Las mejores caminatas cortas en las montañas Drakensberg de Sudáfrica

Conocida en Sudáfrica simplemente como Drakensberg, la cordillera uKhahlamba-Drakensberg es parte de la Gran Escarpa y es reconocida como la más alta del país. Sus impresionantes picos se elevan a unos vertiginosos 11.400 pies / 3.475 metros, y sus verdes valles se precipitan hacia arroyos poco profundos que corren claros y fríos sobre rocas desgastadas por el tiempo. El Drakensberg es un lugar de belleza infinita, donde la naturaleza reina suprema bajo el arco de un cielo no contaminado gobernado por el raro quebrantahuesos. Es un lugar que inspira al alma y que actúa como el patio de recreo perfecto para excursionistas entusiastas.

El nombre oficial de la gama combina dos idiomas diferentes: la palabra zulú uKhahlamba, que se traduce como "barrera de lanzas", y la palabra holandesa Drakensberg, que se traduce como "montañas del dragón". Aunque las tribus Zulú nativas de la región y los primeros colonos holandeses del Cabo sin duda encontraron las montañas formidables, hoy en día son una de las mayores atracciones turísticas de KwaZulu-Natal. Senderismo aquí es tan desafiante como quieras, con algunos senderos que duran unas pocas horas y otros que tardan varios días en completarse.

En este artículo, damos un vistazo a tres de las mejores caminatas cortas en Drakensberg. Aquellos con el tiempo o la inclinación para abordar rutas más largas deben leer las secuelas de este artículo: Mejores caminatas medianas en las montañas Drakensberg y Mejores caminatas largas en las montañas Drakensberg. Tenga en cuenta que incluso en las caminatas cortas, es importante empacar suministros básicos de supervivencia, como agua, alimentos, protección solar, un teléfono celular y un pequeño botiquín de primeros auxilios. Todos los senderos pueden ser empinados en algunos lugares, por lo que el calzado adecuado es esencial.

Plowman's Kop

Situado en el Royal Natal Park, que a su vez forma parte del gran parque uKhahlamba-Drakensberg, el sendero Plowman's Kop es una aventura corta y cerrada. Con una longitud de 4.3 millas / 7 kilómetros, el recorrido demora aproximadamente tres horas en completarse, con el objetivo principal de visitar las hermosas piscinas de roca Kop de Plowman. La caminata comienza en el pintoresco campamento de Mahai, cuyas impresionantes vistas de la imponente escarpa del anfiteatro evocan imágenes del famoso acantilado de Yosemite, El Capitán.

Asciende abruptamente en la cima de la montaña Kop de Plowman en forma de cabeza, pasando por varias piscinas panorámicas ideales para refrescarse. Empaca tu traje de baño y un picnic, y haz un día de eso.

Garganta de Tugela

Este sendero comienza en el estacionamiento justo debajo del lujoso Thendele Camp, también ubicado en el Parque Royal Natal. Es aproximadamente 8.6 millas / 14 kilómetros ida y vuelta, y toma al menos medio día completar. Los primeros seis kilómetros son sencillos, a lo largo de un camino relativamente plano que se contornea sobre el poderoso río Tugela. Después de eso, el sendero desciende hacia el río y hacia el desfiladero de Tugela, donde grandes rocas forman peldaños naturales pasando por una serie de charcos cristalinos hasta el desfiladero superior o el túnel.

Cuando el agua está baja, es posible vadear a través del túnel; de lo contrario, use las escaleras de cadena proporcionadas para eludirlo. En la parte superior, las magníficas vistas del Anfiteatro y las cataratas de Tugela le esperan. Estas caídas son las más altas en África.

Garganta del arco iris

Ubicado en la región de Cathedral Peak de uKhahlamba-Drakensberg, el sendero Rainbow Gorge es un fácil 6.8 millas / 11 kilómetros, y es adecuado para familias con niños pequeños. El sendero comienza desde el estacionamiento en el campamento de Didima, y ​​luego sigue su camino cuesta arriba para darle vistas espectaculares del río Ndumeni. Pronto desciende hacia abajo a través de un bosque autóctono lleno de aves magníficas; antes de seguir el río aguas arriba a una estrecha garganta flanqueada por altas paredes de piedra arenisca. En el momento correcto del día, el agua que gotea por estas paredes imponentes crea un espejismo de brillantes arcoiris, mientras que dos grandes rocas atrapadas entre los dos parecen desafiar las reglas de la gravedad.

Este es un sendero especialmente bueno para los fotógrafos.