Dando un paseo por el lado salvaje

Cuando era niño, trepé muchos árboles. Y aunque siempre resultó ser la estrategia perfecta para vencer a mis amigos en un intenso juego de escondidas, siempre supe que el impulso de hacerlo era mucho mayor. Una vez apoyado y acurrucado entre las ramas de un roble grande en el patio trasero de mi infancia, miraba hacia el suelo y la propiedad, hipnotizaba no solo lo extraño que parecía todo, sino también lo diferente que me sentía mirándolo. Aunque estaba muy por encima del suelo, estaba más conectado con la tierra y las criaturas con las que la compartía aún más; todo lo que me llevó escapar a este mundo nuevo fue una sensación de aventura y el riesgo de tener las rodillas raspadas.

Es exactamente esta sensación de asombro infantil sobre el mundo natural que Wild Walk en la región Adirondacks de Nueva York ha ofrecido a los visitantes desde su debut el verano pasado. Situado cerca del lago Tupper, el Wild Walk fue nombrado recientemente uno de los mejores lugares del mundo para visitar durante el verano. Frecuentemente comparado con la High Line de la ciudad de Nueva York, que abrió solo 6 años antes, la pasarela elevada que serpentea a través del dosel del bosque Adirondack transforma su vista de un lugar que antes le resultaba tan familiar simplemente brindando nuevos ángulos para observarlo.

La atracción pertenece al Wild Center, una institución sin fines de lucro que funciona en 81 de los seis millones de acres totales que componen Adirondack Park. Un autodescrito "un museo", la misión del Wild Center, que abrió sus puertas en 2006, es alentar a los visitantes a comprender, apreciar e interactuar con la diversa ecología de la flora y la fauna de Adirondack. Dedicado en gran medida a un enfoque práctico de la educación, el Wild Center utiliza exhibiciones multimedia, caminatas guiadas y paseos en canoa para lograr su objetivo de inspirar y expandir la relación de las personas con el entorno natural.

¿Y qué mejor manera hay para cambiar las perspectivas que para construir literalmente una nueva?

The Wild Walk es un sendero de senderos y puentes que se expanden a través del dosel del bosque, ofreciendo una vista del paisaje como lo experimentan las 72 especies diferentes de aves y animales que habitan en las copas de sus árboles. Comenzando a nivel de grado, la pasarela se inclina gradualmente a tan alto como 42 pies. Aunque es un número escaso en comparación con otras rutas de senderismo en el área, como el pico más alto del estado, el monte. Marcy, que se eleva 5.344 pies (¡cinco veces más que la cubierta del Empire State Building!), La sensación de altura es mucho más compleja.

Por ejemplo, un árbol al pie de un sendero se verá más o menos igual que un árbol 3,000 millas en una montaña, siempre y cuando sus pies estén en el suelo. En el Paseo Salvaje, puedes observar un sistema ecológico completamente nuevo, activo y animado, que opera solo a unos grados de altitud más altos desde donde estacionaste tu automóvil.

Tomó ocho años de planificación y desarrollo para Charles P Reay, el arquitecto detrás del IBM Pavillon para la Feria Mundial de 1964 y el Museo del Espacio en Washington, DC, para completar su visión de una "extensión del bosque". De hecho, Reay logra esto en forma y concepto. Las 27 torres cilíndricas y puntiagudas que bordean y sostienen la pasarela reflejan los troncos de los pinos blancos que las rodean. Hecho de acero Corten preherrumbrado, incluso el color de estas estructuras está destinado a reflejar la paleta de umbría natural y siena del bosque.

Y, en caso de que estuviera preocupado, la construcción de la atracción no era invasiva para el ecosistema. Contruyeron 50 árboles no nativos de la región de Adirondack pero plantaron 120 nuevos árboles nativos.

Todo el sinuoso camino es una vista panorámica. Uno puede incluso encontrarse en su propio patio de recreo en los árboles: descansar en una casa en el árbol hecha de ramitas, elevándose cuatro impresionantes historias; hay puentes colgantes que simulan la sensación del movimiento de un animal de árbol en árbol; puedes ascender a la altura de la especie de árbol más alta de la región, el Pino Blanco, en una escalera de caracol sagrada de su tronco; siéntate en una cuerda de tela como lo harías con una hamaca, con docenas de pies de cielo debajo de ti; cuando llegues al final, mira como lo haría un águila, en el punto más alto diseñado para parecerse, lo adivinaste, a un nido de águila.

Cuanto más subía, más enraizado me volvía. Solo era un visitante de este paisaje extraño, anteriormente desconocido, a pesar de estar solo unas pocas capas arriba. Hay una conciencia inevitable que te supera cuando miras a algo mucho más vasto que tu entorno cotidiano. Se despierta el optimismo y la emoción, ya que abre su mente a todas las cosas que nuestra tierra tiene para ofrecer, pero que aún tiene que ver. Al mismo tiempo, despierta la empatía hacia aquellos lugares cuya sostenibilidad es vital para nuestro futuro, pero cada vez menos priorizados en las partes capitalistas del mundo.

El Paseo Salvaje, al parecer, tiene la esperanza de elevarse a través de la elevación, ofreciendo asombro infantil sin necesidad de rodillas raspadas.