Datos divertidos sobre los animales africanos y su estiércol

Las llanuras y sabanas que conforman el paisaje de su safari africano están llenas de animales y, por lo tanto, de excrementos de animales. Desde los excrementos de impala hasta los excrementos de elefante llenos de hierba, verás pruebas de los animales que han pasado por delante de donde quiera que vayas. Aprender a interpretar el estiércol de los animales (o scat, como se llama más propiamente) es una habilidad importante para los guías y rastreadores de arbustos, y un pasatiempo interesante para los visitantes. Dung revela muchos secretos sobre el animal del que proviene, incluidas las especies del donante, hace cuánto tiempo en la zona y en qué consistió su última comida.

En este artículo, revelamos algunos hechos divertidos sobre el estiércol de los animales que usted no puede adivinar simplemente al mirarlo.

Hipopótamo

Los hipopótamos pasan la mayor parte de sus vidas sumergidos en los lagos y ríos de África. Sin embargo, después del anochecer, salen de sus hogares acuáticos para pastar en el banco adyacente, a veces consumiendo hasta 110 libras / 50 kg de hierba en una sola noche. Por supuesto, todo este forraje tiene que ir a alguna parte, y el inodoro preferido del hipopótamo es el agua en la que vive. Para asegurarse de que el estiércol se distribuya adecuadamente alrededor de su hábitat, los hipopótamos utilizan su cola como una hélice en un comportamiento conocido como "ducha de estiércol".

Al sacudir la cola de un lado a otro mientras usa el baño, el estiércol del hipopótamo se salpica generosamente en todas las direcciones. Esto puede parecer una forma particularmente desordenada de aliviarse, pero en realidad, los nutrientes que se introducen en el agua a través del hipopótamo forman la base de un rico ecosistema del que dependen las plantas, los peces y muchas otras criaturas.

Excremento de hiena

Las hienas son el carroñero africano arquetípico, aunque algunas especies, como la hiena manchada, atrapan y matan a la mayoría de sus presas. Otros, como la hiena rayada, dependen de las sobras de las comidas de otros depredadores para su comida. Después de que los grandes felinos hayan terminado con su matanza, las hienas llegan para aclarar lo que queda, que a menudo, son solo huesos. Como resultado, las hienas están equipadas con dientes excepcionalmente fuertes, capaces de triturar huesos en fragmentos que son más fáciles de digerir. Los huesos contienen un alto nivel de calcio, que eventualmente se excreta del cuerpo de la hiena en su poo.

Como resultado, el scat de hiena es blanco, lo que lo hace muy visible contra el telón de fondo naranja quemado de la sabana. En 2013, se descubrió que la hiena poo fosilizada contiene pelos humanos que se estima tienen al menos 200,000 años de edad.

Caca de cocodrilo

A pesar de su temible reputación, los cocodrilos del Nilo son madres muy dedicadas. Después de enterrar sus huevos en la arena, las mamás cocodrilo guardan sus nidos durante tres meses antes de descubrir cuidadosamente los huevos cuando los pequeños están listos para salir del cascarón. Es irónico, entonces, que la caca de cocodrilo sea más conocida por su uso en uno de los primeros anticonceptivos del mundo. Según las volutas de papiro fechadas en 1850 aC, las mujeres en el antiguo Egipto usaban pesarios hechos de cocodrilo, miel y carbonato de sodio para bloquear y matar esperma.

Sorprendentemente, hay una base científica para este comportamiento extraño, porque el estiércol de cocodrilo es tan alcalino que probablemente habría funcionado de manera similar a los espermicidas modernos. Sin embargo, no recomendamos probarlo en casa.

Excrementos de elefantes

Los elefantes africanos son los animales terrestres más grandes del planeta y comen en consecuencia. Todos los días, un solo elefante puede consumir hasta 990 lbs / 450 kg de vegetación. Sin embargo, solo el 40% está completamente digerido, lo que da como resultado una cantidad considerable de excrementos grandes llenos de fibras. Estos excrementos se pueden utilizar para muchas cosas diferentes, incluida la fabricación de papel de estiércol de elefante ecológico; y la producción de biogás. Se rumorea que la caca de elefantes tiene muchos usos desde una perspectiva de supervivencia, también.

Se puede quemar como un sustituto del repelente de mosquitos (especialmente útil en áreas de malaria); mientras que el estiércol fresco se puede exprimir para producir humedad potable (para aquellos que se encuentran particularmente desesperados por el agua). Aparentemente, el artista ganador del Premio Turner Chris Ofili usó estiércol de elefante en todas sus pinturas.

Escarabajos de estiércol

Por supuesto, ningún artículo sobre el estiércol de animales africanos estaría completo sin mencionar al conocedor del continente de todas las cosas caóticas: el escarabajo del estiércol. Hay muchas especies diferentes de escarabajo de estiércol en todo el mundo, pero quizás la más interesante en África es Scarabaeus satyrus. Este pequeño individuo se ve a menudo cruzando las carreteras en los parques de safari, empujando con determinación una bola de estiércol muchas veces más grande que ella. Esta es una carga preciosa, y eventualmente será enterrada en el nido subterráneo del escarabajo. Aquí, sirve como un capullo para los huevos del escarabajo, y más tarde como una fuente de alimento para las pupas emergentes.

Scarabaeus satyrus es particularmente especial entre los escarabajos del estiércol, ya que los científicos han demostrado que es capaz de utilizar el brillo de la Vía Láctea para navegar durante las operaciones nocturnas de recolección de caca.