Cómo llegar desde Chiang Mai a Pai, Tailandia

Decidir cómo llegar de Chiang Mai a Pai en Tailandia depende de si desea tomar la opción fácil (pero enfermiza) (minibús) o hacer una pequeña aventura fuera del viaje conduciendo una motocicleta / scooter allí.

Conducir usted mismo a Pai es una experiencia memorable, suponiendo que no se una a las decenas de viajeros que añaden -y paguen- una motocicleta en Tailandia a su repertorio de historias callejeras.

Tomando el minibús deja todo al azar. Su conductor enloquecido por Redbull puede o no estar determinado a hacer que todos los pasajeros estén lo más enfermos posible mientras se desplaza a través de los 762 giros y recortes en el camino a Pai. Trae una bolsa de plástico. Incluso si no eres propenso al mareo, ¡tu compañero de asiento puede estarlo!

Un poco sobre Pai, Tailandia

Situado en la provincia de Mae Hong Son, en el norte de Tailandia, la ciudad ribereña de Pai se ha convertido en una importante parada turística en Tailandia. Lejos queda la reputación de Pai como un retiro tranquilo para los expatriados que llegaron a Tailandia en la década de 1990 y nunca se fueron.

Una carretera muy mejorada y la famosa película tailandesa de 2009 Pai en amor han transformado lo que las guías de viaje solían vender como un "pueblo soñoliento y hippie" en un lugar concurrido. De hecho, la vida nocturna en Pai es posiblemente más salvaje y más accesible que la vida nocturna en Chiang Mai. Pai es una parte permanente del Backpacker Banana Pancake Trail, y los turistas chinos llegan en cantidades lo suficientemente grandes como para provocar que los propietarios locales aprendan mandarín.

A pesar de la afluencia de visitantes, Pai sigue siendo un gran lugar para recuperar el aliento durante unos días, abandonar el tráfico que rodea la fosa en Chiang Mai, comer alimentos saludables y relajarse en algunos cafés muy agradables.

El camino hacia Pai

Aunque ha sido repavimentado y mejorado en gran medida en los últimos cinco años, la empinada y sinuosa carretera (Ruta 1095) entre Chiang Mai y Pai, la capital del norte de Tailandia, garantiza que al menos algunos de los pasajeros de su autobús estarán enfermos. Los supuestos 762 giros y vueltas son una tortura para las personas que sufren de mareos en el automóvil.

Si eres uno de los desafortunados, pide sentarte cerca del frente del autobús donde puedas mirar. Evite leer o mirar su teléfono a lo largo del camino. La raíz de jengibre y la menta son opciones naturales para prevenir la cinetosis. Compra y corta un trozo de raíz de jengibre para chupar durante el viaje, o toma un caramelo de jengibre en una farmacia en Chiang Mai.

Los minibuses típicamente toman un descanso rápido a medio camino de Pai. Aproveche un poco de aire fresco pero no coma si no se siente bien. Los aseos de estilo occidental están disponibles en las áreas de descanso.

El camino hacia Pai ha desarrollado una especie de reputación kitsch, un poco como la Ruta 66 se celebra en los Estados Unidos.

Cómo llegar en minibús

Un minibús es el modo de transporte más popular para Pai. El viaje dura entre tres y cuatro horas, dependiendo de la imprudencia de su conductor en el sinuoso camino montañoso. Algunos conductores parecen tener muy poco respeto por la seguridad de uno mismo y los pasajeros. A pesar de innumerables quejas en una década, todas las compañías que ofrecen transporte son bastante similares en términos de seguridad: obtener un buen conductor es simplemente suerte.

Los minibuses a Pai cuestan alrededor de 180 baht (150 baht si se reservan directamente en Aya) y se dejan cada hora durante el día. El equipaje puede mantenerse dentro o amarrado en la parte superior, dependiendo de qué tan lleno esté el minibús.

Dada la baja comisión agregada a los boletos (generalmente solo 30 baht más o menos), también puede ahorrar el esfuerzo y organizar un minibús a Pai a través de cualquiera de las agencias de viajes diseminadas por Chiang Mai. Su hotel o casa de huéspedes puede reservar un boleto por un pequeño cargo por servicio.

Para grupos grandes, reservar directamente tiene más sentido. Los boletos se pueden reservar directamente con Aya, la compañía de transporte más popular para llegar a Pai. Las reservas se realizan por teléfono; le pagará al conductor cuando lo recojan en su hotel.

Los minibuses a Pai generalmente salen cada hora desde las 7:30 a.m. hasta las 5:30 p.m. Los tiempos del mediodía y de la tarde pueden llenarse durante la temporada alta de Tailandia.

Debido al volumen de minibuses que hacen el viaje, normalmente puede llegar a Pai el mismo día que hace la reserva. Reserve con al menos un día de antelación en los grandes eventos como Songkran y Loi Krathong.

Cómo llegar en autobús público

Los autobuses públicos más largos y más lentos entre Chiang Mai y Pai toman alrededor de cuatro horas o más, dependiendo del tráfico. El viaje cuesta aproximadamente 90 baht por trayecto. Los autobuses no tienen aire acondicionado pero es menos probable que te enfermen mientras avanzan.

Los autobuses públicos con demasiados asientos vacíos pueden retrasarse hasta que lleguen más pasajeros. Todos los autobuses se originan en la estación de autobuses Arcade en Chiang Mai, también llamada la "Nueva Terminal", con horarios de salida a las 7 a.m., a las 8:30 a.m., a las 10:30 a.m., a las 12:30 p.m. y a las 4 p.m.

La estación de autobuses de Arcade se encuentra en la parte noreste de Chiang Mai, a las afueras de la Ciudad Vieja. Necesitará un taxi o tuk-tuk para llegar a la estación de autobuses. Pague el autobús en la estación; Si alguien ofrece reservar su boleto con anticipación, probablemente sea una estafa para embolsarse la diferencia en el precio del boleto.

Volador

Lo único que funciona para sofocar un poco el desarrollo fuera de control en Pai es la falta de un aeropuerto "real". Los vuelos son irregulares, en el mejor de los casos, y algunas veces se suspenden indefinidamente.

Para llegar a Pai desde Chiang Mai, ¡tendrás que conducir o atravesar las curvas montañosas como todos los demás! Por ahora, de todos modos.

Conduciendo una moto

Muchos mochileros que desean hacer una aventura paralela y detenerse en los numerosos lugares de interés a lo largo del camino optan por alquilar motos en Chiang Mai y conducir hasta Pai en sus propios términos.El paisaje es increíble, y tener su propio medio de transporte permite aventuras secundarias, como detenerse en algunos de los cafés, cascadas y miradores panorámicos en el camino.

Muchos de los viajeros disfrutan tener una moto a mano en Pai de todos modos, ¡pero no es necesario traerla de Chiang Mai! Los alquileres son en realidad más baratos en Pai que en Chiang Mai, a menudo tan bajos como 100 baht por día. Gran parte del "encanto" de Pai se encuentra a las afueras de la ciudad en forma de cañones, cascadas, retiros de salud, una estatua de Buda blanca gigante y otras atracciones. Tener un scooter disponible es opcional, pero realmente abre más lugares para disfrutar.

Si desea dar una oportunidad al camino de Chiang Mai a Pai pero no está completamente seguro, considere obtener un alquiler de ida. La opción es más costosa, pero permite cierta flexibilidad para no retroceder más tarde. Aya es la única agencia que alquila motos que se pueden conducir en una dirección y regresar en Pai. Te llevarán tu equipaje en uno de los minibuses.

Pautas para conducir

• Conduzca a la izquierda en Tailandia.
• Solo intente conducir si se siente cómodo manejando en caminos empinados y sinuosos.
• Antes de que comience la parte "divertida" de la montaña, tendrás que moverte a tientas por el terrible tráfico de la ciudad de Chiang Mai y por una calle concurrida de alta velocidad que atraviesa los suburbios.
• Recuerde que conducir en Tailandia sigue una simple orden jerárquica: sin importar las circunstancias, los vehículos más grandes que usted (casi todo lo que es más grande que una bicicleta) siempre tienen el derecho de paso. Ceda el paso a autobuses y camiones, manténgase lo más a la izquierda posible y espere que pasen los vehículos más grandes, incluso en giros cerrados.

• Comience con un tanque lleno y vigile el indicador. Es posible que tenga que detenerse para buscar combustible en uno de los pequeños barriles de combustible de manivela. Pai está justo fuera del rango máximo para la mayoría de los scooters de alquiler.
• Aunque el combustible a menudo es vendido de botellas de vidrio en Tailandia, no todas las cosas de color dorado que ves a la venta en chozas en el camino es combustible: ¡es miel local! No espere hasta el último minuto para buscar combustible.
• No todas las agencias de alquiler permiten a los conductores tomar un scooter fuera de Chiang Mai. Lea el contrato de alquiler cuidadosamente. Nadie vendrá a ayudarlo si la motocicleta se descompone o si tiene un accidente. Si viola el contrato de alquiler acumulando kilómetros, la agencia puede reclamar un desgaste adicional en la bicicleta como una excusa para pedir más dinero.

• Aunque el clima en Chiang Mai y Pai suele ser muy cálido, el viaje puede ser bastante frío en el punto más alto de las montañas. Traiga una chaqueta para protegerse del sol y el viento.
• Tailandia tiene una estricta ley del casco; no usar uno es una forma rápida de obtener una multa. Independientemente de lo que estén haciendo los lugareños, ¡use los suyos para que la policía no tenga una excusa para detenerlo!
• Al menos uno, a veces dos, puestos de control policial se encuentran entre Chiang Mai y Pai. Las búsquedas de drogas son comunes. Coopere y sepa cómo manejar las interacciones con la policía local, si surge la necesidad.

Indicaciones de viaje

Al conducir a Pai, se encontrará con el tráfico más intenso en los suburbios de Chiang Mai y Mae Rim. Una vez pasada la congestión, la unidad se vuelve muy agradable.

Salga de Chiang Mai por la Puerta Norte y conduzca hacia el norte por Chang Phuak Road (Ruta 107). Entre Mae Rim y Mae Taeng, gire a la izquierda en la ruta 1095. Busque un letrero grande que indique el giro a la izquierda hacia Pai. Técnicamente, ¡este es el único giro que tendrás que hacer en el camino hacia Pai!

Siga la ruta 1095 a través de las montañas hasta Pai.