El templo más grande del mundo

Una de las verdades más divertidas que he aprendido a aceptar en los últimos años, cubriendo temas de viaje sorprendentes e increíbles aquí en About.com, es que algunos de los lugares más extraños del mundo están en el camino de algunos de los lugares más cotidianos. .

Un ejemplo: Wat Phra Dhammakaya, el templo más grande del mundo, está tan cerca del aeropuerto Don Mueang de Bangkok que puedes verlo cuando tu avión despega o aterriza. ¿El único problema? Puede que no te des cuenta de que es un templo.

Eso es porque, a pesar de su tamaño masivo, Wat Phra Dhammakaya no se parece a ningún otro templo que hayas visto, ciertamente no a ningún templo en Tailandia. También es mucho más controvertido que otros templos budistas, lo que supongo que no dice mucho ya que el budismo no ha convertido la controversia en parte de su marca.

Pero yo divago.

¿Qué tan grande es Wat Phra Dhammakaya?

Antes de llegar a la gran controversia detrás de Wat Phra Dhammakaya (y tengan cuidado: hay mucha), comencemos con un tamaño más superficial: el tamaño del templo.

Construido en una enorme parcela de tierra (800 acres) en 1970, Wat Phra Dhammakaya ha amasado más de 150 edificios durante menos de 50 años de existencia, que ahora cubren más de 320 hectáreas combinadas. El centro de los jardines es una estupa con forma de esfera (que es única en sí misma), que es tan masiva que está cubierta con 300,000 imágenes de Buda, todas las cuales son aproximadamente del tamaño de monjes humanos.

En cuanto a la capacidad humana, es difícil medir exactamente cuántas personas pueden caber en el terreno, aunque es tentador extrapolar un número en el rango de varios cientos de miles: más de 150,000 personas pueden caber en el salón de reunión del centro administrativo, que ocupa solo una parte de la huella del templo.

De hecho, más de 3.000 monjes llaman al templo su hogar día a día, convirtiéndolo en el templo más poblado del Reino de Tailandia. Todos se suscriben a la misma escuela de pensamiento budista: el Movimiento Dhammakaya.

Controversia del Movimiento Dhammakaya

La controversia en torno al Movimiento Dhammakaya y el propio Wat Phra Dhammakaya ha sido tan grande como el templo. En general, los críticos acusan a la fundación de contribuir y beneficiarse de la comercialización del budismo. Además, el costo masivo del templo, que se estima en alrededor de mil millones de dólares, provino enteramente de contribuciones públicas.

Esotéricamente, muchos tailandeses y budistas extranjeros creen que el Movimiento Dhammakaya es un culto, utilizando informes exagerados de milagros y curación para manipular a las personas para que se unan y den dinero. Las denuncias más tangibles han abarcado desde la corrupción, a la malversación, al fraude, pero aunque el gobierno tailandés presentó algunos de estos cargos contra la fundación, fue en última instancia el dictamen del Consejo Supremo de la Sangha que los exoneró de una vez por todas, en 2006.

Nueve años más tarde, sin embargo, se descubrió que un conocido banquero tailandés llamado Supachai Srisuppa-aksorn autorizó 674 millones de baht tai (alrededor de US $ 20 millones) en cheques fraudulentos que se originaron en el templo como "donaciones", aunque fueron escritos explícitamente para evitar que la organización Srisuppa-aksorn representada se vuelva insolvente.

Más entretenidamente, el Movimiento Dhammakaya afirmó conocer el paradero del alma reencarnada de Steve Jobs poco después de su muerte en 2012. Para ser justos, sin embargo, este punto de vista nunca fue articulado por el liderazgo del movimiento, sino por los miembros individuales del movimiento, y logró un nivel de fama viral en Internet que era desproporcionado a su influencia sobre el movimiento más grande o su doctrina.

El otro lado del movimiento Dhammakaya

Por supuesto, el Movimiento Dhammakaya no es del todo malo, y su bien no se limita solo a la existencia de Wat Phra Dhammakaya o su majestad.

El otro lado de las acusaciones de que el Movimiento Dhammakaya ha contribuido a la comercialización del budismo es que sus actividades han permitido que el budismo afecte al mundo de maneras más tangibles. A pesar del éxito mundial de la Meditación Dhammakaya, la Fundación Dhammakaya ha contribuido a disminuir el tabaquismo y el consumo de alcohol por parte de los tailandeses a través de una variedad de programas de alcance público, lo que le valió a la organización el reconocimiento de la Organización Mundial de la Salud en 2004.

Además, el templo ha utilizado sus recursos para ayudar a templos más pequeños en el sur de Tailandia, donde las insurgencias musulmanas a menudo amenazan la existencia de las comunidades budistas. También transmite su enseñanza a más de 18 países de todo el mundo, las 24 horas del día, gracias a una red de satélites de última generación.

Cómo visitar Wat Phra Dhammakaya

Wat Phra Dhammakaya se encuentra a una hora al norte del centro de Bangkok en automóvil privado o taxi. Teniendo en cuenta la inclinación de los taxistas de Bangkok a cobrar tarifas fijas en lugar de obedecer la ley y usar sus medidores, es poco probable que disfrute de la tasa de viaje medida aquí, y tendrá que negociar un precio. Imagino que el precio No sea menos de 500 THB ida y vuelta, a menos que sea tailandés o hable el idioma de manera convincente.

Alternativamente, una serie de servicios de autobuses públicos van a Wat Phra Dhammakaya de forma regular. The Dhammakaya Foundations tiene una página en su sitio web que enumera los horarios de salida más recientes.

Debería tener en cuenta que, si bien Wat Phra Dhammakaya acoge abiertamente a los turistas, en general no se sabe que sea agresivo en sus esfuerzos de reclutamiento, al menos entre los no tailandeses. Por otro lado, probablemente no sea una buena idea entrar al templo y hacer preguntas sobre si la organización es o no un culto. No porque tengas que temer a la retribución, por supuesto, sino por cortesía.