Por qué los auriculares sin cables y de viaje no se mezclan

La tecnología de los auriculares ha cambiado drásticamente a lo largo de los años. Las versiones baratas y cableadas han dado paso a los modelos con cancelación de ruido, seguidos de los auriculares con Bluetooth que no necesitan ser enchufados a una fuente de música.

En la búsqueda interminable de dispositivos más pequeños y ligeros, era inevitable que el último cable restante, el que conectaba los dos auriculares, también desapareciera. Efectivamente, eso es exactamente lo que está sucediendo. Compañías más pequeñas como Earin y Bragi comenzaron la moda, con Apple y otros uniéndose a la fiesta a fines de 2016.

En el papel, y en videos de mercadotecnia ingeniosos, los auriculares sin cable parecen una gran idea para los viajeros. Son pequeños, livianos, elegantes y discretos: todas las características que les gustan a los viajeros. Entonces, si está buscando un nuevo set de auriculares para su próximo viaje, debe dirigirse directamente y comprar un par, ¿verdad?

No tan rapido.

 

Tiempo de prueba

Durante los últimos meses, he estado probando intensamente dos pares diferentes de auriculares Bluetooth totalmente inalámbricos. Los pioneros Earin enviaron su modelo M-1, un pequeño par de auriculares sin características adicionales. Bragi despachó The Dash, una versión más grande, más elegante y más cara. En cada caso, he pasado docenas de horas con ellos en mis oídos: en casa, en la ciudad, trabajando en cafés y en aviones y aeropuertos.

Los Earin M-1 vienen en una pequeña caja de metal que funciona como cargador y una forma de garantizar que no los pierdas. Eso sería fácil de hacer ya que sin el cable que conecta los dos brotes, uno o ambos podrían (y se) caerse fácilmente de un bolsillo. En mis oídos, son súper cómodos gracias a la variedad de puntas de espuma Comply que se entregan con ellos, y rara vez se sueltan.

La calidad del sonido generalmente es buena. Hay un poco de ruido electrónico de fondo, pero solo se nota realmente en el silencio entre pistas o largas pausas en los podcasts.

Sin micrófono, ni ningún tipo de control en los auriculares, los M-1 son los mejores para sesiones de escucha largas e ininterrumpidas. Si recibe una llamada, deberá responderla en su teléfono. Lo mismo ocurre con cambiar el volumen o comenzar, detener y saltar pistas, lo cual es una molestia.

El Dash es una bestia diferente en muchos sentidos. Físicamente, el caso es notablemente más grande, al igual que los auriculares. También los encontré menos cómodos para un uso prolongado, y más propensos a soltarse, sin importar cuál de los consejos incluidos utilicé.

Donde el tablero brilla es en su amplia gama de características. Con una mezcla complicada de grifos, prensas y golpes, puedes controlar casi todo desde los auriculares mismos. El volumen, iniciar y detener música, recibir llamadas y mucho más, está acompañado por una voz incorpórea que te dice lo que está sucediendo.

Puedes hacer un seguimiento del ejercicio, incluidos los pasos, la cadencia y la frecuencia del pulso, y activar el "modo de transparencia" para permitir que los sonidos del mundo exterior se inmiscuyan cuando lo necesites. Incluso puedes cargar música y podcasts en el almacenamiento incorporado del Dash, y escucharlos sin estar conectado a un teléfono ni a nada más. Eso es particularmente útil al correr o bajo el agua. Sí, el Dash también es impermeable hasta tres pies.

La calidad del sonido era aceptable, aunque las puntas mal ajustadas dejaban entrar más sonido del que me hubiera gustado. Sin embargo, en términos de empaquetar mucha tecnología en un pequeño dispositivo portátil, el Dash es difícil de superar.

Los problemas con Going Cable-Free

Entonces, ¿cuál es el problema con ellos?

El primero es uno que es común a todos los auriculares totalmente inalámbricos: la cabeza humana.

Todo ese hueso y cerebro bloquea las señales de radio, lo que dificulta que los auriculares Bluetooth permanezcan conectados y sincronizados. Con este tipo de auriculares, la fuente de sonido se conecta a un auricular "primario", que luego se conecta a su compañero en el otro oído.

Si bien todo funcionó bien cuando estaba sentado con mi teléfono frente a mí, no lo hizo mientras estaba en movimiento. Necesitaba mantener mi teléfono en el mismo lado de mi cuerpo que el auricular primario, para evitar que se cortara el sonido. Incluso entonces, sin embargo, noté fallas de audio continuas en ambos modelos. El sonido se cortará, o parecerá "moverse" de una oreja a la otra, de forma regular. Es una distracción, por decir lo menos.

Los auriculares mal ajustados también son un problema mayor con este tipo de auriculares que otros, debido a la falta de cables. Los auriculares tradicionales permanecen conectados a su teléfono si se caen de sus oídos, y el cable que conecta los dos auriculares en los modelos Bluetooth estándar los mantiene alrededor de su cuello.

Sin embargo, no ocurre lo mismo con las versiones totalmente inalámbricas; si se caen, golpearán el suelo un segundo después. Dependiendo de dónde se encuentre en ese momento, podría terminar siendo un segundo muy caro.

El mayor problema para los viajeros, sin embargo, es la duración de la batería. Mientras que los fabricantes estarán encantados con figuras como 'hasta 15 horas en movimiento', son engañosas. Obtuve tres horas de duración de la batería con una sola carga en el M-1, y solo un poco más del Dash.

Una carga completa de cualquiera de los modelos tomó hasta dos horas, y debido a que necesitaban sentarse en sus estuches mientras lo hacían, significaba que no podían ser utilizados. Así que sí, aunque obtendrás de 10 a 15 horas de uso total de tus auriculares, también estarán en su caso hasta ocho horas durante ese tiempo.

Otros auriculares sin cables (Airpods de Apple, por ejemplo, o The Headphone de Bragi) prometen una carga más rápida y una mayor duración de la batería, pero incluso estos alcanzan una duración teórica de 5-6 horas. Eso es mejor, claro, pero aún no lo suficiente como para llevarlo a un viaje decente en autobús o en un vuelo de larga distancia.

Para los días de viaje largos, aún necesitará empacar un segundo juego de auriculares o esperar impacientemente mientras sus elegantes Bluetooth se cargan nuevamente.

El veredicto

En general, estoy en conflicto con los auriculares sin cable como estos. Por un lado, la tecnología (especialmente de The Dash) es muy impresionante. Estos dispositivos se almacenan mucho en un espacio pequeño, y si solo quieres usarlos mientras viajas o trabajas en un café por un par de horas, probablemente te gusten mucho.

Para viajar, sin embargo, son menos impresionantes. La corta duración de la batería es un problema real: si gasto más de $ 150 en un par de auriculares, no espero tener que usar un segundo set cada pocas horas. Podría ser casi perdonable si la calidad del sonido fuera increíble y sin problemas, pero ese tampoco es el caso.

Los Airpods de Apple son actualmente el mejor de un grupo mediocre, pero si bien son mejores que otros en algunas áreas (carga y duración de la batería), son peores en otros (el enfoque de talla única no encaja). todos los canales auditivos de todos, y un diseño abierto que deja pasar gran parte del ruido de fondo que intenta evitar).

Hasta que la tecnología y el diseño mejoren, los viajeros habituales deben dejar auriculares sin cables en el estante. Tal como podría parecer un cable viejo de la vieja escuela, es mejor que no pueda usar sus auriculares durante horas cada día de viaje o perder un audífono en un momento crucial.

¿Creo que las cosas mejorarán? Sí, indudablemente. Esta es una nueva tecnología, y como todos los productos tecnológicos, las primeras versiones nunca son las mejores. Dentro de unos años, la conexión inalámbrica sin duda será el rey.

Por ahora, sin embargo, un buen par de auriculares con aislamiento de ruido por cable cuesta menos de $ 100 (he estado usando estos Shure SE215 durante años) y proporciona un mejor sonido y evita el ruido externo, sin problemas de batería. Por ahora, están en mi lista de empaque.