Tribus de la colina en Tailandia

Si está visitando el norte de Tailandia, en particular la región de Chiang Mai, escuchará la frase "tribus de las montañas" tirada mucho, especialmente por los agentes de viajes que intentan vender tours.

No siempre es claro exactamente qué es "tribu de la colina" (Chao Khao en tailandés) significa. El término surgió en la década de 1960 y se refiere colectivamente a los grupos de minorías étnicas que viven en el norte de Tailandia. Decenas de empresas de senderismo / trekking y agencias de viajes ofrecen excursiones a las tribus de las montañas en las que los extranjeros van de excursión o son conducidos a las montañas circundantes para visitar a estas personas en los pueblos periféricos.

Durante las visitas, a los turistas se les cobra una tarifa de entrada y se les pide comprar artesanías hechas por estas minorías. Debido a su colorida vestimenta tradicional y sus cuellos dramáticamente alargados adornados con anillos de bronce, el subgrupo Paduang del pueblo Karen de Myanmar / Birmania ha sido considerado durante mucho tiempo como una atracción turística en Tailandia.

Las tribus de la colina

Muchas de las personas de las tribus de las montañas cruzaron a Tailandia desde Myanmar / Birmania y Laos. Se asume que la tribu de la colina Karen, formada por muchos subgrupos, es la más grande; ellos son millones.

Aunque algunos festivales se comparten entre diferentes tribus de las montañas, cada uno tiene su propio idioma, costumbres y cultura.

Hay siete grupos principales de tribus de montaña en Tailandia:

• Akha
• Lahu
• Karen
• Hmong (o Miao)
• Mien (o Yao)
• Lisu
• Palaung

El Paduang de cuello largo

La mayor atracción turística entre las tribus de las montañas tiende a ser el subgrupo de Karen, de cuello largo, Paduang (Kayan Lahwi).

Ver mujeres llevando montones de anillos de metal, colocados allí desde su nacimiento, en sus cuellos es bastante impactante y fascinante. Los anillos distorsionan y alargan sus cuellos.

Desafortunadamente, es casi imposible encontrar un recorrido que le permita visitar a personas "auténticas" de Paduang (cuello largo) (es decir, mujeres de Paduang que no solo llevan los anillos porque se han visto obligados o porque saben que podrán ganar dinero con los turistas si lo hacen).

Incluso si visita de forma independiente, se le cobrará una tarifa de entrada relativamente alta para ingresar a un pueblo de "cuello largo" en el norte de Tailandia. Muy poco de esta tarifa de entrada parece ser devuelto a la aldea. No esperes una cultura, National Geographic momento: la parte de los turistas del pueblo puede acceder es esencialmente un gran mercado con los residentes vendiendo artesanías y oportunidades de fotos.

Si está buscando la opción más ética, probablemente sea mejor saltarse cualquier excursión que anuncie la tribu de la colina de Paduang como parte del paquete.

Cuestiones éticas y preocupaciones

En los últimos años, se han planteado cuestiones sobre si es ético visitar a las tribus de las montañas de Tailandia. Las preocupaciones surgen no solo porque el contacto con los occidentales pueda destruir sus culturas, sino porque cada vez hay más pruebas de que estas personas están siendo explotadas por los operadores turísticos y otros que se benefician de su popularidad entre los visitantes. No mucho del dinero ganado por el turismo se filtra a las aldeas.

Algunos han descrito los viajes de las tribus de las montañas como visitar zoológicos humanos, donde los sujetos están esencialmente atrapados en sus aldeas, obligados a usar atuendos tradicionales y pagaron poco dinero por su tiempo. Obviamente, este es un extremo, y hay ejemplos de aldeas tribales que no se ajustan a esta descripción.

La situación de estas minorías étnicas en Tailandia se complica aún más por el hecho de que muchos son refugiados que no tienen ciudadanía tailandesa y, por lo tanto, ya son personas marginadas con derechos limitados y pocas opciones o vías de reparación.

Visitas Ethical Hill Tribe

Todo esto no significa que sea imposible visitar pueblos en el norte de Tailandia de una manera ética. Significa que los turistas que quieren "hacer lo correcto" solo necesitan reflexionar un poco sobre el tipo de recorrido que realizan e investigar a los operadores turísticos que lideran la visita a la tribu de la colina.

En general, los mejores tours son aquellos en los que vas en grupos pequeños y te quedas en los pueblos. Estas homestays son casi siempre muy "rudas" para los estándares occidentales, las instalaciones de la vivienda y el baño son muy básicas; los dormitorios suelen ser solo un saco de dormir en el piso de una habitación compartida. Para los viajeros interesados ​​en otras culturas y que buscan una oportunidad para interactuar de manera significativa con la gente, estos tours pueden terminar siendo muy gratificantes.

Es un viejo dilema para los viajeros y aún es tema de mucho debate: visitar las tribus de las montañas porque las personas de las aldeas dependen directamente del turismo, o no lo visitan para evitar que se siga explotando. Debido a que a muchos miembros de las tribus de las montañas no se les ha otorgado la ciudadanía, sus opciones para ganarse la vida son generalmente escasas: la agricultura (a menudo el estilo de tala y quema) o el turismo.

Empresas recomendadas

¡Existen compañías de viajes éticos en el norte de Tailandia! Evite apoyar las malas prácticas haciendo un poco de investigación antes de elegir una compañía de trekking. Aquí hay un par de compañías de turismo en el norte de Tailandia:

• Eagle House (desde Chiang Mai)
• Akha Hill House (desde Chiang Rai)

Actualizado por Greg Rodgers