Las 7 mejores cosas que hacer en la costa oeste del Cabo de Sudáfrica

De las costas gemelas de Sudáfrica, la costa este atrae un porcentaje mucho más alto de visitantes extranjeros. Se sienten atraídos por la relativa tibieza del Océano Índico; por los rompientes de surf de Durban y el deslumbrante paisaje de Garden Route, más al sur. Sin embargo, la costa oeste del país tiene mucho que ofrecer al viajero más intrépido. La joya de la costa atlántica de Sudáfrica es la costa oeste del Cabo, una región indómita que se extiende desde Ciudad del Cabo en el sur hasta la frontera de la árida provincia del Cabo Norte. Aquí, millas y millas de playas vírgenes compiten por el espacio con tranquilos pueblos de pescadores, bodegas a medida y reservas naturales llenas de desenfrenadas flores silvestres.

Explora pueblos pintorescos de pesca

Costa de Paternoster. Ulrich Doering / Getty Images

Gran parte del encanto de la Costa del Cabo Occidental gira en torno a sus pueblos de pescadores, que salpican la costa al azar y albergan pintorescas casas de huéspedes desde donde explorar los alrededores. Muchos de ellos han conservado su autenticidad histórica mediante la construcción de restricciones, de modo que sus cabañas encaladas se parecen mucho a lo que han visto durante décadas. El más famoso de estos pueblos es Paternoster, un retiro popular conocido por sus barcos de pesca pintados con colores brillantes y mariscos excepcionales. Entre sus muchos restaurantes, el Noisy Oyster y el Gaaitjie son los más apreciados. En verano, escapa de las multitudes en Paternoster con una visita al cercano Jacobsbaai, un asentamiento más pequeño distribuido en siete bahías individuales, que juntas ofrecen excelentes oportunidades para surfear, pescar y descansar en la playa.

Esté atento a las ballenas

Ballena franca austral. Paul Souders / Getty Images

Las aguas ricas en nutrientes del Océano Atlántico atraen a muchas especies diferentes de cetáceos a las costas de la costa oeste del Cabo. Cada año, entre junio y diciembre, dos especies en particular pasan por su migración hacia y desde la Antártida. Estas son las ballenas jorobadas y las ballenas francas australes, y ambas se pueden ver fácilmente desde la costa en temporada. Uno de los mejores lugares para hacerlo es desde los miradores en Yzerfontein; o en St. Helena Bay. Corre el rumor de que incluso los viajeros fuera de temporada pueden ver estos gigantescos leviatanes en Santa Elena, donde algunas personas han optado por permanecer durante todo el año. Las ballenas de Bryde también se pueden observar a lo largo de la costa de Cape Whale, mientras que las especies de delfines incluyen el delfín común, el delfín oscuro y el delfín de Heaviside. Este último se encuentra exclusivamente en el oeste de Sudáfrica y Namibia.

Pasa el día buscando pájaros

Cabo Gannets, isla de los pájaros James Hager / robertharding / Getty Images

La avifauna de la región es igual de impresionante. La primera parada para los observadores de aves debería ser Langebaan Lagoon, un sitio RAMSAR incluido en el Parque Nacional West Coast. Según BirdLife South Africa, la laguna es el humedal más importante del país para las aves zancudas, mientras que otras especies interesantes incluyen el aguilucho lagunero africano, el ferrocarril africano y la cola de pez pelinegro. La Reserva Natural Rocherpan es otro excelente lugar. Además de ser un caldo de cultivo importante para el Cape shoveller, es el hogar de 183 especies diferentes, incluyendo el flamenco mayor y menor. Para las aves marinas, reserve un viaje a la reserva natural de Bird Island. Situado justo frente a la bahía de Lambert, es uno de los seis únicos criaderos en todo el mundo de la hermosa alcatraz del Cabo, y ofrece la oportunidad de ver pingüinos africanos también.

Sea testigo de una extravagancia de flores silvestres

Postberg Flower Reserve. Paul Bruins Photography / Getty Images

Cada primavera, la costa oeste del Cabo alberga un increíble fenómeno natural: la repentina floración de millones de flores silvestres. Estas floraciones ocurren al final de las lluvias de invierno, y duran unas pocas semanas. Son difíciles de predecir y fáciles de perder, pero si conoce bien el momento, el espectáculo nunca olvidará. Uno de los lugares de observación más populares es Postberg Flower Reserve, una sección del Parque Nacional West Coast que solo está abierta para los visitantes durante la temporada de floración de agosto a septiembre. Aquí, las especies de margaritas en amarillo, morado, dorado y blanco crean alfombras intercaladas con bello azul Heliophila coronopifolia. El pueblo interior de Darling es otro gran destino de flores silvestres gracias a las reservas cercanas como Waylands y Groenekloof.

Ir a una excursión de senderismo

Caminantes. Alistair Berg / Getty Images

La mejor manera de empaparse del paisaje de la costa oeste de Cabo es, por supuesto, a pie. El Parque Nacional de la Costa Oeste tiene varios senderos y caminatas para elegir, que van desde una corta caminata de 4.5 kilómetros hasta un punto panorámico; a los 2.5 días Eve's Trail. Este último sigue los pasos de una mujer prehistórica cuyas huellas conservadas en la roca se descubrieron en el parque en 1995 y datan de hace 117,000 años. Dentro del parque, es posible ver la vida silvestre residente, incluyendo avestruces, zorros y antílopes. Una opción alternativa para excursionistas relajados es The Darling Stagger, una ruta guiada de 20 kilómetros que abarca los sitios culturales San, los viñedos y las granjas de olivos alrededor de Darling. El alojamiento es proporcionado por las casas de huéspedes locales, mientras que el horario de 2,5 días permite un montón de tiempo para detenerse en los restaurantes y bares gourmet de la zona.

Descubre la historia de la región

San Rock Art. Hein von Horsten / Getty Images

Eve no es la única residente prehistórica que dejó su marca en la costa oeste del Cabo. Haga una visita al West Coast Fossil Park (ubicado a 15 minutos de Langebaan) para descubrir los restos de los animales que vivieron aquí durante la época del Plioceno temprano. Estos incluyen gatos dientes de sable, osos africanos y jirafas de cuello corto.Alternativamente, el Museo Darling ofrece una visión de los orígenes victorianos de la aldea y el famoso patrimonio de fabricación de mantequilla. El área circundante también está impregnada de cultura San. Los descendientes de esta antigua tribu explican la historia y la forma de vida de sus antepasados ​​en el Centro Cultural y Educativo Khwa ttu San, mientras que la Ruta del Arte Rock de la Costa Oeste muestra las pinturas rupestres de la región. Los mejores de estos se encuentran en las profundidades de las montañas vecinas de Cedarberg.

Visita las bodegas de la costa oeste

Viñedo. Imágenes de Micheal O Fiachra / EyeEm / Getty

La costa oeste de Cabo es el hogar de algunas bodegas ejemplares. Para una selección realmente ecléctica, diríjase al Olifants River Valley, la región vinícola más septentrional de la provincia de Western Cape. Aquí encontrará importantes bodegas como Namaqua Wines y Lutzville Vineyards, ambas de las más grandes del país. También encontrará viñedos boutique galardonados, muchos de los cuales están disponibles para visitar con cita previa. El enfoque en granjas como estas es en los métodos tradicionales de elaboración de vinos, y en Seal Breeze Wines, las añadas se elaboran exclusivamente a mano con solo 2.000 botellas producidas de cada cultivar. Solo se pueden comprar en el sitio. Stellar Winery también se encuentra en esta área y es el mayor productor de vinos orgánicos de comercio justo en Sudáfrica.