Escalando el pico de Nevis

Si visitas Nevis, realmente no puedes evitar Nevis Peak. Este volcán inactivo de 3.232 pies es visible desde todas partes, y su vista se ve constantemente atraída por el clima que se reproduce alrededor de la cumbre, que ocasionalmente se despeja lo suficiente para que pueda apreciar su caldera bien definida e imaginar las fuerzas explosivas que debe han estado trabajando cuando el volcán hizo erupción hace unos cien mil años.

Los viajeros con un sentido de la aventura pueden sentir la montaña haciendo señas con la promesa de vistas increíbles, al tiempo que mendigan la pregunta muy lógica: ¿qué tan difícil es llegar hasta allí? Especialmente desde el nivel del mar, Nevis Peak parece terriblemente empinada en algunos lugares, sin mencionar que está cubierto por una espesa jungla. Mira, te puedo decir, no estás engañando en este caso. Si estás considerando caminar hasta la cima de Nevis Peak, olvídalo. Sin embargo, si quieres escalada Nevis Peak, te espera una aventura de medio día accidentada, embarrada, pero en última instancia gratificante.

Su hotel en Nevis puede o no querer organizar para que pueda escalar el pico más alto y la característica de paisaje más prominente en la isla. Esto se debe a las preocupaciones sobre la responsabilidad, como es el caso en el complejo Four Seasons donde nos quedamos. Estas preocupaciones no son infundadas, y si bien es posible que pueda alcanzar este pico por su cuenta, le recomiendo contratar a una guía como Kervin Liburd de Sunrise Tours, una empresa familiar que ha estado guiando a los visitantes a la montaña durante décadas y también hecho mucho trabajo manteniendo y mejorando el camino (tal como es).

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Partimos del Four Seasons a las 7:30 a.m. para el viaje en taxi de media hora para reunirnos con Kervin; en el típico estilo caribeño, el punto de encuentro era en un bar de encrucijadas rurales, pero este día no habría bebida, al menos no antes o durante esta extenuante excursión. Un corto viaje en coche hasta las colinas sobre el pueblo de Gingerland nos llevó al comienzo del sendero en Peak Heaven, un sitio histórico local donde los esclavos se escapaban una vez antes de escabullirse a escondites de la montaña. El sendero en sí no tiene marca, solo una pista cubierta de hierba que sube, por lo que la necesidad de una guía se hace evidente de inmediato.

Comenzando a alrededor de 1.200 pies sobre el nivel del mar, la primera media milla más o menos es un paseo bastante suave, al principio a través del campo bañado por el sol donde Kervin señala una variedad de árboles frutales y plantas con flores, que tienden a crecer de manera sorprendentemente descomunal en comparación con la misma especie en casa. Las pequeñas aves que revolotean a lo largo del camino se revelan como murciélagos locales, que permanecen activos incluso durante el día, ya que el sendero se vuelve más sombrío a medida que nos adentramos en la selva. Los monos verdes se escuchan, pero no se ven; sin embargo, podemos observar a una gran paloma de cuello rojo que se aleja ruidosamente cuando nos acercamos.

Kervin describe el camino a la cima de Nevis Peak como "cuerdas y raíces", y pronto descubrimos que esto no es una exageración. Nuestro sendero ligeramente ascendente y descendente desciende rápidamente hacia un barranco de lados agudos, que inicialmente creemos que seguiremos cuesta arriba. Pero no. En cambio, Kervin nos dirige a un camino empinado que asciende por el otro lado de la trinchera en forma de V, donde descubrimos las primeras cuerdas de guía de muchos que usaremos esta mañana.

Nos habían advertido que subir a Nevis Peak sería un asunto sucio; lo que tal vez fue menos claro fue cuánto de este ascenso sería esencialmente subir por laderas empinadas, húmedas y embarradas, algunas con muy poca inclinación. Mano a mano, empujando hacia arriba con las piernas o tirando hacia arriba agarrando raíces de árboles expuestas, troncos, enredaderas resistentes o cuerdas de guía de aspecto antiguo, avanzamos hacia adelante, o más bien, hacia arriba.

Es realmente muy divertido, aunque ayuda si al menos tiene un poco de ejercicio regular en su rutina semanal normal. Obtendrá un entrenamiento de cuerpo completo, y es mucho más interesante que ir al gimnasio mientras está de vacaciones. En el transcurso de la mañana (tarda aproximadamente dos horas y dos horas menos), más de 2,000 pies verticales, y varias millas, los puntos planos son pocos y distantes entre sí, generalmente solo unos pocos pasos preciosos para darle la oportunidad de recupera el aliento, bebe un poco de agua (trae suficiente y una mochila para llevarlo), y tal vez vislumbrar una vista a través del dosel de la selva y las nubes antes de volver a empezar.

En lo que Kervin nos dice es a mitad de camino, miramos hacia afuera y vemos una breve pero hermosa mancha de cielo abierto con el paisaje nevisiano y el Mar Caribe ya cayendo impresionantemente lejos debajo de nosotros. Permanecer en la vista durante unos minutos resulta ser una buena idea, ya que es el último que tendremos debido a un clima nublado.

El resto del viaje a la cumbre es más o menos lo mismo; de aquí en adelante literalmente subiremos a la cima del Pico Nevis, con solo un quiebre repentino en el follaje que anuncia que hemos llegado a la cima. Nos queda casi por completo imaginar cómo sería la vista desde aquí arriba; Mirando por encima del borde de un pequeño claro plano, podemos ver una fuerte caída frente a nosotros y quizás los restos destrozados de la caldera volcánica a la izquierda, ahora lleno de nubes en lugar de lava. Kervin dice que en un día soleado estaríamos mirando hacia Charlestown; hoy, nos contentamos con firmar el libro de visitas almacenado en una caja pesada y tomar algunas fotos de celebración frente a un pequeño St.

Bandera de Kitts y Nevis.

Me gustaría decirte que todo fue cuesta abajo después de esto, pero eso sería una mentira, tanto literal como figurativamente. Volver a subir nuestros pasos era más parecido a descender en rapel de vuelta a la montaña, con períodos ocasionales de deslizamiento a lo largo de su fondo o bajando de un asidero a otro. Ciertamente, no es más fácil que el camino ascendente, simplemente difícil de una manera diferente.

Nada de lo cual tiene la intención de desanimarte para que pruebes la escalada de Nevis Peak si te sientes a la altura del desafío. No es un paseo por el parque, pero si buscas una experiencia opuesta, por ejemplo, de un día típico en el Four Seasons, este es el lugar. Alinee a Kervin o a uno de sus tripulantes por $ 40 (por persona) y tendrá la oportunidad de lograr un ascenso que pocos visitantes intentarán y, con un poco de suerte, disfrutar de unas vistas espectaculares que solo se consiguen realizando un poco de trabajo duro. Aunque no obtuvimos la última recompensa nosotros mismos, la sensación de logro fue innegable, y el ron se bebe más tarde en la piscina, especialmente bien ganado.

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