Vacaciones de voluntariado: puntos para considerar

La idea de "vacaciones voluntarias" es atractiva, especialmente en vacaciones familiares: qué maravilloso es contribuir a una comunidad local menos privilegiada y, al mismo tiempo, enseñar a sus hijos la alegría de ayudar a los demás.
No hay duda de que el beneficio al voluntario es inmenso: Internet se ilumina con cuentas de voluntarios que han tenido experiencias gratificantes e incluso transformadoras: simplemente elija cualquier organización y vea los testimonios. Pero, ¿realmente ha habido un beneficio para la comunidad local, como era la intención?

No es tan simple…
Además, es demasiado fácil para los proyectos tener consecuencias inesperadas: por ejemplo, quitarle trabajos a la gente local. O el proyecto puede ser un trabajo de rutina para los visitantes. Y hay asuntos más complicados, relacionados con el voluntariado en orfanatos ... A continuación se detallan algunos de estos problemas. Pero primero, para empezar:
Tenga en cuenta que el beneficio real puede ser verdaderamente para el voluntario. Esto puede ser algo bueno, especialmente si ese voluntario es una persona joven. La experiencia puede influir enormemente en la vida de la persona: pueden seguir recaudando fondos, pueden elegir cursos universitarios de desarrollo internacional, pueden regresar al país para realizar un trabajo permanente, pueden tener una mejor comprensión de la política exterior de su propio país de origen.

Tenga en cuenta que muchas organizaciones que establecen el voluntariado a corto plazo son compañías con fines de lucro. Si bien una parte de las tarifas generalmente se contribuye a las causas locales, esa cantidad varía considerablemente. En el lado positivo, las compañías de vacaciones voluntarias que cobran precios altos pueden incluir servicios valiosos: el voluntario puede encontrarse personalmente en el aeropuerto, acompañarlo a su alojamiento, etc. Simplemente tenga en cuenta cómo funciona todo, y asegúrese de comprender y estar de acuerdo con los principios detrás de la empresa.

Vea la experiencia como un intercambio, no como "Us Saving Them". Tómate un interés en la cultura que estás visitando; lea sobre la historia y los desafíos actuales. En palabras de uno de los fundadores de una organización en Haití que dejó de traer voluntarios: "La parte más triste para mí fue ver cómo se sentía la gente de la comunidad al tener extranjeros que venían e ignorar las riquezas culturales. Los voluntarios se vieron a sí mismos como personas que rescataban. "Eche un vistazo a este código ético de voluntariado, que dice en parte:" Los mejores voluntarios son aquellos que sienten que tienen tanto o más para aprender que lo que tienen que dar ".
Experiencias de voluntariado a corto plazo: problemas para pensar
Asegúrese de que sus esfuerzos no le quiten un trabajo a alguien local
Parece muy simple: pasar unos días en una comunidad "ayudando" construyendo una casa o una clínica ...

Sin embargo (como lo señaló un amigo que comenzó un proyecto humilde en Tanzania): ¿realmente tiene sentido que personas no calificadas de la clase media vayan a un lugar y realicen trabajos físicos mientras la calle está llena de jóvenes desempleados? El desempleo es un gran problema en muchos países. Como otro ejemplo, un escritor visitó una escuela en Malawi, donde la directora dijo que tomó voluntarios occidentales porque eran más baratos que pagarle al personal local.
Considere seguir su experiencia de voluntariado con una contribución monetaria que podría ayudar a pagar a la gente local para que realice trabajos locales (vea más información al respecto a continuación); o, si tiene habilidades reales para contribuir (tal vez papá o mamá es carpintero), quizás pase algunas habilidades a la gente local.

Del mismo modo, asegúrese de no estar socavando un negocio local, al traer productos distribuidos de forma gratuita.
Cuidado con las consecuencias no deseadas
Incluso los esfuerzos más bien intencionados pueden tener efectos laterales. Por ejemplo, si está construyendo una casa, ¿quién se beneficiará entre la gente local necesitada? Tenga cuidado de que un proyecto no agrave las divisiones sociales. También asegúrese de no contribuir a los muchos "proyectos fallidos" que a menudo son la historia de los esfuerzos de ayuda internacional, grandes o pequeños. Si está construyendo una clínica, ¿cómo se apoyará la dotación de personal?

Si está construyendo un pozo, ¿cómo se mantendrá y reparará?
Piensa dos veces sobre el voluntariado en un orfanato
Pasar unos días o semanas en un orfanato es una idea inmensamente atractiva para los extranjeros. Pero una vez más, las buenas intenciones pueden tener consecuencias imprevistas. Considere: "En el caso de los viajes en orfanatos a lugares como Siem Reap en Camboya, la presencia de extranjeros adinerados que desean jugar con niños sin padres ha tenido el efecto perverso de crear un mercado para huérfanos en la ciudad.

Ha surgido un sistema en el que los padres alquilarán a sus hijos para que jueguen con mochileros crédulos, creando orfanatos fraudulentos en respuesta a la demanda de los visitantes por ellos ".
Añádase a esto que en Camboya muchos "huérfanos" pueden tener padres vivos, padres muy pobres, que envían al niño a un orfanato con la esperanza de una vida mejor. Mientras tanto, el país ha tenido un auge en orfanatos, junto con el "turismo huérfano".
¿Y qué hay del impacto en los niños, que experimentan una corriente constante de ayudantes externos?

A menudo, los voluntarios que han trabajado durante una semana o un mes en un orfanato comentan sus emocionantes escenas de despedida ... ¿Qué puede ser eso para los niños, entregar sus corazones a las personas que se van después de unas semanas?

• "UNICEF está preocupada por la pérdida emocional que los niños pueden sentir por la exposición a una puerta giratoria de voluntarios. La educadora de donantes Saundra Schimmelpfennig escribe sobre la tendencia de las" vacaciones de abrazo de huérfano "en su blog. Las buenas intenciones no son suficientes. que aunque los voluntarios sienten que interactuar con los huérfanos es una gran forma de retribuir, puede tener efectos nocivos."Mientras están en el orfanato, la mayoría de los voluntarios buscan crear vínculos emocionales con los niños para que sientan que hicieron la diferencia. Aunque bien intencionado, esto lleva a una ronda interminable de abandono ", dice Saundra. -- El Telégrafo

Considere también: ¿qué tan útiles son sus interacciones con los niños? "Leer, jugar y abrazar a los niños puede tener un impacto tremendo en el voluntario, pero ayuda muy poco a las necesidades de los niños. Los trabajadores de la ayuda informan situaciones en las que los voluntarios realizan un trabajo innecesario, como la enseñanza de" cabezas, hombros y rodillas ". y Dedos de los pies "a los niños que lo han recitado cientos de veces antes". --( El Telégrafo)
Por lo menos, si se ofrece como voluntario en un orfanato, considere la posibilidad de contribuir con apoyo financiero continuo, de modo que se pueda contratar personal de tiempo completo.

Conclusión: elija proyectos con cuidado; Dar apoyo a largo plazo
Si decide establecer una conexión personal única a través del voluntariado, haga un seguimiento con apoyo que pueda dar trabajo a las personas locales y brinde la atención continua que necesitan la mayoría de los proyectos, y por supuesto, los niños en los orfanatos. Como dice un artículo de Conde Nast Traveler: "Tu dinero es más valioso que tu trabajo. Está bien ir y aprender trabajando, pero asegúrate de que también estás recaudando fondos. Comparte tus experiencias -y recauda dinero- después de irte a casa. " Y donde sea que sea voluntario, mire de cerca el proyecto: ¿cuáles son los beneficios reales para la comunidad local?

• "La buena noticia en todo esto, por supuesto, es la existencia de un vasto grupo de viajeros que también quieren devolver cuando salen a la carretera. La responsabilidad de la industria del volunturismo es aprovechar sus energías de la mejor manera posible. Hasta que se establezcan pautas claras, el desafío para los viajeros individuales es tomar las decisiones correctas.
  ... Comience por sondear sus propias motivaciones, y sea honesto consigo mismo acerca de lo que averigüe. Haga preguntas como cuánto de lo que paga va directamente al proyecto y si su participación podría estar reemplazando a los trabajadores locales. Dado que es común que las empresas de volunturismo entreguen participantes a un socio en el país, investigue a fondo al socio del proyecto ". - National Geographic Traveler

Además, tómese el tiempo necesario para investigar un proyecto cuidadosamente, para obtener el mayor beneficio posible a nivel local (y para tener cuidado con las consecuencias involuntarias). Muchos proyectos se pueden beneficiar en gran medida de la adición de entusiastas ayuda exterior a corto plazo.