Pai, Tailandia La guía definitiva

Aire fresco, montañas verdes, amigables habitantes de Lanna. No es de extrañar que tantos viajeros vagabundos alguna vez decidieron tirar sus pasaportes y establecerse en la ciudad ribereña de Pai en el norte de Tailandia.

Situado en un valle a solo cuatro horas al norte de Chiang Mai, Pai es un escape agradable y de fácil acceso en las montañas cuando las hordas de turistas comienzan a obstruir el foso alrededor de Chiang Mai. Pero la aldea convertida en ciudad ya no es la tranquila y "hippie" guía turística que una vez proclamó.

Pai es una parada importante para los mochileros a lo largo del Banana Pancake Trail por muchas razones, principalmente porque la región es verde y económica. Un puñado de retiros espirituales se instaló. El yoga, la comida orgánica y el café de verdad abundan, al igual que las opciones para ganarse la vida con resaca y luego curarla en las muchas tiendas de jugos y centros de salud holísticos.

Pai se mantuvo como uno de los pilares de mochileros favoritos de Tailandia hasta hace relativamente poco, cuando un camino mejorado y una popular película romántica tailandesa lo pusieron en el mapa. Hoy, Pai está más ocupado que nunca con un pico en el turismo. Los viajeros tailandeses, chinos y occidentales se dirigen a Pai en mayor número que nunca, desafiando el sinuoso camino para ver si el romance todavía está allí.

Afortunadamente, el encanto no se ha perdido del todo, pero el ambiente y la clientela ciertamente han cambiado.

Cómo llegar a Pai, Tailandia

La ruta 1095, el camino panorámico hacia Pai, se ha convertido en tema de camisetas y recuerdos kitsch. El camino montañoso en sí mismo se está convirtiendo en una "experiencia", del mismo modo en que la Ruta 66 se convirtió en una leyenda de la cultura pop en los Estados Unidos. El recorrido panorámico pasa a través de un parque nacional y pequeños pueblos en el camino.

Tienes dos opciones para llegar a Pai: maneja por diversión o toma transporte público barato. Los autobuses y minibuses salen todos los días de Chiang Mai a Pai (alrededor de cuatro horas, $ 6). La audacia de los conductores que aceleran y las vueltas y vueltas nauseabundas hacen que el viaje en minibús (generalmente una gran furgoneta) sea menos agradable. Afortunadamente, los autobuses y minibuses se detienen justo en el medio de la acción a lo largo de Pai's Walking Street.

Con un poco de experiencia en un scooter o una motocicleta, puede hacer su propio camino a lo largo de la Ruta 1095 a través del norte de Tailandia. El camino entre Chiang Mai y Pai es una popular ruta de motociclismo para los viajeros lo suficientemente valientes como para asumir los muchos giros y vueltas. No intente conducir a menos que esté muy cómodo con el paso y que pase junto a camiones grandes que abrazan giros montañosos.

De todos modos, querrás un patinete en Pai, pero si salir en dos ruedas a través de las montañas suena más aterrador que terrible, espera a alquilar uno una vez que estés en Pai. El alquiler diario de motos en Pai es más barato (alrededor de $ 6 o menos) que en Chiang Mai.

Propina: ¡Tanque lleno! Pai está fuera del alcance de la mayoría de los scooters pequeños. Idealmente, debe rematar el tanque en algún lugar de la carretera principal antes de entrar a las montañas. Una vez en la carretera más pequeña, solo hay unas pocas gasolineras con abuela (un tambor de combustible y una manivela) que pueden o no estar abiertas.

¿Dónde alojarse en Pai?

Cuando visite Pai, tendrá que tomar una decisión crucial para el alojamiento: quédese en la ciudad por comodidad o quédese a las afueras de la ciudad por serenidad.

A pesar de que puede encontrar un alojamiento muy económico repartido por el centro del bloque turístico de la ciudad, estos son los lugares que reciben la mayor facturación. Ellos también son los más ruidosos. Los taxis y tuk-tuks no son una "cosa" en Pai, así que a menos que conduzcas en un scooter, es probable que quieras quedarte en la ciudad para que puedas acceder fácilmente a lugares como Walking Street nocturno. Mantenerse en el centro también es una buena idea si planea aprovechar la diversión de la vida nocturna de Pai o si desea tener un wifi decente.

Si está dispuesto a quedarse a sólo 10 minutos a las afueras de la ciudad, descubrirá una gran cantidad de buenas ofertas para bungalows verdes y tranquilos, ecostays / retiros y albergues aislados. Estos lugares a menudo son más silenciosos, más amigables y menos golpeados. Por otra parte, si disfrutas de la fiesta nocturna en el bar de reggae Do not Cry al otro lado del río, deberás llegar a casa a través de caminos rurales en total oscuridad.

Propina: Para lo mejor de ambas opciones, cruce el río en la pasarela de bambú justo al lado de la calle peatonal y compruebe las numerosas opciones de bungalows. Ese lado de Pai se siente más rural y pacífico (no hay vehículos), sin embargo, puedes caminar a casa con seguridad sin necesidad de transporte.

Cómo moverse Pai

No encontrará los taxis y tuk-tuks habituales en Pai. La ciudad es muy accesible, pero hay algunas atracciones tentadores justo fuera del alcance. Sus opciones para ir más lejos son canciones públicas compartidas (camionetas cubiertas con asientos de banco), scooter o bicicleta.

Alquilar un scooter obviamente ofrece la mayor flexibilidad, ¡y es divertido! Muchos viajeros aprenden a conducir una motocicleta por primera vez en Pai, pero eso no siempre es bueno. Verás a más de unos pocos viajeros vendados cojeando por la ciudad que aprendieron por las malas.

Aya Travel (ubicado en el medio de Walking Street) es la compañía de viajes más popular para alquilar scooters, sin embargo, hay varias tiendas más pequeñas cerca. Se le pedirá que firme un acuerdo que lo haga responsable de los daños, luego tendrá que dejar su pasaporte como garantía. Dejar tu posesión más valiosa en el camino no te hace sentir bien, pero no hay forma de evitarlo.

El alquiler diario de scooters es uno de los más baratos en Tailandia: planifique alrededor de $ 6 por día.

Propina: Solicite un mapa gratis y luego vaya directamente por combustible. Las estaciones de servicio están agrupadas en el extremo sur de la ciudad en la ruta 1095, la carretera principal.

Cosas que hacer en Pai

Además de relajarse, conocer a otros viajeros y disfrutar de los pintorescos alrededores, Pai tiene algunas atracciones simples que se ofrecen.

• Visita Cascadas: La cascada Mo Paeng es la más accesible de las cascadas de Pai; Los lugareños usan una roca grande y lisa que sirve como un tobogán natural en una piscina profunda para nadar. La Cascada de Mae Yen, un poco más impresionante, está a unas cuatro millas de la ciudad. Planea nadar

• Visita las aguas termales: Un simple sendero es paralelo a un manantial burbujeante y sulfúrico a través del pequeño parque nacional de Pai. Se permite nadar, ¡suponiendo que pueda manejar la entrada abrupta, el agua hirviendo y el olor a arcadas!

• Disfruta el río: Mucho más sereno que el tubo de escena de fiesta en Vang Vieng, Laos, tanto la tubería como el rafting están disponibles entre Mae Hong Son y Pai.

• Intente pescar: Bueng Pai Farm, una pequeña granja y una operación de bungalows a las afueras de la ciudad, ofrece varios estanques de pago donde se puede comprar cebo para pescar por hora. El personal es amable y el entorno es agradable. Los estanques están abastecidos con una gran variedad de peces exóticos.

• Ir a Overlook: El mirador, ubicado en un extraño conjunto de "Pueblo chino", se trata más o menos de disfrutar de la taza de té incluida con la tarifa de entrada razonable mientras disfruta de vistas verdes del valle.
• Ver el Buda Blanco: La estatua gigante de Buda en la colina a las afueras de la ciudad es un lugar popular para las puestas de sol. ¡Subir las muchas escaleras es un buen entrenamiento para la mente y el cuerpo!

• Explorar: Las refrescantes montañas y los verdes campos de arroz que rodean a Pai solo piden ser explorados en bicicleta o en moto.

Propina: Recoge una copia del Pai Events Planner (PEP), una publicación gratuita con un mapa útil, para descubrir qué está pasando mientras estás en la ciudad. Lo más probable es que encuentre un taller, o tres, que le interese.

De compras en Pai

El epicentro para socializar, mordisquear y comprar en Pai es Walking Street. Aunque el mercado se dispara por la noche, la calle se mantiene ocupada durante todo el día.

Comida, abalorios y una gran variedad de artículos hechos a mano y recuerdos están disponibles. Pequeñas tiendas de souvenirs se alinean en la calle. La comunidad de artistas residentes siempre tiene artículos interesantes y hechos a mano y joyas para la venta en mesas y mantas.

Al igual que con otros lugares en Tailandia, se espera un pequeño regateo amistoso. Pequeñas tiendas que venden recuerdos kitsch y artículos únicos están repartidos por toda la ciudad: ¡dé un paseo fuera de la zona principal de la calle peatonal!

Algunos buenos artículos para comprar en Pai incluyen:

• Arte: abundan las artesanías locales y las joyas.
• Productos naturales tales como jabón y productos de belleza
• Especias y medicinas naturales
• Pañuelos y prendas de vestir hechos a mano

Mercados en Pai

Pai y la provincia de Mae Hong Son son el hogar de deliciosas frutas frescas y productos orgánicos, pero no pagues en exceso a lo largo de la Walking Street. En su lugar, visite el "mercado de la tarde" a solo un par de cuadras fuera del área turística. Comenzando diariamente alrededor de las 2 p.m., encontrará el mercado semicubierto que vende frutas, verduras y productos prácticos (piénselo: detergente para la ropa).

Varios mercados al aire libre aparecen en diferentes días en diferentes lugares de la ciudad para abastecer a los muchos restaurantes y tiendas de jugos. El miércoles es un gran día de mercado en Pai.

Propina: Aproveche los mercados para probar cualquier fruta que esté en temporada. Los mangostanes que aumentan la salud son siempre un éxito.

Comer en Pai

Las elecciones de alimentos, tanto saludables como de otro tipo, diseminadas por Pai son abrumadoras. Los vegetarianos y veganos estarán encantados. Una nutrida lista de restaurantes de comida limpia y relajada vende golosinas únicas, productos horneados e incluso jugos locales de kombucha y orgánicos.

Por supuesto, podrías probar tu camino a lo largo de la Walking Street nocturna. Con $ 1 - 3 por regalo, puedes comer bien. Algunos de los alimentos de la calle que se venden en los carritos se preparan fuera del sitio y parece que alcanzaron su punto máximo ayer, mientras que algunos se preparan frescos frente a usted.

Propina: A pesar de las inclinaciones verdes de Pai, la mayoría de los carritos de comida dan una bandeja de espuma de poliestireno y utensilios de plástico para cada porción pequeña ordenada. Si va a comer en Walking Street a menudo, considere comprar un recipiente y una cuchara reutilizables ($ 1 - 2) en una de las tiendas de artículos para el hogar para reducir la basura.

Para lugares cómodos para sentarse y buena comida con bebidas saludables, busque estos favoritos de Pai:

• Om Cafe (las horas de apertura pueden ser un poco complicadas)
• Earth Tone (ubicado a las afueras de la ciudad)
• Arte en Chai (biblioteca de libros gratis)
• Mama Falafel (una leyenda en Pai)
• Na's Kitchen (solo cena, comida tailandesa lenta pero divina)
• Xin Chen Jai (buffet vegetariano barato)
• Buena vida (desayuno de primera categoría)

Para una experiencia de asiento adecuada o una cita nocturna, eche un vistazo a Silhouette o the Witching Well.

Vida nocturna en Pai

Sorprendentemente, la vida nocturna en Pai eclipsa la vida nocturna en Chiang Mai, a pesar de la diferencia de tamaño. Encontrarás muchas opciones para música y socialización que van desde hip-hop y reggae hasta punk rock y muchos artistas acústicos.

La policía en Pai

Desafortunadamente, la policía en Pai ha cosechado una desagradable reputación en la última década por el acoso no provocado de mochileros y viajeros. Un turista canadiense recibió un disparo mortal y otro fue herido por un oficial de policía intoxicado en 2008.

Se sabe que la policía realiza inspecciones de drogas con fuerza en los bares con su plataforma de prueba móvil. Frecuentemente detienen a los viajeros que conducen scooters: se ponen casco y saben cómo tratar con la policía local que busca un soborno.