¿Qué tan seguras son las montañas rusas y otras atracciones?

La industria de la diversión está atrapada en un extraño dilema de marketing e imagen.

Por un lado, quiere atraer a los adictos a la adrenalina para que monten los últimos y más grandes juegos de emoción en sus parques temáticos y parques de atracciones. Con nombres como "Flight of Fear", "Scream", "Mind Eraser" y "Lethal Weapon", los parques colocan descaradamente sus montañas rusas de marquesina como aventuras extremas que invocan terror y terror. Y rutinariamente intentan superarse unos a otros y generar bombo y alboroto mediante la construcción de nuevos paseos y posicionándolos como los prácticos de costa más rápidos o los prácticos de costa más altos. Se trata de hacer que los impulsos de carrera y los torniquetes de admisión hagan clic.

Por otro lado, la industria quiere tranquilizar a los visitantes del parque que a pesar de los nombres salvajes, las alturas peludas, las velocidades insanas y las acrobacias al revés, las atracciones emocionantes son bastante seguras e inofensivas. El peligro es solo una ilusión. ¿O es eso? ¿Qué tan seguras son las montañas rusas y otras atracciones emocionantes?

Cada vez que hay un incidente en un parque, ya sea que resulte en una sola lesión o no, tiende a generar una cantidad excesiva de publicidad y atención. Eso se debe en parte a que los accidentes de la montaña rusa y el paseo juegan con nuestros peores temores (que, como atestiguan los nombres de los prácticos de costa, son parte de su atractivo). Debido al factor miedo, los medios tienden a sensacionalizar los incidentes del parque. Esto puede llevar al público en general a creer que los accidentes y las lesiones en los parques son generalizados y que los posavasos y otras atracciones emocionales son inseguros.

Al igual que los desastres aéreos, sin embargo, la publicidad no cuadra con los hechos.

El resultado final: los parques temáticos y los parques de atracciones en general, y las montañas rusas y los paseos emocionantes en particular, son notablemente seguros.

Los parques de diversiones son considerablemente más seguros que otras actividades de ocio

La Asociación Internacional de Parques de Diversiones y Atracciones estima que 367 millones de personas visitaron alrededor de 413 parques en 2015 en los Estados Unidos y subieron 1.800 millones de atracciones. Según un informe preparado por el Consejo Nacional de Seguridad, las posibilidades de sufrir una lesión grave en 2015 en un parque fue de 1 en 22 millones. ¿La posibilidad de ser golpeado por un rayo? 1 en 775,000.

¿El viaje más peligroso? Ese sería el viaje en automóvil desde y hacia el parque. En 2015, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras informó 35,200 muertes en las carreteras de los Estados Unidos. Aquí hay otras estadísticas e información que ayudan a poner la seguridad del parque en contexto:

• De acuerdo con la Asociación Nacional de Artículos Deportivos, las tasas de lesiones para el golf, el billar, la pesca y el campamento son más altas que las atracciones. En 2013, hubo 912 lesiones por cada millón de personas que patinaban sobre ruedas y 799 lesiones por cada millón de personas que jugaban al baloncesto.
• En comparación con las fuerzas sostenidas que experimentan los astronautas o los pilotos de combate, los prácticos de costa de las fuerzas G que ejercen son breves. Mientras que las alturas y velocidades de la montaña rusa han estado aumentando, las tasas de aceleración y las fuerzas G se han mantenido relativamente constantes y dentro de niveles tolerables.

• Según los estudios, ser golpeado con una almohada o caer sobre una colchoneta de ejercicios puede causar fuerzas G mucho más altas que montar una montaña rusa.