Barrera de Coral Mesoamericana

Uno de los arrecifes de coral más grandes del mundo, el Sistema Arrecifal Mesoamericano, también conocido como el Arrecife Mesoamericano o Gran Arrecife Maya, se extiende más de 600 millas desde Isla Contoy en el extremo norte de la Península de Yucatán hasta las Islas de la Bahía en Honduras. El sistema de arrecifes incluye varias áreas protegidas y parques que incluyen el Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, la Reserva de la Biosfera Sian Ka'an, el Parque Nacional Arrecifes de Xcalak y el Parque Marino Cayos Cochinos.

Superado solo por la Gran Barrera de Coral de Australia, el Arrecife de Coral Mesoamericano es el segundo arrecife de coral más grande del mundo y el arrecife de coral más grande del hemisferio occidental. Un arrecife de barrera es un arrecife que se encuentra muy cerca y se extiende paralelo a una costa, con una laguna profunda entre él y la orilla. El Arrecife Mesoamericano contiene más de 66 especies de corales pétreos y más de 500 especies de peces, así como varias especies de tortugas marinas, manatíes, delfines y tiburones ballena.

La ubicación del Arrecife Mesoamericano frente a la costa desde Cancún, la Riviera Maya y la Costa Maya hace de estos destinos principales para aquellos interesados ​​en el buceo y el snorkel en sus vacaciones. Algunos de los mejores puntos de buceo incluyen el arrecife de Manchones, el Museo Subacuático de Cancún y el naufragio C58. Lea más sobre el buceo en la Península de Yucatán.

Un ecosistema frágil

El arrecife de coral es solo uno de los componentes de un ecosistema que incluye bosques de manglares, lagunas y humedales costeros. Cada uno de estos elementos es importante para la preservación del conjunto. Los bosques de manglar funcionan como un amortiguador y ayudan a evitar que la contaminación proveniente de la tierra llegue al océano. También actúa como vivero para los peces del arrecife de coral y como zona de alimentación y alimentación de diversas especies marinas.

Este ecosistema enfrenta muchas amenazas, algunas, como las tormentas tropicales, son naturales, y otras son causadas por actividades humanas como la sobrepesca y la contaminación. Desafortunadamente, el desarrollo costero a menudo se produce a expensas de los bosques de manglar que son vitales para la salud del arrecife. Unos pocos hoteles y resorts están contrarrestando esta tendencia y han hecho un esfuerzo para mantener los manglares y el resto del ecosistema local.

Arrecife artificial

Uno de los esfuerzos para proteger la barrera coralina mesoamericana es la construcción de un arrecife artificial. Este gran proyecto ambiental se llevó a cabo en 2014. 800 estructuras piramidales huecas hechas de cemento y micro sílice se colocaron en el fondo del océano cerca de Puerto Morelos. Se cree que el arrecife artificial ayuda a proteger la costa de la erosión. Las estructuras están diseñadas para ser respetuosas con el medio ambiente y fomentar la formación de nuevos arrecifes naturales y la regeneración del ecosistema. El proyecto se llama Kan Kanán y es aclamado como "The Guardian of the Caribbean".

A 1,9 km, es el arrecife artificial más largo del mundo. Visto desde arriba, el arrecife artificial se presenta en forma de serpiente.