Construyendo una comunidad global a través del impacto del viaje

La edad 28 es una jubilación anticipada. Pero Alex Duckworth es un snowboarder profesional y ex olímpico, que se está retirando del snowboard profesional y entrará en su próximo capítulo. Cuando se jubiló, hizo lo que haría cualquier persona de 28 años: planeó un viaje.

Pero no quería que fueran solo unas vacaciones: después de una década como atleta profesional centrada en sí misma, quería mirar hacia el exterior, sumergirse en nuevas experiencias y encontrar formas de retribuir.

Empezó a investigar recorridos organizados, centros de bienestar, organizaciones de servicios y organizaciones sin fines de lucro internacionales, pero tuvo problemas para encontrar la combinación adecuada que le permitiera aparecer y hacer algo significativo, a la vez que disfrutaba de cantidades épicas de diversión.

El viaje (tal como lo conocemos) ha muerto

Cuando la generación del milenio viaja, no busca resorts con todo incluido, bufés de todo lo que pueda comer y vacaciones de golf. Quieren explorar nuevas tierras, ensuciarse, probar comidas inusuales, desintoxicar digitalmente, publicar actualizaciones. No quieren volver a casa con una quemadura de sol y resaca, quieren volver a casa sintiéndose renovados y reconectados, sabiendo que han tenido un impacto positivo en los lugares que visitaron y tienen una historia para compartir.

Hasta ahora, las opciones han sido limitadas para cualquiera que busque hacer el bien mientras viaja. El volunturismo ha estado bajo fuego inmenso en los últimos años, con docenas de artículos escritos para condenar la noción de "Salvador Blanco" reflejada por muchos esfuerzos de voluntariado y desarrollo internacional insensibles o mal pensados. Una simple búsqueda en Google revela que "mala" es la palabra más frecuentemente asociada con "volunturismo".

Para los operadores turísticos, el impacto social a menudo se trata como un complemento, lo que lleva a situaciones en las que los visitantes se presentan a tareas mundanas, retienen huérfanos por un día o imparten clases de inglés puntuales sin agregar un valor duradero y tangible. Algunas visitas a programas sin fines de lucro o áreas en riesgo incluso han sido denominadas "safaris de pobreza".

Pero el problema no es que sea imposible impactar positivamente en el mundo mientras se viaja, simplemente no se está haciendo bien.

De dar a aparecer

Change Heroes fue fundada por Taylor Conroy en 2009 para resolver un problema: hacer que sea más rápido y más fácil recaudar fondos para proyectos sin fines de lucro que tengan un impacto tangible, duradero y significativo en sus comunidades.

Comenzó con una escuela: Taylor realizó un viaje que alteró la vida a Uganda y quiso financiar una escuela como la que él visitó. Estaba insatisfecho con las opciones de crowdfunding disponibles, y la solución que construyó se convirtió en una compañía de software que aprovechaba el video personal (piense: Snapchat para siempre) y micro obsequios (pequeños grupos de amigos que dan el costo de un café al día) para reinventar Dar a compañeros. En 3 años, 15,000 usuarios de 80 países financiaron proyectos que beneficiaron a más de 200,000 personas en todo el mundo, trabajando con organizaciones líderes como Free the Children, Partners in Health y Children's Wish Foundation.

Pero para los usuarios, no fue suficiente. Querían ver, tocar, escuchar y experimentar su impacto. Preguntaron, una y otra vez, ¿puedo visitar mi proyecto en persona? La respuesta fue siempre, No.

La mayoría de las organizaciones sin fines de lucro no tienen el ancho de banda para alojar visitantes a menos que sirva directamente a su misión principal. Los que sí lo tienen, como Hábitat para la Humanidad, no están marcados para la generación del milenio: Hábitat abastece a un grupo demográfico más antiguo y a menudo requiere una semana completa de trabajo manual (y un par de miles de dólares en costos).

Pero reconocimos el poder de la participación para transformar y comprometernos, y nos preguntamos, ¿y si la respuesta a puedo visitar mi proyecto... fue sí? ¿Y qué tal si el viaje fue una experiencia totalmente inmersiva, combinando el impacto práctico seguido de surf y yoga, comidas compartidas, oradores expertos e inmersión cultural, fiestas de baile y tal vez incluso un poco de travesura? ¿Y si pudiéramos crear el viaje más transformador, expansivo de conciencia, asequible y divertido que se pueda imaginar?

Journey combina crowdfunding, proyectos de impacto tangibles y viajes experienciales para ofrecer viajes de 5 días para construir hogares, integrar la experiencia con el bienestar, el surf y la atención plena en la playa, y crear una comunidad profunda. Los viajes se llevan a cabo mensualmente en toda América Latina, en asociación con TECHO, un socio sin fines de lucro que lucha contra la pobreza (han construido 100,000 hogares en los últimos 20 años mediante la movilización de más de 800,000 jóvenes voluntarios locales).

Alex Duckworth se unió a Journey to Nicaragua en abril de 2016, donde ayudó a construir una casa que financió en la plataforma, conoció a la familia que vivirá en el hogar, aprendió sobre la región de voluntarios locales y miembros de la comunidad e hizo nuevos amigos. . Unas semanas más tarde, organizó una cena en su ciudad natal de Vancouver que reunió a sus nuevos amigos y antiguos Viajeros, unidos por la experiencia que habían compartido.

Amy Merrill es Chief Chief Officer en Viaje: una empresa social que ofrece un nuevo tipo de viaje en la intersección de propósito, aventura y comunidad. La misión no tan secreta de Journey es acelerar la empatía y la conciencia ayudando a las personas a experimentar la Unidad.