San, que se cree que descienden de las primeras personas.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald el 19 de octubre de 2017.