Cuatro destinos sudafricanos con una conexión con Nelson Mandela

A pesar de servir como presidente por un solo período, Nelson Mandela siempre será recordado como el líder más influyente que Sudáfrica haya conocido. Él es parte del tejido del país, no solo porque fue el primer presidente negro, sino porque trabajó incansablemente tanto antes como después de su elección para llevar la paz y la igualdad racial a un país aparentemente irreversiblemente dividido por el apartheid. Hoy, los sudafricanos lo llaman cariñosamente por su nombre de clan, Madiba. Su imagen aparece en la moneda nacional, y hay monumentos de Nelson Mandela en todo el país.

En este artículo, damos un vistazo a los destinos que dieron forma a la vida temprana de Madiba, y los legados que todavía se pueden ver allí hoy.

The Transkei: la patria de Mandela

Nelson Mandela nació el 18 de julio de 1918 en el pueblo de Mvezo, ubicado en la región sudafricana de Transkei. El Transkei más tarde se convertiría en el primero de los 10 países negros establecidos bajo el régimen del apartheid, y durante muchos años sus residentes tuvieron que cruzar el control fronterizo para ingresar a Sudáfrica. Hoy en día, es una patria tradicional xhosa conocida por dos cosas: su belleza natural virgen y accidentada, y su identidad como el lugar de nacimiento de Mandela y muchos de sus contemporáneos (incluidos sus colegas activistas Walter Sisulu, Chris Hani y Oliver Tambo).

Mandela fue a la escuela en Qunu, ubicado justo al norte de Mvezo. Fue aquí donde le dieron su nombre de pila, Nelson. Anteriormente, su familia lo conocía como Rohlilahla, un nombre xhosa que significa "alborotador".

Hoy, los visitantes de Transkei ya no tienen que presentar sus pasaportes: la región se reincorporó a Sudáfrica después de la caída del apartheid. Hay dos paradas principales para aquellos que esperan seguir los pasos de Madiba: el Museo Nelson Mandela en Mthatha, la capital de Transkei; y el Centro Juvenil y Patrimonial Nelson Mandela en Qunu. El primero ofrece una visión general de la vida entera del presidente, basado en su libro, Largo camino hacia la libertad. También alberga exhibiciones temporales y contiene una muestra de los obsequios que Mandela le otorgaron las luminarias sudafricanas e internacionales a lo largo de su vida.

El centro de Qunu se enfoca en los primeros años de vida de Mandela, con un rastro de herencia que lo lleva a puntos de referencia como el edificio de su antigua escuela y los restos de la iglesia donde fue bautizado.

Johannesburgo: el lugar de nacimiento de Mandela el activista

En 1941, el joven Nelson Mandela llegó a Johannesburgo, después de haber dejado el Transkei para escapar de un matrimonio arreglado. Fue aquí donde completó su licenciatura, comenzó a entrenar como abogado y se involucró con el Congreso Nacional Africano (ANC). En 1944, cofundó la Liga Juvenil ANC con Oliver Tambo, quien eventualmente se convertiría en el presidente del partido. Mandela y Tambo también establecieron el primer bufete de abogados negro de Sudáfrica aquí en 1952. En los años que siguieron, el ANC se volvió cada vez más radical, y Mandela y sus compañeros fueron arrestados varias veces, hasta que finalmente, en 1964, él y otros siete fueron sentenciados a cadena perpetua después del Juicio de Rivonia.

Hay varios lugares en Johannesburgo para aprender más sobre la vida de Mandela en la ciudad. Su primera parada debería ser la Casa Mandela en el municipio de Soweto, donde Mandela y su familia vivieron desde 1946 hasta 1996. De hecho, Mandela llegó primero después de que finalmente se le concedió la libertad en 1990. Ahora es propiedad de Soweto Heritage Trust, la casa está lleno de recuerdos de Mandela y fotos de su vida antes de ser enviado a Robben Island. Liliesleaf Farm es otra visita obligada para los fanáticos de Mandela en Johannesburgo.

Ubicada en el suburbio de Rivonia, la granja fue el centro de operaciones secreto para los activistas del ANC durante la década de 1960. Hoy, el museo cuenta la historia de Mandela y otros luchadores por la libertad instrumentales, y su lucha contra el régimen del apartheid.

Isla Robben: la prisión de Mandela durante 18 años

Después del Juicio de Rivonia, Mandela fue enviado a la prisión política en Robben Island, ubicada en Table Bay, en Ciudad del Cabo. Se quedó aquí durante los siguientes 18 años, sometiéndose a trabajos forzados agotadores en una cantera durante el día y durmiendo en una celda pequeña por la noche. Ahora un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, Robben Island ya no es una prisión. Los visitantes pueden explorar las celdas y la cantera donde Mandela trabajó en un recorrido de medio día desde Ciudad del Cabo, bajo la guía de un ex prisionero que dará una idea de primera mano de cómo podría haber sido la vida para Mandela y los otros activistas encarcelados aquí. .

Otras paradas en el recorrido brindan información sobre los 500 años de historia de la isla, incluida su época como colonia de leprosos. Lo más destacado, por supuesto, es la visita emocional a la propia celda de Mandela.

Prisión Victor Verster: El final de la prisión

Después de luchar contra el cáncer de próstata y la tuberculosis, Mandela fue trasladado a la prisión de Pollsmoor en Ciudad del Cabo y luego pasó varios meses en el hospital. Tras su liberación en 1988, fue transferido a la prisión Victor Verster, ubicada en Cape Winelands. Pasó los últimos 14 meses de su encarcelamiento de 27 años con relativa comodidad, en la casa de un guardián en lugar de en una celda. A principios de febrero de 1990, la prohibición del ANC se levantó cuando el apartheid comenzó a perder su poder. El 9 de febrero, Nelson Mandela finalmente fue liberado, solo cuatro años después, sería elegido democráticamente como el primer presidente negro del país.

La prisión ahora es la instalación correccional Groot Drakenstein. Los visitantes vienen a presentar sus respetos a la estatua de bronce gigante de Mandela, erigida en el mismo lugar donde dio sus primeros pasos como hombre libre.